создавался военный гарнизон, а сами ихваны становились землевладельцами и воинами, которые по первому требованию короля выступали в поход. После чего издал указ, что племена и жители оазисов, отказавшиеся его признавать, будут признаны врагами короля. Еще через двадцать лет он объединил все земли в единое государство – Королевство Саудовская Аравия. Открытие в стране нефтяных запасов принесло большие доходы казне и еще больше укрепило власть Сауда.
Прадед Салеха, Хусейн Али ибн Зульфинар, считал, что он также достоин стать во главе государства, не признал власть Сауда и долго воевал против. Впоследствии ушел в глубь Аравийской пустыни, основав свою резиденцию в крепости Мадина Эмана, построенной еще сторонниками Хасана ибн Саббаха, основателя ордена ассасинов. Именно их тактику Зульфинар решил противопоставить действиям отрядов ихванов. Возрождением уже давно забытого ремесла наемных убийц-фанатиков мятежный принц занимался вплоть до самой смерти, потом передал дело своему единственному сыну Амир Саиду. Тот значительно преуспел на этом поприще – кроме возрождения ордена ассасинов, он умудрился выбраться на международную арену и даже встречался с самим Адольфом Гитлером, надеясь, что к власти его приведут штыки экспедиционного корпуса Роммеля. Не вышло. Но меч судьбы, обрушившийся на головы фашистских бонз, его все же миновал, и Амир Саид благополучно дожил до глубокой старости – даже пережил собственного сына, который скончался еще в молодые годы от неизвестной, а потому неизлечимой болезни. Зато правнук Зульфинара, внук Амир Саида, перещеголял всех своих пращуров – он получил не только религиозное образование, как его предки, но и блестящее светское в Европе. Обзавелся обширными связями в деловых и околополитических кругах (иногда советники и секретари министров куда влиятельней своих боссов). Он не так прямолинеен, как его прадед, и более изворотлив, чем дед, в новом походе за власть.
– Прямо монстр какой-то.
– Обычный политик без лоска телевизионных «юпитеров» и пудры лицемерия, свойственных современным деятелям. Он действительно очень опасный враг. Внешне – религиозный фанатик, никто из правоверных не удивится, если он вдруг объявит джихад «неверным», интифаду или даже холокост. Его прагматичный ум напичкан современными знаниями и технологиями. Это человек, которому безоговорочно верят массы на Востоке и на Западе и который знает, что при необходимости можно всегда договориться.
Несмотря на то что не один десяток лет Аль-Кадиб общается со многими лидерами различных террористических организаций, а некоторым по сей день оказывает солидную финансовую помощь, он до сих пор не внесен ни в один список разыскиваемых террористов.
– Для чего ему понадобился Андрей? Может, хочет начать переговоры? – с тревогой спросил Журавлев.
С чем-то подобным ему уже приходилось сталкиваться, и, как опытный шахматист, он уже мысленно разыграл знакомую комбинацию. Но на этот раз старый игрок ошибся.
– Не все так просто, – будто находясь в раздумьях, медленно проговорил Крутов. – Два года назад было совершено покушение на принца Бен-Найефа, возглавляющего секретную службу Саудовской Аравии. Его навестил один из личных осведомителей, влиятельный бизнесмен, который на деле оказался подрывником-смертником. Чтобы обмануть охрану и датчики, он поместил в свою прямую кишку взрывное устройство, триста граммов в тротиловом эквиваленте. При встрече с главой секретной полиции привел взрывное устройство в действие, но неудачно. Камикадзе разорвало, а принца лишь слегка контузило. По горячим следам ничего выяснить не удалось, и поэтому громогласно объявили о зловредных кознях «Аль- Каиды». Против такой формулировки американские спецы возражать не стали, но сделали экспертизу останков смертника. Ничего необычного не выявили, кроме головы, а вот в черепной коробке, как выяснилось при вскрытии, отсутствовал мозг. Вернее сказать, мозг был, но он усох до размеров куриного яйца и был твердым, как кожура грецкого ореха.
– Как это? – Андрей Андреевич невольно напрягся, остатки расслабленности от коньяка моментом рассеялись.
