плату в многократном размере. Вы тоже получили шесть ваших кораблей.
— Ты обманул меня. На шесть наших было двадцать ваших, а не один! — воскликнула Йеали.
— А может, их было двести? — спросил Айвен.
Пол камеры заходил ходуном, фрагменты вокруг начали меняться. Сорок фрагментов разделились и поднялись в воздух. Они разлетелись в разные стороны, сошлись в одной точке и слились в один корабль. Он преобразовался в самолет, который одно мгновение набрал скорость и ушел в сторону. Аппарат вернулся высоко в небе и опустился вниз на рактеах, подобно космическому кораблю.
Прозрачная клетка влилась в корабль. Две женщины и Айвен оказались в креслах. Корабль взял резкий старт и рванулся вверх. Ускорение достигло десятикратной отметки, на которой и остановилось. Планета быстро удалилась, и корабль пролетел к спутнику, с которого поднялась еще одна часть астерианца и слилась с кораблем Айвена.
Мак, демонстрируя возможности своего корабля, облетел спутник и направил машину вниз. Астерианец шел почти вертикально, набирая скорость, а затем резко затормозил. Аппарат вошел в атмосферу, преобразовался в самолет и пролетел над грядой небольших гор, неподялеку от упавшего Аиса.
Поток взрывных пуль обрушился на скалы, и камни разлетелись ярко белой полосой.
Когда пыль рассеялась, самолет вновь прошел над грядой. Там, куда попали снаряды, горы превратились в огромные ямы, вокруг которых лежали глыбы развороченных скал.
Корабль вернулся к Аису. Астерианец опустился и преобразовался к прежнему виду, когда на плоскости стояла лишь камера с пленницами.
— Это к вопросу о возможности или невозможности чего-либо, — проговорил Айвен и удалился, оставляя двух перепуганных пленниц…
— Ты чего здесь устроил? — набросилась на Айвена Райвен. — Мы чуть с ума не сошли! Я подумала, что эти бестии действительно захватили твой корабль.
Вокруг собрались терриксы.
— Мне понадобилась демонстрация возможностей корабля, чтобы у них не было сомнений насчет того, что я могу, а что нет, — прорычал Айвен. — Как у вас дела с Аисом?
— Мы уже почти закончили, — ответили тигры. — А тут ты со своими фокусами! Хоть бы предупредил, что ли!
— Я подумал, что вы поймете, — буркнул Айвен.
— Поймете! — недовольно зарычала Райвен. — Ты так когда-нибудь вгонишь себя в могилу. И что я тогда буду делать?
— О, Райвен! Клянусь, это произойдет не скоро! И, обещаю, что не оставлю тебя, когда пойду туда! Если ты не против, конечно…
— Вот зараза! — фыркнула тигрица.
— Что сообщают с Алисы? — спросил Мак, меняя тему.
— Мантийцы прячутся по углам от терриксов, — прорычала Райвен.
— Там все нормально, — не обращая внимания на Райвен, сказал Раврау, пилот самолета. — Райвен несколько преувеличивает. Через пару дней они пойдут в лес, тогда мантийцы станут поспокойнее.
— Айвен, а как у тебя с ними? — спросила Раурр, старшая тигрица в исследовательской группе. Тигрица явно имела в виду пленниц.
— Они научились говорить на моем языке. Думаю, что и на вашем сумеют. Они очень похожи на меня по своим способностям. Для меня это достойный противник. Они могут и обмануть меня. Я хочу, чтобы при следующем разговоре присутствовали и вы. Надо, чтобы у нас не было никаких неясностей относительно Аиса.
— С ним остались только рутинные работы. Уже все понятно, кроме одного прибора.
— Что за прибор? — спросил Айвен. — Он большой?
— Нет. Ты спокойно сможешь его унести.
— Тогда попробуем показать его пленницам и выяснить, что это такое.
Айвен отправился в Аис вместе с терриксами. Райвен теперь тоже ушла туда, и снаружи остался только один террикс, который следил за голубыми женщинами и за положением вокруг.
