будем надеяться на благоразумие и переговоры.
— Неплохой денек! — Ларанж раскурил трубку. После напряженного дня ему просто необходимо было расслабиться.
Попробуй купи на Геклене все необходимое, да так, что бы тебе не всучили совсем негодный товар. Вдобавок, пришлось отчаянно торговаться за каждую мелочь. Зато удалось кое-что сэкономить даже по сравнению с первоначальными расчетами Марак Тала, естественно, капитану об этом знать не обязательно. Ларанж выпустил дым и блажено закатил глаза. Да, денек не только трудный, но и на редкость удачный! Пожалуй, новая жизнь начинает ему нравиться. Не так рискованно и увлекательно как прежняя, но черт с ней с романтикой — кругленькая сумма в арридо, куда приятней любых приключений.
Марак Тал отправился к себе, как только вернулся. У него нашлись какие-то личные дела здесь, поэтому-то он и доверил всю закупку своему помощнику. Ларанж сидел на центральном посту и курил. По хорошему, ему тоже следовало отправляться спать, но он пребывал в возбужденной эйфории и никак не желал покидать это место. Пока никого рядом нет, можно помечтать и представить себя капитаном. Зелье добавляло его фантазиям реальности. Чудесный день!
Неожиданно прозвучавший вызов, прервал полет его фантазий. Вызов от кого-то рядом, с орбиты Гетрана! Какая досада! Ларанж уже почти наяву видел себя в окружении красоток в неглиже, вьющихся вокруг него и млеющих от восторга. Кого еще черт принес! Он, нехотя отвлекся от красоток, и ответил.
— Я желаю говорить с капитаном Окмалом! — с пафосом заявил какой-то придурок со страной штукой на носу (кажется, это называлось очки). За его спиной маячил нелепый псих в больничном халате.
— Никогда не слышал о таком!
— Тогда кто же у вас капитан?
— Кто вы такие и чего вам надо? — 'Может, сразу выключить придурков. Только весь кайф поломали!'.
— Я ваш император!
— Да здравствует его императорское величество Брунадар первый! — завопил псих в халате.
Ларанж, не понимая ничего, наконец, догадался посмотреть на внешние мониторы. Перед ним красовался дипломатический крейсер Консорциума хардильеров.
'Вот, черт! Какой еще император! Мозги пудрят. Хотят захватить 'Аксиому'! Вот тут Ларанж и пожалел, что рядом нет Марак Тала. И все его мысли о том, как хорошо быть капитаном куда-то испарились.
— Капит-а-а-ан! — Ларанжа охватила паника.
Что же делать? Сейчас хардильеры доберутся до него! Может быть, их десантные истребители уже пристыковались. Если немедленно не взять ситуацию в свои руки, крейсер будет потерян! И жизнь тоже!
— Катитесь к дьяволу, ублюдки! — Ларанж дал залп из всех орудий, которые только были готовы к бою.
Но еще не успели его торпеды достичь цели, как 'Аксиому' затрясло, послышались взрывы, и раздался пронзительный вой аварийной сирены — это орбитальная станция, что есть мочи, лупила по кораблю. 'Черт! Черт!' — Ларанж на полной скорости покидал орбиту. Еще мгновение, и 'Аксиома' скрылась в гиперпрыжке.
21
— Что происходит?! — Брунадар как был, застыл перед пультом связи, полностью дезориентированный и растерянный.
— Какие у нас повреждения?! — завывания аварийной сигнализации действовали Фарадану на нервы, он быстро блокировал секции корабля на случай разгерметизации, и готовил орудия.
— Множественные повреждения корпуса, утечка кислорода, и что-то с двигателем! — Тайла едва успевала следить за поступающей со всего корабля информацией о повреждениях.
— Эти гады смылись! — выдохнул он, не то с разочарованием, не то с облегчением. Затем он обратился к Брунадару, — преданнейшие слуги Вашего Величества почему-то принялись по нам палить. Если бы не орбитальная система, от нас бы остались одни обломки.
— Я ничего не понимаю, капитан Окмал никогда бы не отдал подобный приказ… и никто из его старших офицеров, — добавил Брунадар чуть менее уверено.
— Боюсь, что капитана Окмала больше нет на 'Аксиоме', — Эль Мизар принялся невозмутимо раскуривать трубку. Только Тайла обратила внимание, как дрогнула его рука, подносившая огонь, — А я то еще надеялся на благоразумие и переговоры! — он покосился на императора и Алберта, имевшего еще более растерянный вид, чем сам император.
— Что будем делать? — Фарадан, игнорируя императора, обратился к Эль Мизару.
— Это и я вам могу сказать! — ответила ему Тайла, — с такими повреждениями мы все равно ничего не можем. Так что, выход один — ремонтироваться.
— Но тогда мы потеряем 'Аксиому'! — воскликнул Брунадар, это единственное, что он уяснил из всего произошедшего.
— Боюсь, мы уже ее потеряли, — Эль Мизар был по-прежнему невозмутим, — хотя, будь у нас побольше истребителей, мы могли бы нагнать ее на рудниках Дорна.
— Я думаю, что мы их спугнули, и теперь 'Аксиома' очень далеко отсюда. И навряд ли они осмелятся сунуться на рудники. — Брунадар окончательно потерял надежду.
— А вот это совсем не обязательно! — министр задумчиво выпустил изо рта аккуратное колечко сиреневатого дыма, — раз они сумели завладеть 'Аксиомой' и так хорошо наладили бизнес, там наверняка должен быть кто-то, поумнее этого идиота, с которым вы разговаривали. Он просмотрит запись, и поймет, что мы не из консорциума. Кроме того, я уверен, что слухи о войне хардильеров с дангарами расползлись уже по всей галактике, и они решат, что мы просто откололись от консорциума и скрылись в этом отдаленном уголке, (не сомневаюсь, что многие сейчас именно так и поступили). Так какой смысл им терять столь прибыльный бизнес, тем более, что они нас почти уничтожили?
— Ваше величество! — Тайла нежно тронула Брунадара за руку, — я постараюсь вернуть вам 'Аксиому'!
Рот Фарадана раскрылся: одно дело — пускать слезы перед императором в гостиной, и совсем другое — подвергать себя такому риску, да еще и в одиночку!
— Мы с Фараданом сделаем это для вас! — весело добавила Тайла.
Рот Фарадана так и не закрылся. Он молча побрел за Тайлой в транспортный отсек.
— Тайла, Фарадан, стойте! — Брунадар бросился вслед за ними, — вы уверены в том, что стоит так рисковать собой?
— Ну… Я… — Фарадан вовсе не был уверен, что стоит так рисковать собой.
— Не беспокойтесь, ваше величество, я знаю, что надо делать! — Тайла на секунду остановилась и повернулась к императору, — Если я не вернусь, помните обо мне! — одинокая слезинка скользнула по ее щеке.
— Тайла!…
— Не отговаривайте меня, Ваше Величество!
' А меня здесь, как будто и нет! Интересно, что у нее на уме?' — Фарадан уже немного успокоился и, молча, поджидал ее у выхода.
— Не знаю, что задумала наша красавица, — тихонько шепнул ему Эль Мизар, — но если засомневаешься, шли ее к черту и возвращайся.
Фарадан молча кивнул.
— Проваливай быстрее, шлюха! — радостно заорал Алберт, — Наконец-то мы от тебя избавимся!
