– Сурен? Сурен не пропал. Он занимается очень важным делом: вычерчивает карту старого русла канала, отмечает на ней те места, которые следует укрепить цементом, – ответил Ашот Степанович. – Иначе вода в этих местах – они сложены из пористой лавы – будет просачиваться и пропадать даром, не дойдя до ваших полей.
…В тот же вечер Баграт послал колхозный грузовик в районное управление водным хозяйством за цементом, а сам с учителем побывал во «Вратах ада». Они осмотрели пещеру и убедились, что под ней действительно бурным потоком несется вода – затворница Черных скал…
Рано утром председатель колхоза провел мобилизацию колхозников на рытье канала.
По селу быстро разнеслось:
– Вода!.. Скоро будет вода!..
Словно лес с корней сорвался – поднялись все: старые и малые, мужчины и женщины. Схватив лопаты, кирки, ломы, ринулись на склон Дали-дага, по которому проходило когда-то старое русло Великого Источника царя Сардура, та самая «таинственная тропа», былое значение которой разгадали Арам Михайлович и Армен.
Появились тракторные плуги. Не успело еще взойти солнце, как они уже собрались на склоне горы, там, где стоял недавно «вишап» – «бог воды», и поползли оттуда, вгрызаясь в землю, вниз, к полям колхоза. За плугами шли колхозники и лопатами и кирками углубляли русло древнего канала.
СНОВА К ЧЕРНЫМ СКАЛАМ
Светало. Асмик, проснувшись, почувствовала, что сердце у нее не щемит, как вчера. Ей было легко и радостно. Она сбросила одеяло, вскочила с кровати и быстро оделась. Ей хотелось пойти к Камо, но идти так рано и одной ей казалось неловко.
Асмик побежала к Грикору:
– Идем к Камо!
Их встретила мать Камо и, приложив палец к губам, сказала:
– Тсс! Он спит.
– Ну-ну, пусть спит, ему это нужно, – ответил Грикор. – А мы, Асмик, вернемся пока к нам.
Вслед за ними к Грикору вскоре пришли и Армен с Сэто.
– Зайдем к Камо? – спросил Армен.
– Нет, он спит. Не надо его трогать.
– Ладно, пусть отдыхает. Пойдем одни. Вот только Артуша взять надо, он хотел пойти с нами.
И они пошли к Артушу.
– Ты куда, сынок? – крикнула мать вдогонку Грикору.
– Мы к Черным скалам! – Он знал, что мать теперь удерживать его не станет.
Захватив Артуша, они двинулись вперед, и перед ними снова открылась знакомая картина: обожженные солнцем, томящиеся от жажды поля и долы.
Колхозники напряженно работали, углубляя русло канала. Широкой черной лентой тянулся он, спускаясь по склону Дали-дага к колхозным посевам.
Председатель колхоза Баграт утратил свое хладнокровие. Он горячился:
– Ну-ну, мои миленькие, работайте по-военному! Задание такое – по четыре кубометра на человека. Выполнил – доложи. По-боевому!.. Нужно как можно быстрее провести воду: строительная бригада все время на Черных скалах работает.
Как бы в ответ на эти слова, со стороны Черных скал послышалось, один за другим, несколько взрывов. Облака дыма и пыли вырвались из пещеры.
– Мы опоздали! Они опередили нас! – огорчился Армен. – Идем скорее!
И они побежали.
Вот и Черные скалы. Древний дуб стоял обгоревший снизу доверху, ствол его раскололся, ветви повисли – поломанные, обугленные. Медный кувшин лежал в корнях дерева, почерневший и сплющенный.
На вершине Черных скал появились люди, и один из них крикнул вниз:
– Грикор, ты это? Смена пришла?
– Да, пришла. Оставьте там ломы, спускайтесь.
Строительная бригада, работавшая в пещере, сходила в ущелье. На смену ей поднимались наверх наши ребята.
На склоне горы они встретились. Мастер Егор, не говоря ни слова, взял из рук Грикора мешок с аммоналом, капсюли и фитиль, затем ощупал у ребят карманы.
– Это что такое?.. – вспыхнул Армен.
– Председатель приказал. Или вы позабыли уже о случае с Камо?
Егор сурово глянул на ребят, но, увидев их смущенные лица, смягчился.
– О взрывах и не думайте. Вам придется в камнях отверстия проделать. Я отметил мелом эти места. Камень пробивайте на полметра, – сказал он и добавил: – Не обижайтесь, ребята, идите.
Егор добродушно похлопал мальчиков по плечам.