— Вот этот прибор, — показала Раурр. — Судя по тому, как он был установлен, это очень точный и очень хрупкий прибор. Мы не смогли понять его назначения.
Прибор представлял из себя шар, диаметром около двенадцати сантиметров, с электрическими контактами. По симметрии контакты напоминали первые генераторы поля, которые использовали Айвен и Авурр. Назначение казалось понятным, но использование подобного генератора в этой Вселенной было нереально. Скорее всего, шар был только подобием генератора и использовал в качестве поля что-то другое.
Прибор поместили в контейнер, где он не соприкасался со стенками. Айвен взял его, а терриксы занялись остальными частями. Они решили, что двигатели Аиса лучше старых двигателей терриксов, но хуже, чем новые двигатели «Алисы». В оружии не обнаружилось каких-либо загадок, если не считать полного управления электрическими механизмами. Механическое управление, казалось, даже не предусматривалось. Другой загадкой оказалось полное отсутствие систем жизнеобеспечения. Кроме систем, обеспечивающих температуру, давление и состав атмосферы, в аппарате ничего не нашлось. К тому же, состав генерируемой атмосферы Аиса значительно отличался от воздуха планеты в сторону увеличения количества кислорода. Дополнительную часть к кислороду составлял гелий, вырабатывавшийся в термоядерном реакторе. Среди приборов не нашлось места для пилота. Айвен просмотрел все системы и решил, что Йеали использовала разделение на части, подобно хийоаку. И было странно, что ей не пришло в голову использовать это при побеге. А терриксы так и не смогли понять, каким образом управлялся Аис. Они видели приборы и поняли, как они действуют, но тигры не понимали, как практически осуществлялось управление таким количеством аппаратуры без компьютера.
Последние исследования проводились в течение дня и закончились к вечеру. Главным направлением исследований было определение возможности безопасной транспортировки чужого аппарата.
Теперь Аис мог быть доставлен в подземную лабораторию, где терриксы собирались провести более подробный анализ частей Аиса.
За аппаратом прилетел большой вертолет терриксов. Истребитель был закреплен тросами и поднят в воздух, после чего вертолет унес его.
За операцией смотрели и пленницы. Айвен следил за ними, за их реакцией на поднявшийся в воздух беспомощный космический корабль. Йеали, казалось, вот-вот заплачет.
Вслед за вертолетом улетел самолет терриксов, в котором отбыла исследовательская группа. Осталась только Раурр. Айвен пригласил ее в свой корабль, и вскоре после отлета группы начался новый раунд общения с пришельцами.
Конфигурация астерианца изменилась. Корабль закрылся. Камера с пленницами оказалась внутри. Женщины уже привыкли к метаморфозам своей камеры и почти не реагировали на изменения. Айвен поместил неизвестный прибор с Аиса в другую камеру и сделал голографическое изображение шара, чтобы показать его пленницам.
Мак с особой осторожностью относился к действиям с пленницами. Он принимал все меры безопасности, чтобы не дать женщинам ни единого шанса сбежать.
Раурр и Райвен тихо беседовали, пока Мак колдовал с прибором. Айвен знал, о чем речь. Райвен, как обычно, жаловалась на него. Так происходило почти с каждым встречным.
— Ну как, старый обманщик, чего ты там выискал? — прорычала Райвен, когда Мак подошел к терриксам.
— Как это твой маленький сынок может стать старым обманщиком? — спросил Айвен.
— Вот видишь, Раурр. Слова ему не скажи, он все перевернет в свою пользу! — фыркнула Райвен.
— Так придумай слово, которое переворачивай не переворачивай, будет в твою пользу, — усмехнулся Айвен, направляясь к камере с пленницами. — Сейчас я войду туда, — сказал он серьезно. — И вы будете наблюдать. Не беспокойтесь, со мной ничего не случится. Они могут сжечь мою одежду, но не меня.
Айвен вошел в камеру. Внутри горел яркий свет, и терриксы видели все через полупрозрачную стену.
