Жена с детьми должна была приехать первым гатчинским поездом. Поднявшись по черной лестнице на четвертый этаж, капитан обнаружил распахнутую настежь дверь. Он зажег спичку и проследовал в прихожую. Одежды на вешалке не было. Все это казалось странным. Нащупав выключатель, капитан повернул его, но света не появилось.
Сеньчуков зажег еще одну спичку и открыл дверь в гостиную. Спичка догорела и обожгла ему пальцы, но он даже не заметил этого. Он чиркал одну спичку за другой и не остановился, пока не перевел весь коробок. Последней спичкой он зажег свечку, хранившуюся у Урыленко на кухне в сундуке.
Было очевидно, что в его квартире ночью бушевала нечистая сила. Весь пол был заляпан кровью и засыпан еловыми лапами, срубленными с рождественской елки. В полу рядом с диваном торчал ятаган. Дверь в спальню была распахнута настежь. Зрелище в спальной было еще страшнее. Вспоротый матрас обнажил непритязательную сущность гвардейской нищеты — две связанные веревкой односпальные походные кровати-сороконожки по 5 рублей 75 копеек каждая. Покрытые кровавой коркой перья устилали весь пол. Здесь же валялась окровавленная мужская рубаха и манишка. В ведре под столом стояла вода темно-красного цвета. Его роскошный дубовый шкаф, доставшийся от батюшки, был изрублен с какой-то безумной яростью.
А в шкафу, в шкафу! На вешалках остались только плечи с погонами да эполетами! Все остальное было искромсано с той же яростью, что и сам шкаф. Его шикарный мундир от Норденштрема за 100 рублей был превращен в совершенные лохмотья. Сеньчуков опустился на колени и стал дрожащими руками перебирать лоскутья, пока не наткнулся вдруг взглядом на свой золотой горжет с золотым ободком и серебряным гербом — металлический нагрудный знак в форме полумесяца, подвешивавшийся при парадной форме за концы на груди возле горла. «Слюнявчик» был смят и покрыт запекшейся кровью. Рядом валялся обломанный по самую рукоять клинок офицерской шашки с изжеванным лезвием.
«Через час вернется жена с детьми. Как я буду объяснять ей произошедшее здесь?»
Капитан вернулся в гостиную и сел на диван. «Интересно, — подумал он. — Где сейчас бразилец? Уж не он ли все это натворил? А, может быть, это на него было нападение? И если сейчас я войду в детскую, я обнаружу его труп? Или труп Ольги?»
В детскую он войти не успел.
— Сюда, ваше высокоблагородие, только осторожно, тут провода кто-то преререзал, поэтому электричество гореть не желает, — послышался голос Урыленко, и в гостиную вслед за денщиком вошел генерал Скугаревский. — Бог мой! Что у вас творится, капитан?
— Я сам ничего не понимаю. Я только что приехал из Гатчины.
Скугаревский подошел к торчавшему из пола ятагану и покачал его носком сапога.
— Просто картина г-на Верещагина выходит какая-то: «Нападение турок на штаб Гвардейского корпуса».
Полковник прошел до дверей спальни и заглянул в шкаф.
— Да-с… Хотел я вас в дежурство на Водосвятие назначить, но с вашим гардеробом и по вашим обстоятельствам впору теперь на паперти милостыню просить. Урыленко, ты полицию вызвал?
— Точно так, ваше превосходительство. Сейчас прибудут.
Полиция не заставила себя долго ждать. Прибывшие состояли из пристава 1 участка Адмиралтейской части, начальника сыскной полиции Вощинина, его помощника Жеребцова и двух городовых.
— Ваше высокоблагородие, дозвольте начать осмотр? — спросил позволения у Скугаревского Вощинин.
— Да-да, начинайте. Если я понадоблюсь, я еще полчаса буду у себя.
