Менее чем через минуту оба сотрудника, барсук и кенгуру, предстали пред грозные очи начальства. Барабаня когтями по столу, Бур строго спросил:
— Где расшифровка?
Подчиненные съежились. Начальник группы дешифровки нервно сглотнул и робко произнес:
— Уже скоро. Ключ к расшифровке почти найден.
Густав повернулся к начальнику группы надзора за группой дешифровки:
— А вы чем там занимаетесь, а?
Бедолага растерянно развел лапами и кивнул в сторону коллеги:
— Чего мы только не перепробовали! И запугивали их, и награды сулили, одного даже побили, — а все равно медленно работают.
— Мы не медленно работаем! — возмутился было начальник дешифровщиков, но его перебил Густав:
— Вот именно! Немедленно! Слышите? Немедленно чтобы расшифровка была у меня на столе!
— Но…
— Никаких но! Идите и работайте! Оба! Мне нужен результат, а не жалкие оправдания! С жалкими оправданиями я бы и сам справился!
Оставшись один, Густав бегло просмотрел последние донесения полевых агентов.
— Университет… — задумчиво пробормотал он. — Да, университет.
Густав был уверен, что Градбургский Университет, будучи средоточием земной науки, одаренной молодежи и связей в ученом мире, наводнен инопланетными агентами. Мнение, что кампусу следует уделить особое внимание, разделял даже начальник Управления.
Да, университетом пора заняться вплотную, причем доверить такую важную миссию другим нельзя. Разбираться со студенческим городком Густаву придется самому…
Денис сбежал с занятий в середине второй пары и поспешил в компьютерный зал, куда несколько часов назад он привел Константина. Кот при этом изо всех сил притворялся студентом.
— Сейчас я буду грызть базальт науки! — громко объявил он, как только вошел в зал. Со всех сторон на него изумленно уставились настоящие студенты.
— Прекрати! — шепотом одернул его кролик. — Никто так не делает. И не базальт, а гранит!
— Я должен выглядеть как студент, — также шепотом возразил Константин и воскликнул в полный голос: — Сейчас я докажу закон всемирной тягомотины!
— Всемирного тяготения, — машинально поправил его Денис. — Хватит! Ты выглядишь не как студент, а как идиот!
Кот фыркнул.
— А какая разница?
Не без труда Денис заставил его замолчать и загнал в угол, к самому старому и пыльному компьютеру, пообещав скоро вернуться. Он только отметится на лекциях, и сразу назад.
Обратно в компьютерный зал кролик мчался сломя голову, так как всерьез боялся, что неугомонный кот привлечет к себе излишнее внимание окружающих. Однако его опасения оказались напрасны — Константин с головой ушел в работу и никого не интересовал.
Заметив приятеля, кот возбужденно ткнул пальцем в экран:
— Смотри! Помнишь эту фотку?
Денис кивнул:
— Конечно. Это фотография Марса. А что?
— Вот именно! Марс! На котором видно обезьянью морду!
Кролик разочарованно поморщился.
— Да ну… Все знают, что это просто совпадение, «морду» создает случайное положение гор и кратеров. Это очевидно, и к картографу не ходи.
Константин хитро прищурился.
— Да? А что ты тогда скажешь на это? — Он триумфально щелкнул клавишей ввода, и на экране возник еще один снимок. Теперь там была другая планета, и Денис сразу увидел, что ее поверхность невероятно напоминает морду лисы.
Кролик вытаращился на фотографию, не веря своим глазам. Константин был чрезвычайно доволен произведенным эффектом.
— Венера, — пояснил он.
— Где ты это откопал? Почему этот снимок неизвестен?
— Ха! Это еще не все! Гляди! — На экране появился Меркурий, похожий на морду зайца.
Восторг Дениса растаял без следа. Он выразительно покосился на Константина.
— Ты освоил графическую программу, да?
— Ага! — с легкостью признался кот. — Я еще и Юпитер с Сатурном обработал, они у нас теперь похожи на волка и медведя. Астероиды у нас будут мыши. А с Нептуном я пока не решил. Как думаешь — тигр или лев?
Денис не ответил. Вместо этого он закрыл программу.
— Эй, ты чего! — возмутился Константин.
— Все это чушь, — сказал кролик. — Интегральский в два счета выведет тебя на чистую воду. Да что Интегральский, любой ребенок выведет. Стопудово, и в детский сад не ходи.
— Ничего подобного! Любой ребенок сразу поймет, что все планеты таким образом кричат нам: «Земляне, на нас есть разумная жизнь! Вы только взгляните на эти морды!»
— Константин, надеюсь, твоя работа не ограничилась этой портретной галереей?
Кот надулся.
— Не ограничилась, — буркнул он и сунул под нос приятелю распечатку. — Читай.
Денис прочел:
Уважаемый проф. Интегральский!
Мы обращаемся к вам как к представителю Земли. Мы — это инопланетяне. Уже много лет мы похищаем землян на свои летающие тарелки (фотографии тарелок прилагаются). Теперь мы выдвигаем свои требования. Похищенные будут возвращены Земле за пять миллиардов банкнот, и ни банкнотой меньше. Указанную сумму правительства Земли должны выслать на ракете по направлению к Луне. Дальше не ваша забота.
За каждый день промедления мы будем выбрасывать в космос по заложнику. И не вздумайте обращаться в галактическую полицию! Впрочем, вы и не сможете, потому что Земля ужасно отсталая планета.
Собирайте деньги и ждите, мы с вами свяжемся.
Пришельцы с планет.
— Зачем инопланетянам земные деньги? — поинтересовался Денис.
Константин немного подумал и ответил:
— Они их на свою валюту обменяют.
— Где? — не унимался кролик.
Константин еще немного подумал.
— Ладно, пускай не деньги. Пускай золото!
Денис еле сдержал смешок.
— Они похищают землян не ради денег или золота, а ради исследований и опытов.
— Да? Нет проблем! — Константин выхватил из лап кролика листок и принялся быстро что-то строчить на обратной стороне, нетерпеливо отмахиваясь от возражений Дениса. — На! Читай, новая версия!
Кролик изобразил на морде крайнюю степень скепсиса, однако новое творение Константинова таланта все же прочитал:
