Теперь уже Артур с Денисом испытующе на нее посмотрели. Кира развела лапами и воскликнула:
— Ребята, вы что?! Нет никакого Губителя! Как вы вообще могли поверить в такую чушь — будто есть целая раса существ, способных уничтожать вселенные!
— Раса богов могла бы, — многозначительно заметил кролик.
— Раса богов? Денис, ты в своем уме?
Артур помахал лапой, привлекая внимание.
— Кира, зачем тебе нужно было делать так, чтобы никто не заподозрил в Яне Губителя вселенных, если он и так не Губитель вселенных? По-твоему, молчун-третьеклассник в такой ситуации является классическим подозреваемым?
— Ян — не Губитель, — твердо повторила Кира. — Но он действительно тот, кого ищут военные. Не смотрите на меня так, а лучше дайте объяснить!
— Объясняй! — хором воскликнули студенты.
Кира кивнула, собралась с духом и начала:
— Помните, я говорила, что не помню деталей моего похищения инопланетянами? Это не совсем так…
Рассказ Киры
Внешнего вида пришельцев я действительно не помню. Возможно, они из соображений безопасности удалили мои воспоминания о себе. А им было чего опасаться — это я как раз помню очень хорошо. Но главное — это цель, ради которой меня переместили на летающую тарелку. Меня попросили о помощи. Пришельцы находились в бегах, они скрывались от врагов. В галактике идет война между двумя расами: леронцами и таринянами, соответственно с планет Лерона и Тарин. Мои пришельцы были семьей таринян. Спасаясь от преследования, они добрались аж до Земли. Но леронцы их выследили и со дня на день могли схватить. Поэтому они решили спасти хотя бы сына. Это означало спрятать его на Земле и потом, если им удастся оторваться от преследователей, забрать его. Я не знаю, почему их выбор пал на меня, и подозреваю, что я была не первая… Возможно, они пробовали обращаться с этой просьбой и к другим землянам. К супругам Какбыда, например. Но кролики пришельцам по каким-то причинам не подошли, и им «подправили» память. А я подошла.
Как вы уже поняли, этим юным таринянином был Ян. Сначала все шло нормально. Но потом появился ты, Артур… А немного позже стало ясно, что леронцы договорились с нашей армией о поисках парня. В панике я решила всех вас, и прежде всего военных, обмануть — внушить, будто искать некого. Это было ошибкой. Надо было просто бежать…
Ребята, вижу по вашим мордам, что у вас куча вопросов, и прошу набраться терпения. Мой рассказ еще не окончен. Все, что вы услышали, это только верхушка айсберга… На деле все гораздо хуже и напрямую касается Земли.
Тариняне позвонили мне, когда я уже прятала у себя Яна. Что вы так смотрите? Ну да, позвонили. А вы думали, что тем, кто способен пересечь галактику на звездолете, не под силу воспользоваться телефоном? Они поделились своими подозрениями касательно истинных целей леронцев. И если их подозрения верны, то решение укрыть мальчика на Земле было опрометчивым. Это именно то, чего добивались хитрые леронцы. Посудите сами, то, что военные звездолеты могущественной Лероны не смогли перехватить одно жалкое суденышко с семьей на борту, в высшей степени странно. Поэтому мои тариняне предположили, что леронцы специально загнали их на Землю. Подлинная цель Лероны — вовсе не кучка никому не нужных космических бродяг.
Ведь почему все называют разыскиваемого инопланетянина Губителем вселенных? Потому что именно так представили его нам, землянам, леронцы. В земной истории подобное тоже бывало: врагам дают прозвище, которое подчеркивает их опасность или неполноценность — и не важно, насколько это соответствует действительности. Это прозвище повторяют всюду и постоянно, и вот уже оно становится неотделимым от образа врага. Вы ведь знаете, какой силой обладают слова. Главное — не факты, главное — эффект. Слова создают эффект и творят историю. И лживые слова — в том числе. Ложь вообще обожает, когда ее часто повторяют, так ей легче сойти за правду. Понимаете, зачем это нужно, верно? Ведь какая жалость или сочувствие может быть к тому, кто зовется, скажем, Губителем вселенных?
А если вам нужны союзники? А если эти возможные союзники — жители далекой планеты, которые не знают ни вас, ни ваших врагов? Свяжитесь с их армией, будьте само дружелюбие, попросите о помощи… Маленькой такой помощи — найти одного из Губителей вселенных. Кто такие Губители вселенных? А разве не ясно по названию? И, кстати, они и до Земли доберутся, уж такие они, эти Губители. Землянам ужасно повезло, что между ними и этими чудовищами стоит Лерона. Но если Лерона падет, то Земле — каюк. Ну как, земляне, вы уже прониклись идеей превентивного удара по Губителям вселенных, пока они вас не истребили? Бок о бок с леронцами! Которые, между прочим, дадут вам свои технологии, свое оружие — вы же этого так хотите, не правда ли, господа земные военные? Получите все, что вам нужно, и не заметите, как окажетесь на передовой, где будете воевать вместе с леронцами. Или вместо леронцев. Ради спасения Земли, разумеется.
Вот такими подозрениями поделились со мной родители Яна. Кроме того, они предположили, что, возможно, еще не все потеряно. Если военные не справятся с возложенной на них задачей и не найдут Губителя вселенных или если они недостаточно проникнутся ощущением исходящей от расы Губителей угрозы, то, может быть, леронцы посчитают Землю никчемной планетой, на которую нельзя полагаться. И, может, ловушка, устроенная для землян Лероной, тогда не сработает.
Поэтому родители Яна хотят как можно скорее его забрать. Это не так-то просто. Они попытаются перехитрить леронцев, но на это может уйти время. Поэтому мы договорились, что я передам им Яна через несколько недель. Срок истекает через два дня. Нам надо продержаться еще два дня! Всего два!
Помогите мне, ребята…
Кира замолчала. Артур с Денисом не издали ни звука. То, что они услышали, грозило перевернуть вверх дном все их представления о собственной миссии. При условии, конечно, что Кира говорит правду.
— Ян рядом? — спросил Артур.
— Конечно, нет! — ответила Кира. — А что? Хочешь проверить достоверность моей истории? Он все равно не разговаривает.
— Но печатать-то он может.
— Полагаю, что да. Ну, подтвердил бы он правдивость моего рассказа… Это бы тебя убедило?
— Не знаю… Я хочу тебе верить, но ведь до сих пор ты только врала.
— И ты уже знаешь, почему! Послушайте, на раздумья нет времени. Или вы согласны мне помочь, или нет. Верить при этом необязательно. Решайте!
Артур повернулся к Денису:
— Что скажешь?
Кролик немедленно предложил:
— Надо начать публичную кампанию против Лероны! Собрать студентов, развесить транспаранты, взбудоражить прессу, вывести всех на демонстрации! А то ишь чего удумали! Где это видано — называть кого-то кем-то!
— Да где только не видано, — фыркнул Артур. — Сразу ясно, что ты не интересуешься историей.
Кира же с легкостью остудила пыл Дениса:
— Их враги, возможно, делают то же самое. Кто знает, может, вообще это они начали войну.
— То есть как? — поразился Денис.
— Мы знаем обо всем со слов таринян — это только одна сторона. А ты уже обрадовался, что в этой истории есть плохие и хорошие? И можно побегать по кампусу с рупором и лозунгами, балдея от собственной отваги и справедливости?
