Кот Артур и ловушка для Земли

Евгений изумленно раскрыл клюв и застыл, глядя вдаль. Ему и в голову не пришло рассматривать предложение с такой точки зрения. Хм…

— А это не опасно? — на всякий случай спросил он.

— Да ну, что ты! — ответил Константин. — Денис, разве это опасно?

Кролик, до сих пор хранивший деликатное молчание, наконец-то включился в беседу.

— Не представляю, какая здесь может быть опасность, — совершенно искренне заметил он. — Разве только что-нибудь непредвиденное…

— Ага! — воскликнул Евгений. — Так я и думал! Непредвиденное случается всегда, разве вы не знаете?

— Если непредвиденное случается всегда, то оно называется иначе, — сказал Денис.

— Как же?

— Предвиденное.

Константин беспокойно заерзал, чувствуя, что разговор уходит в сторону. Поэтому он вмешался:

— Евгений, я тебе больше скажу. Непредвиденное может случиться, даже если ты не согласишься. Уж такое оно, это непредвиденное. Так ты с нами?

Евгений вздохнул.

— Вам нужен пришелец, мне — сюжет. Так что да, я с вами.

— Супер! — обрадовался Константин. — Денис, твой выход. Что нам нужно, чтобы околпачить профессора? Давай, генерируй идеи, ты же у нас студент.

Этот вопрос Денис уже успел обдумать, так что план у него был.

— Во-первых, надо обсудить детали похищения. Кроме того, нам, разумеется, нужен убедительный инопланетянин с хорошо продуманной внешностью и легендой — чтобы Интегральский не подкопался. И еще нам нужна летающая тарелка. Не вся, достаточно интерьера.

Константин нахмурился.

— Где мы его возьмем?

Евгений тоже был озадачен.

— Нужно ведь помещение, оборудование всякое… Чтобы мигало и издавало внеземные звуки.

Кролик широко улыбнулся.

— Не волнуйтесь. Я знаю, где все это можно найти. Слышали ли вы когда-нибудь про Сумрачный Кампус?

Кот и пингвин замотали головами. А Денис, наоборот, головой кивнул.

— Ну, тогда слушайте…

Глава 5 Сумрачный Кампус

На заре своего существования Градбургский Университет занимал значительно меньшую территорию, чем сегодня. Но время шло, с каждым новым поколением население города увеличивалось, студентов становилось все больше, и университет разрастался на глазах. В какой-то момент было решено, что старые здания, некогда бывшие центром научного Градбурга, а теперь находившиеся на периферии университета, не соответствуют современным требованиям. Занятия в них прекратились, строения обветшали, общежития опустели, зону старинного кампуса оккупировали сорняки, ядовитый плющ и дикие насекомые.

Но жизнь там не прекратилась. Напротив, она расцвела пышным цветом, но это была уже не та законопослушная и чинная жизнь, которая была принята в Градбургском Университете.

Брошенную зону, которую с некоторых пор стали именовать Сумрачным Кампусом, облюбовали научные отбросы, академические отщепенцы и ученые аутсайдеры. Сюда стекались провалившие вступительные экзамены абитуриенты, здесь они подпольно изучали сомнительные, вредные и запрещенные науки, которые преподавали им уволенные из университетских рядов доценты и профессора. В Сумрачном Кампусе было все, что полагалось иметь настоящему учебному заведению, но его образ жизни больше походил на мистический триллер. Это была оборотная, темная сторона Градбургского Университета. Одни выпускники Сумрачного Кампуса подавались в теневую экономику, во взломщики компьютерных сетей и разработчики различной опасной техники. Другие становились адвокатами и защищали первых, когда те попадались полиции. Третьи же навсегда оставались в Сумрачном Кампусе, их привлекала полная опасностей жизнь академических подпольщиков.

А опасностей хватало. Власти университета не собирались терпеть у себя под боком подобное безобразие и боролись с ним, как только могли. Университетская служба безопасности неустанно совершала рейды в Сумрачный Кампус и хватала его обитателей прямо на занятиях по смертофизике или болекулярной биологии. Это не слишком помогало. Многие студенты-подпольщики успевали спрятаться в полуразрушенных строениях Сумрачного Кампуса, где полицейские искать их не решались, потому что боялись диких насекомых и ядовитого плюща.

Университет не раз обращался к городским властям с просьбой разрушить проклятую зону, но получал отказ, так как Сумрачный Кампус был признан памятником старины и охранялся законом.

Тогда правление университета пошло на хитрость, оно решило перекрыть Сумрачному Кампусу приток свежей крови. Трюк заключался в том, что принимать в университет стали абсолютно всех, невзирая на результаты вступительных экзаменов. Цель была достигнута — новых студентов в Сумрачном Кампусе становилось все меньше, и можно было ожидать, что он вымрет сам собой. Но случилось ужасное: успеваемость в университете понизилась до такой степени, что многих студентов пришлось отчислить. И они толпами повалили в Сумрачный Кампус.

Тогда правление решило изолировать мерзкую зону от внешнего мира. Сумрачный Кампус обнесли колючей проволокой, периметр днем и ночью патрулировали университетские пограничники. Такой поворот событий оказался настоящим подарком для контрабандистов по обе стороны проволоки, а в рядах пограничников расцвела коррупция.

Несмотря ни на что, университет не терял надежды разделаться с этой опухолью на теле высшего образования, однако все еще не знал как.

Автобусы, заезжающие на территорию университета, никогда не приближались к Сумрачному Кампусу. Последняя остановка находилась возле общежитий, а дальше вроде как ничего не было. Об этом даже оповещал указатель со стрелочкой и надписью «ничего», чтобы никто из посетителей университета не догадался, что на самом деле в глубине запущенного пространства за общагой скрывается Сумрачный Кампус.

Сойдя с автобуса, Константин, Евгений и Денис дальше отправились пешком. Солнце катилось к западу, облака в небе покраснели, предвещая скорую вечернюю тьму. Асфальтовая дорожка вскоре сменилась тропой, и в какой-то момент друзьям начало казаться, будто они одни на всем белом свете. Вокруг тропы простиралась буйная растительность, из недр которой за авантюристами наблюдали сотни диких насекомых. А некоторые не просто наблюдали, а еще и стрекотали. Стрекотание напоминало короткие пулеметные очереди — из очень маленьких пулеметов. Константин поежился.

— Слушай, Денис, а это точно не опасно?

— Да-да! — вставил Евгений, который уже давно трясся от страха. — Точно?

— Успокойтесь, — отозвался идущий впереди кролик. — Я знаю, что делаю.

— Знаешь? — хмыкнул Константин. — Интересно, откуда?

Денис не ответил.

Вскоре впереди появились здания в старинном стиле. Невысокие дома, максимум в четыре этажа, во многих окнах выбиты стекла, стены обветшали. Создавалось впечатление, что места эти полностью заброшены. Однако Константин и Евгений уже знали, что это не так. Приблизившись, друзья разглядели колючую проволоку, преграждавшую проход в Сумрачный Кампус.

— В кусты! — скомандовал Денис и тут же подал спутникам пример. Кот и пингвин суетливо улеглись рядом.