– Все натурально. Янки тоже заинтересовались таким феноменом и сделали химический анализ того, что осталось от мозгов. Оказалось, что бедняге ввели химический состав, по действию схожий с личинкой мухи-горбатки – их подселяют в головы огненных муравьев, и они высасывают у последних мозг, превращая в зомби. Проще говоря, химический коктейль высушивал осведомителю мозг, сохранив лишь те участки, которые отвечали требованиям данной диверсии (движения, разговоры, активизация взрывателя). Но что- то создатели этой живой бомбы не учли, и она сработала на приличном удалении от цели.
– Слушай, а чего ты мне такие экскурсы устраиваешь? Сперва в историю, теперь читаешь лекциюо биороботах…
– А вот к чему. – Уже мысленно сформировав свою дальнейшую речь, Крутов заговорил обычным деловым тоном. – После получения досье на Салеха Фейсала Аль-Кадиба наши аналитики решили, что в ближайшее время эта фигура может стать очередной головной болью, и взяли его в разработку.
«Разработка» на языке «Комитета информации» означала не только повесить фигуранту «хвост», также идут подробное изучение информации из открытых источников и плотная работа со смежными службами.
– Вскоре выяснилось, что среди близкого окружения его знакомых есть некто Карл Мерк. Его биографию подробно изучили, оказался ученым из Германии.
– Химик? – как охотничий пес, Журавлев сразу учуял дичь.
– Химик, – загадочно улыбнулся Крутов, – да еще какой… После окончания университета его пригласили работать во Францию. Трудился в научном центре изучения мозга, через пять лет его переманили в Штаты, работал в Форт-Детрике.
– Дальше все интереснее и интереснее, – покачал головой генерал. Форт-Детрик был главной лабораторией Пентагона по производству химического и биологического оружия. Чего-то подобного он ожидал, когда услышал о зомби-взрывнике, которому химией высушили мозги.
– Вот именно, интереснее. В Америке Карл Мерк работал ведущим химиком в блоке «Ц» (Центурион), где разрабатывались психотропные препараты, в основном на синтетической основе ЛСД. За время работы в лаборатории ученый умудрился окончить медицинский колледж и получить два диплома – по психиатрии и психологии.
– Вундеркинд какой-то.
– В ФБР он проходит под псевдонимом «Сумасшедший Профессор» – думаю, за маниакальную целеустремленность.
– Алхимик, твою мать! – выругался Журавлев.
Мысленно он представил этого задохлика, сделавшего собственные физические недостатки, из-за которых наверняка комплексовал в детстве, стимулом для развития интеллекта, чтобы при его помощи рассчитаться с теми, кто когда-то унижал его. Здесь не следовало изучать труды известных психологов, достаточно было жизненного опыта. Именно развитые в детстве комплексы порождают чудовищ, которые впоследствии заставляют содрогнуться мир.
– Получив медицинское образование, Мерк заявил, что теперь будет заниматься практической психологией, и уволился из Форт-Детрика, после чего долгое время путешествовал по миру, изучая страны, где в народе имеют вес колдуны и шаманы, – Гаити, Филиппины, страны Центральной Африки. Наконец пути-дорожки Мерка и шейха Аль-Кадиба пересеклись. К тому времени ФБР утратило интерес к Сумасшедшему Профессору, но зато он попал в поле зрения нашей агентуры. Шейх выделил ученому солидный грант, и тот смог поселиться на берегу тихой, а главное, пустынной гавани.
– Сложный химический состав – это его работа? – Генерал-полковник потянулся за новой сигаретой, но пачка оказалась пустой.
– Думаю, что да.
– Так это что же такое? Они что, собираются из Андрюхи сделать безмозглого смертника?! – Голос Журавлева дрогнул, профессионал спецслужб, он прекрасно отдавал себе отчет в том, что для достижения цели у террористов нет ни моральных, ни любых других ограничителей. А какие перспективы открываются перед ними, он даже думать не хотел. И так все шито белыми нитками.
– Это произошло два года назад, не исключено, что сейчас Мерк придумал что-то более изощренное.