Утро Фаберовский с Артемием Ивановичем встретили в своей старой квартире на Мещанской, которую они сочли более безопасным местом после ночных событий, чем Конюшенную. В квартире академика они только переоделись, взяли деньги, перевязали поляку голову да уложили трофеи аккуратно в чемодан. Луизы дома не было, ее забрал к себе будущий супруг, поэтому Артемий Иванович поцеловал в нос Полкана и взвалил на спину гидропульт, поляк взялся за ручку чемодана, и они поспешно покинули разгромленное жилище Кобелевского.
Конечно, после мягких и теплых постелей на Конюшенной промерзшие плоские тюфяки на дощатых кроватях казались им ледяными склепами. Но, по сравнению со зверствовавшими в эту ночь клопами, даже этот контраст потерял свою силу.
— Только на неделю отлучились — и уже клопов развелось! — не выдержал Фаберовский, которого бил озноб.
У него явно начиналась горячка.
— Они, Степан, завсегда от соседей ползут, — подал голос из-под одеяла Артемий Иванович. — Это студенты их разводят.
— Сволочи интеллигентные! — не выдержав, крикнул поляк, и стукнул кулаком в дверь между комнатами. — Клоповник тут устроили!
Дремавший в соседней комнате агент, сидевший на стуле завернутым в тулуп, вздрогнул и приник ухом к замочной скважине.
— Да нет там сейчас никого, — сказал Артемий Иванович. — Они, наверное, еще с танцулек не пришли.
— Надо нам драпать отсюда. Если нас так хотят убить, то в адресном столе мы как раз по этому адресу прописаны.
— И куда же нам в такой мороз податься? Может, на Шпалерную? Без клопов, не так холодно, и не знает про нее никто.
— Что же они так кусаются?! — Фаберовский яростно почесал бок. — У нас в гидропульте зелье еще осталось, может, траванем заразу?
Артемий Иванович встал с кровати и достал из-под стола медный резервуар.
— Сейчас траванем. Нам же спасибо скажут. Качну-ка прямо в скважину раза два.
Это было последнее, что услышал агент сыскного отделения, прежде чем через замочную скважину прямо ему в ухо ударила густая вонючая струя, лишив его сознания.
— Сомневаюсь, чтоб нам спасибо сказали, — сказал поляк, когда Артемий Иванович поставил пульверизатор обратно под стол и обмотал резиновую кишку вокруг бака. — А на Шпалерную мы не поедем. Там нас в два счета выследят! И у Черевина в окрестностях нас поджидать могут.
— Может, в гостиницу какую?
— В гостинице паспорта надо являть, нас мигом отыщут по нашим паспортам. Потрогай мне лоб.
— Липкий и горячий. А ну-ка…
— Не надо мне нос трогать! Я не Полкан. У нас хина есть?
— Ничего у нас окромя карболки нет. Хочешь карболки? Да у нас и нету ее, я всю ее соседям впрыснул. Так куда едем?
— На Васильевский остров.
— Ба! Это к кому же?
— К той курсистке, с которой я в театре познакомился. У нее нас точно никому в голову не придет искать.
— Ну, ты, Степан, даешь! — хихикнул Артемий Иванович. — Гидропульт-то с собой возьмем?
— Потом заберем, если живы будем. Сходи, пан Артемий, на Вознесенский в аптеку, купи ляпису, хлопчатой бумаги и хлопчатых бинтов отбеленных. И хины не забудь. А я пока соберусь. Придешь, и поедем.
Варенька жила на 8-й линии Васильевского острова в доме на углу с Большим проспектом, и снимала с еще двумя курсистками с Бестужевских курсов квартирку за 20 рублей. Они занимали две комнаты, в одной из которых стояли две кровати, а в другой кровать и диван. Комнату с кроватью и диваном, служившую по вечерам гостиной, занимала любимица хозяйки Ксения Соловейчик, которой та против уговору приносила самовар и отпускала за сходную цену, вдобавок, сахар, булку и лимон. Варенька же и ее сокурсница Анна с физико-математического отделения довольствовались чаем, приготовленным на выданной им хозяйкой спиртовке. Хозяйка не одобряла гостей, а если приглашались знакомые студенты, то была откровенно недовольна. В таких случаях она входила в гостиную и молча стояла в дверях, не
