Пленницы не видели тигров. Появились кресла, где Мак и пленницы могли сидеть. Женщины молчали и выполняли все требования. Они сели за выросший из пола стол с одной стороны, а Айвен с другой.
— Сразу скажу, за нами наблюдают. Райвен и Раурр. Они за этим стеклом. — Мак показал в сторону терриксов. — Все слова переводятся на их язык.
— Зачем ты это говоришь? — спросила Йеали.
— Чтобы вы знали. А теперь, Йеали, я хочу, чтобы ты сказала все, что говорила мне, считая это секретом. Я дал тебе слово, что не буду об этом говорить с терриксами, но я не давал слова, что не буду говорить о том, что такой разговор был.
— Я признаю, что была не права, — ответила Йеали. — Я снимаю с тебя твое обязательство молчать. Ты сам расскажешь им об этом.
— Прекрасно. Теперь я могу сказать тебе, что все, что ты сказала насчет зеленых, я принимаю за правду. А вот то, что терриксы им служат… Мне было ясно с самого начала, что это глупость. Осталось только прояснить насчет той сделки, которую ты мне предлагала. Я думаю, вы поняли, что я не нуждаюсь в помощи, чтобы улететь с этой планеты, так что помогать вам сделать это у меня нет никакого резона.
— Могу я спросить? — произнесла Йеали. — Кто кому служит? Ты терриксам или они тебе?
— Если ты хотела кого-то унизить, то у тебя не вышло. Очевидно, твоя логика не так уж хороша, коли она не предполагает возможности обычной взаимопомощи, когда говорить о том, кто кому служит, бессмысленно.
— Ты хочешь сказать, что эти звери доверяют тебе? — спросила Йеали.
— Вы сами звери. В отличие от вас, терриксы единственные, кто перед тем, как стрелять, задают вопросы. Это вы обстреляли наш корабль, не сделав предупреждения. Более того, даже хищные звери в лесу поступают лучше. В этом деле вы точно такие же, как зеленые. А насчет доверия, то здесь бессмысленно говорить об этом. От того, верите вы или нет, ничего не изменится.
— Конечно, мы не верим, — заговорила Йеали. — Ты думаешь, я не видела, как они играли тобой, словно каким-то пойманным зверем?!
— Играли, — повторил Айвен. — Вот именно, что играли. Они точно так же играют со своими детьми. Я еле сдержался от смеха, когда ты вчера сказала, из-за чего ты решила заговорить.
Пленницы переглянулись и замолчали.
— Похоже, я вас задел? — спросил Мак. Женщины не отвечали и сидели, уткнувшись взглядами в стол.
— Можешь уходить, нам больше не о чем говорить, — произнесла Йеали через минуту.
— Ошибочка. Разговор, как раз, только начинается. Я решил, что все должно быть ясно. Вы должны понимать, где вы, и с кем говорите.
Айвен включил голографическое изображение и уменьшил освещение. На столе появился непонятный шар. Йеали резко дернула руку в направлении объекта и, поняв что там ничего нет, убрала ее.
— Это единственный предмет в вашем корабле, назначение которого осталось неясным, — сообщил Айвен.
— Кто ты такой? — едва сдерживаясь заговорила Йеали. — Ты ведешь себя так же, как мы, но ты другой. Почему ты выбрал именно этот прибор? Тебе что-то о нем известно? Или ты прикидываешься, что тебе ничего не понятно? Я буду рада, когда твои друзья после этого раздерут тебя на части, чтобы выпытать из тебя, что это за прибор. Так что можешь убираться!
— Нет уж, — буркнул Айвен. — Вам придется кое о чем рассказать. В нашем корабле был подобный прибор. Прибор, назначение которого нам прекрасно известно, но это назначение годится только в другой вселенной. Здесь из-за него погибли четыре из пяти кораблей.
— Твоя логика тоже страдает, — проговорила Йеали. — Ты говорил, что два корабля уничтожили зеленые, один мы и что у вас остался только один корабль.
— Вы просто смешные. Это произошло около этой планеты. Здесь люди из трех экспедиций. А я говорю о том, что было около Бегущей звезды.
Йеали подпрыгнула на месте. Она смотрела на Айвена сквозь изображение генератора, а затем села на место и ничего не сказала.
— Очень красноречивый ответ, Йеали. Я думаю, ты теперь поняла, откуда мы взялись.
— Поняла, — произнесла она мрачным тоном и умолкла.
— Теперь ты понимаешь, что будет, когда здесь окажутся наши корабли, ваши истребители станут для них легкой добычей? И, я думаю, ты понимаешь, что они будут на стороне терриксов в тот момент, когда ваши корабли вновь явятся сюда. Мы устроим такую оборону, что вы не сумеете даже подойти к планете, не говоря о том, чтобы войти в атмосферу для проведения операций. Ты поняла?
— Да, — коротко согласилась Йеали.
— Вот теперь наш разговор окончен, — Айвен поднялся.
— Подожди, — произнесла Йеали.
— Нам некуда спешить. Обдумайте все, что вы хотите сделать. Мы встретимся завтра.
Мак покинул камеру и вернулся к терриксам. Райвен подошла к нему, не говоря ни слова, а затем словно взорвалась.
— Айвен! Ты гений! — взвыла она. — Я даже не ожидала, что ты так с ними будешь говорить. Ты защищал меня, а я даже не думала, что они скажут, когда увидят, что я с тобой выделывала. Обещаю, что этого больше не будет!
— Как это не будет? — зарычал в ответ Айвен. — Я что, стал другой? Или ты подумала, что мне не нравится с тобой играть?
— Я поняла, что ты не ребенок, Айвен. Я не смогу больше так поступать с тобой.
— Ну, я буду не против, если ты сделаешь так как-нибудь, ради игры. Мне это нравится. Ведь тебе тоже нравится? Признайся, Райвен.
— Ну ты хитрец, — зарычала она, схватив Айвена лапой. — Но и я не глупая. Пока ты там сидел, Равурр надоумила меня, как заставить тебя достать до моих ушей, когда я не лежу.
Она подняла его и посадила себе на шею.
— Ну как тебе это понравится? — спросила она.
— Эх, еще бы уздечку, и все было бы в порядке, — ответил Айвен.
Райвен сбросила его на пол и недовольно зарычала. Равурр только рассмеялась над тем, как Айвен подшутил над терриксом. Тигрицы завыли, словно миу.
— Нам пора в дорогу, — объявил Айвен.
Астерианец поднялся и направился вслед вертолету и самолету терриксов. Он догнал их через час и выровнял скорость.
Айвен высадил Равурр у подземного завода, куда переправили Аис, а астерианец полетел к «Алисе».
Глава 9. На распутье
Айвена и Райвен встречали Авурр, Равурр, Майди и Лия. Мантийцы теперь спокойнее относились к терриксам. Этому способствовало понимание слов и немалая информация, которую люди узнали о тиграх.
— У нас гости, — сказал Айвен. Он преобразовал фрагмент. Появилась камера, а за ее стеклом две голубые пленницы.
— Ты хочешь оставить их там? — спросил Майди.
— Они опасны для людей и терриксов, — ответил Айвен. — Я еще не получил всех доказательств, но думаю, что они по своим возможностям близки к хийоакам. Так что можете себе представить, что будет, если они захотят напасть.
— Ты какая-то сегодня странная, Райвен, — прорычала Равурр. — Молчишь, ничего не рассказываешь. Что-то случилось?
