— Я могу идти? — хрипло спросил он.
— Конечно! — легко согласилась Полигонне, уступая ему дорогу…
Артур брел по вечерней улице к автобусной остановке, ни капли не сомневаясь, что военные продолжают за ним слежку. Наверняка рассчитывают выйти через него на Киру и… Яна. Только вот если такое случится, хорошо это или плохо?
А вообще, могли бы и подкинуть до общаги, ворчливо подумал Артур, забираясь в автобус и наблюдая в окно, как с места трогается одна из армейских машин. Знают же, что он в курсе их слежки.
Глава 21
Новая миссия
Артур был уверен, что его ждет очередная бессонная ночь. С этой уверенностью он заснул мертвым сном и проспал до самого утра. А утром, после долгих и бездумных часов в постели в позе зародыша, отрешенно глядя в зеркало над умывальником с застывшей в лапе зубной щеткой, он принял важное решение: не принимать отныне никаких решений. Пусть все идет само собой. А ему надоело. Неуловимые пришельцы, безумные свидетели, коварные военные, лживые подруги — это слишком много для одного зверя. Так что, господа события, с этого момента извольте происходить сами.
И события не преминули произойти. Первое из них началось с возвращения с занятий Дениса, который, как оказалось, большую часть утра был вовсе не на занятиях, а в дорогом его сердцу Ботаническом саду. Вид у кролика был диковато-таинственный.
— Пора на учебу, Артур, — произнес он тоном предсказателя судьбы. — Библиотеки ждут.
Кот опустил лапу с зубной щеткой и недоуменно уставился на соседа:
— Библиотеки?
— Они ждут, — подтвердил Денис, заговорщицки шевеля ушами.
Артур абсолютно точно помнил, что никакие библиотеки его сегодня не ждут. Он собрался было отшить Дениса и снова нырнуть в постель, как вдруг сообразил: сосед хочет увести его подальше от подслушивающих и подглядывающих устройств, наличие которых в комнате уже не вызывало сомнений.
— Ты прав, мой собрат по штудиям, — важно кивнул Артур. — Не будем же заставлять библиотеки ждать! Хотя нет, будем, мне нужно переодеться.
Шагая по кампусу, кот и кролик преувеличенно громко — для предполагаемых соглядатаев — беседовали на ученые темы: Артур задавал вопросы из физики, на которые Денис давал ответы из биологии.
— Собрат, мы прошли библиотеки, — обратил внимание кот.
— Нас ждут другие библиотеки, — объяснил кролик, и вскоре выяснилось, куда он ведет друга: перед ними выросли ворота в Ботанический сад. Возле них несли грозную вахту два волка-физкультурника.
— Денис, я не ботан, — напомнил Артур. — Меня не пустят.
— Не мели чушь! — фыркнул Денис. — Ты же со мной. Он со мной, — сообщил кролик охранникам, и те равнодушно посторонились.
Оказавшись в Ботаническом саду, Денис, с удивительной целеустремленностью, даже не глядя по сторонам, двигался к только ему ведомой цели. Заинтригованный Артур не знал, что и думать, поэтому ни о чем не думал и торопливо следовал за соседом.
Наконец Денис завел его в одну из многочисленных беседок. Кроме них двоих, здесь больше никого не было. Посередине стоял стол с включенным компьютером, перед ним — два кресла.
— Включить защиту! — громко приказал Денис, и воздух вокруг беседки потемнел, да так, что сад за пределами беседки стал невидим.
— Ну вот, — улыбнулся кролик. — Теперь никакие военные нас не подслушают.
— Защитное поле! — восхитился Артур. — Вот это да! Только зачем оно нужно посреди Ботанического сада?
— Не ищи во всем прагматизм. Просто такое поле было на космическом корабле «Дилетант», что само по себе уже причина воспроизвести его здесь.
— Впечатляет. Теперь, надеюсь, объяснишь, для чего вся эта конспирация?
— Ничего я объяснять не буду, — ответил Денис, усаживаясь в одно из кресел и кивком предлагая Артуру сесть рядом. — Кое-кто другой объяснит. Разреши представить тебе видеочат, результат продвинутых ботанских технологий! Через пару лет будет в каждом доме, но пока только у нас, у крутых. — С этими словами Денис пробежался пальцами по клавиатуре, и на экране появилась Кира.
— Привет, ребята, — произнесла она, кинув виноватый взгляд на Артура. Тот чуть не задохнулся от нахлынувших чувств.
— Ты! — только и смог он выдавить из себя, после чего повернулся к Денису. — И ты! — Снова посмотрел на Киру. — Вы!
— Ого, сколько всего, — сказала Кира. — Сейчас на все отвечу. Во-первых, нет, мы с Денисом не в сговоре. Я обратилась к нему за помощью, потому что вояки за тобой наверняка следят. А попадаться им на глаза в мои планы не входит.
— Перехватила меня после первой пары, — добавил кролик. — Ничего толком не объяснила и попросила устроить разговор с тобой. Вот я и устроил. Все придумал, дал ей для связи ботанский комп, забил время в беседке… Между прочим, все утро этим занимался, пока ты дрых.
— Денис, огромное тебе спасибо! — сказала Кира.
— На здоровье. Только я все равно тебе не доверяю!
— Так много я и не требую, — улыбнулась девушка и перевела взгляд на Артура. — Во-вторых, мне очень-очень жаль, что была вынуждена скрыть от тебя правду.
— Скрыть правду?! — возмутился Артур. — Ты хитрила, водила меня за нос, провоцировала делать нужные тебе выводы — якобы Губителя вселенных на Земле нет! Как я мог быть так слеп, чтобы доверять тебе!
— О небо, эти слова как музыка, — счастливо произнес Денис в сторону.
— По правде говоря, я не только тебя провоцировала делать нужные мне выводы. Но и наших свидетелей. — В голосе Киры Артуру послышалась гордость за содеянное, но он не успел ее в этом обвинить, потому что тон девушки снова сменился на виноватый. — Только, Артур, я ведь не тебя обманывала, а военных. Они следили за тобой, это был отличный шанс убедить их, что искать Губителя бессмысленно. Тебе от этого не легче, да?
— Да! Нет!
— Ну прости меня. Я все расскажу. Надеюсь, тогда ты поверишь, что я не желала тебе зла.
— Где ты находишься?
— Не могу сказать…
— Видишь, опять что-то скрываешь!
— И опять не от тебя. Артур, если есть хоть какой-то риск, что военные прознают…
— Не прознают, — вмешался Денис. — Мы защищены силой ботанского гения!
— Не стоит недооценивать и силу армейского гения. Если ты не забыл, они раскрыли мою игру.
— Знаешь, что самое любопытное? — сказал девушке Артур. — Военные считают, что Ян и есть Губитель.
Кира испытующе на него посмотрела.
— А ты?
— Честно? Не знаю, что и думать. А зачем еще тебе нужно было выдавать его за своего брата, если он не Губитель вселенных?
Денис вздрогнул и энергично затряс ушами.
— Ее брат — Губитель вселенных?!
— Он ей не брат.
— И он не Губитель, — добавила Кира.
