— И где же мы возьмем сейчас конский волос?
— А если у коня отрезать, Папа? — предложил наследник.
— Ты не по годам умен, Ники, — мрачно сказал Александр. — А ведь сегодня вечером ты можешь стать царем…
— Чтобы не привлекать лишнего внимания, Ваше Величество, мы вспорем те стулья, что у вас в туалетной комнате стоят. Вы ведь все равно ими не пользуетесь, и никто их там не видит.
— Ну хорошо, вспарывайте, — сквозь зубы позволил Государь.
Черевин вынул шашку и прошел за дверь. Раздался свист стали и глухой удар, потом еще и еще. Генерал вышел с пуком конского волоса и запихал его в торбу для овса, которую извлек из тюка.
— Это уже слишком! — сказал наследник. — Мне на шею повесят торбу!
— Так без овса же, Ваше Высочество, — смиренно сказал Черевин.
Генерал вернулся в туалетную комнату и снова раздался визг шашки.
— Чего там, Черевин? — насторожился царь, когда за этим ничего не последовало. — Ничего себе не отрубили?
— Ваше Величество, извольте сюда. Любопытнейшая штука.
Император прошел в туалетную комнату. Из двенадцати миллеровских стульев, стоявших вдоль стен, два были вспороты и ощетинились пружинами. У одного из вскрытых стульев на коленях стоял Черевин, трясущими руками вытаскивая оттуда небольшой деревянный ящичек с торчавшим посередине невысоким ржавым металлическим штырьком.
— Это что такое, Черевин? Шкатулка с бриллиантами?
— Я так думаю, Ваше Величество, что это бомба. Скорее всего, если на этот штырь надавить достаточным весом, она будет приведена в действие. Вельцын, позовите конвойного казака.
— Как она сюда попала? — спросил царь, задом пятясь из туалетной комнаты.
— Припоминаю, что эти стулья были переданы в Аничков дворец год назад конторой двора вашего дяди, великого князя Константина Николаевича.
— Ах, скотина же какая! — воскликнул Александр. — Ведь в Павловске плакал на смертном одре, когда меня увидел, так и то лгал! А я-то его простил!
Явился казак.
— Отнесите это в сад. Только осторожно, это бомба, которая в любой момент может взорваться. Никого к ней близко не подпускайте, а тем временем вызовите генерал-майора Федорова из Артиллерийской академии, он знает, что с ней дальше делать.
— Может нам, Папа, в чакчиры и шаровары тоже стальные пластины вложить? — спросил бледный как смерть наследник.
— Что нам делать, Черевин? — спросил император, с опаской усаживаясь на свое кресло около стола и закуривая.
— Мне бы, Ваше Величество, на этот вечер бумагу, какую вы мне в восемьдесят первом году выписали, только еще определеннее, учитывая, что Владимир Александрович командует гвардией и всем военным округом.
— Вы хотите, Черевин, чтобы я вас совсем царем сделал?
— На один только вечер, Ваше Величество. Утром я вам, Бог даст, бумагу верну.
Утром в кухмистерскую Петра Емельяновича Владимирова на Шпалерной, 13 явилась чертова куча народу. Распоряжался ею полковник Секеринский. Его агенты в штатском бесцеремонно обшарили всю квартиру, кухмистерскую, соседние квартиры и помещения до чердака включительно, опять разбили вазу на лестнице, а посмевшему выразить робкое неудовольствие кухмистеру пригрозили казаками-атаманцами, которые скоро, по их словам, ожидаются с минуты на минуту. Кухмистер прикусил язык и отправился на кухню сочинять щи «Батюшка Тихий Дон» с вяленым сазаном. Затем явились телеграфисты из 2-го военно-телеграфного парка и установили в гостиной телеграфный аппарат, протянув провода через задний двор прямо от квартиры Черевина.
Сам Черевин пожаловал к обеду. Отдав распоряжения командиру Новочеркасского полка на Охте полковнику фон-Лизарх-Кенигку, прибывшему на Шпалерную часом ранее, и отпустив его обратно в полк, генерал отведал горячих щей, одобрив получившееся варево, а затем вызвал посыльным из казарм роты гвардейских гренадер полковника Пастухова и электротехника роты подполковника Смирнова. Те доложили, что, как и было предусмотрено диспозицией, у них в казармах разместились жандармы во главе с полковником Каменским и устраивают в данный момент там штаб, а сами дворцовые гренадеры изготовились к бою и ожидают распоряжений. Оставив электротехника при штабе в кухмистерской, Черевин с Секеринским отправились на Патронный завод. Посреди большого заваленного пустыми патронными ящиками двора уже стояла карета, чтобы при необходимости тотчас доставить царя в Аничков дворец, и по-хозяйски распоряжались казаки-атаманцы, кормившие лошадей. В дальний угол стыдливо забились три тюремные кареты, укрытые рогожами.
— Про Сеньчукову вы что-нибудь выяснили, полковник? — спросил Черевин у Секеринского, когда они пробирались мимо серых куч шлака к дверям заводского управления.
— Мы установили, что она скрывается в Полюстровском участке у мужа, хотя пристав это категорически отрицает. Я посылал к нему статского советника Соколова, и подполковник Сеньчуков заявил, что местопребывание его супруги ему неизвестно, ей выдан паспорт и отныне она проживает отдельно своими средствами. Однако опрос в соседних домах показал, что он врет. Третьего дня я направил туда агента наружного наблюдения, но он бесследно исчез.
— Попался ваш агент приставу, так он его в кутузку и засадил, — сказал генерал. — А как у нас обстоят дела с домом Балашовой?
— Нам удалось выяснить, что еще две недели назад протоиерей Свиноредский из Сретенской церкви в Полюстрово арендовал у капитана Варакуты квартиру на сегодняшнюю ночь, и в настоящий момент туда прибыла банда, дюжины две, облаченные в казенные полушубки с малиновыми кушаками.
— Оружие при них есть?
— Огнестрельного и холодного оружия наблюдение не обнаружило, но при всех окованные на концах палки, а в сапогах вроде ножики.
— А где сейчас находится сам капитан Варакута?
— По наружному наблюдению, все еще в квартире.
— Ну, с ним мы сейчас разебермся.
Они поднялись на второй этаж и вошли в контору гильзового отделения, где уже с самого утра сидел вызванный из дома начальник гильзового отделения Огранович.
— Извольте немедленно вызвать капитана Варакуту на завод, — приказал ему Черевин, поздоровавшись. — Но предупредите вестового, чтобы пикнуть не смел о наличии здесь казаков. Мы не должны спугнуть бунтовщиков раньше времени.
— Так ведь день неприсутственный, — сказал Огранович. — Заподозрит чего-нибудь.
— Придумайте какой-нибудь убедительный повод. Это уж ваше дело. Как только прибудет — немедленно арестовать.
Дверь в контору приоткрылась, и в нее просунулась взлохмаченная голова в сдвинутой на затылок мерлушковой шапке. Посыльный перевел дух и сообщил генералу, что с Варшавского вокзала только что телеграфировали: императорский поезд прибыл и поставлен у дебаркадера, паровоз под парами.
— Государь уезжает в Гатчину? — удивился Секеринский.
— Это обманный маневр, — сказал генерал. — Мы хотим, чтобы заговорщики думали, что Государь будет бежать в Гатчину, а не возвратится во дворец. Я еду на вокзал, а вы, полковник Секеринский, сделайте так, чтобы Варакута был арестован и допрошен. Из Конвоя сведения есть?
— Они сообщили, что все готово, — ответил посыльный. — Сейчас должен для связи прибыть их сиятельство хорунжий светлейший князь Зейн-Витгенштейн-Берлебург.
— Kosaksblut, — ухмыльнулся Черевин. — Природный терец, кровяная колбаса.
В девятом часу вечера Черевин еще раз заехал на Шпалерную, чтобы убедиться, что все готово. Секеринский доложил, что капитан Варакута арестован и в настоящее время содержится под замком на
