опустила голову, стиснув зубы, не в состоянии отвести взгляда от движений лезвия. Оно обводило каждый палец, создавая очертание большой мужской ладони. Багровые капли стекали вниз и оставляли следы на животе, ими пропитывалась ткань брюк. Когда новый рисунок полностью повторил первый, Аморан рассёк наши ладони и отбросил нож на пол. Клеймо Кейб замкнуло символ в непрерывный контур, запустив древнее заклинание.
Низкий грудой голос произносил странные звуки и по спине бежали мурашки от их внутренней силы. Я чувствовала присутствие многих душ, смотрящих на нас со всех сторон. Они возникали серыми тенями, окружали гудящим туманом. Аморан требовал в свидетели и помощники предков. Маги высокомерно считают людей не способными призывать природные силы или духов, и по большей части это соответствует действительности. Но сейчас человек плёл тонкий узор странного заклинания, используя энергию, уходящую вглубь Мотейры. Она пришла вместе с душами предков. Безмолвные фигуры нависали над нами и протягивали новые и новые нити своему потомку. Кровь вплеталась в необратимое заклятие, наполняя невообразимой силой, оно переворачивало внутренности, изменяло тело изнутри.
На самой низкой ноте, Аморан прижал меня к себе, совмещая вырезанные на коже ладони. Как только кровь смешалась и проникла в раны, я не смогла удержаться от крика. Края порезов вцепились друг в друга, казалось, что грудь грызёт хищная пасть с сотней острых зубов. Ненасытная глотка высасывает кровь из переплетённых тел, а потом перемешивает и снова наполняет. Где-то надрывно закричал Хегельг, не в силах выбраться из зеркальной сферы и помешать ритуалу, связывающему меня с Амораном посильней брачных уз.
Повисла оглушающая тишина, мир вокруг затаился. Лишь судорожное дыхание да стук собственного сердца нарушали замершее мгновение. Тук-тук, тук-тук, тук…тук…звук затихал, пока не погас совсем. Сердце остановилось, пронзённое нитями древнего заклинания. Души умерших ринулись в нас. Они пронзали жутким холодом и завершали человеческий обряд кровной магии. Примитивная, но не менее сильная магия из разряда необратимых, и вот уже по венам текут изменённые потоки. Тук…тук-тук, тук-тук. Мы синхронно вздохнули, словно вынырнули из глубины.
— Приветствую тебя, Паулина Кейб, — громко произнёс мужчина, а потом с шипением оторвал тела друг от друга.
Я охнула и попыталась залечить порезы себе и Аморану. Кровотечение прекратилось, края ран сомкнулись, образуя небольшие рубцы в форме родового герба.
— Не старайся, милая. Шрамы останутся навсегда, кровная магия необратима.
Новый родственник внимательно присматривался к моей реакции. Он чувствовал вину за причинённую боль, но в глубине души ощущал облегчение. Даже с его смертью род не прервётся, только не теперь, когда появилась ещё одна Кейб по крови.
— Всё, что принадлежит семье теперь твоё. Не знаю, что ещё осталось, но когда-то род был одним из самых богатых и могущественных на Мотейре.
— Я так странно себя чувствую, — ладони растирали оцепеневшее лицо.
— Тебе плохо? Приляжешь? — Аморан подхватил меня на руки и попросил. — Сними защиту, я не оставлю тебя сейчас.
— Не делай этого никогда, — убирая купол, пошептала я.
Нос уткнулся в рубашку, пропитанную красными потёками, но мне безразлично, что мы залиты ими, перепачканы с головы до ног. Не в первый раз. На груди пульсировало клеймо, новое имя 'Паулина Кейб' жгло мысли. Став магом окончательно, я не изменю его, не перестану принадлежать человеческой семье, и возможно когда-нибудь в семейном склепе появится усыпальница с моим именем.
— Хочешь воды или кушать? — волновался Аморан, собираясь уложить меня на постель.
— Купаться! Жутко хочется вымыться.
— Отнести тебя вниз? — напрягся мужчина.
Ненавистный ему маг находился в купальне, но месть, похоже, откладывалась. Ярость перегорела в огне кровной магии, по крайней мере, притихла до поры.
— Останемся здесь, — устало ответила я и сквозь тонкий мир создала небольшую ванну с водой.
Аморан поставил меня в тёплую воду и медленно раздел. Испорченная одежда полетела в огонь камина. Он присел рядом и, зачерпывая воду ладонями, омыл грудь и живот от запекшихся потёков.
— Отойди от неё!
В спальню ворвался взъерошенный и бледный Хегельг. Щиты во время ритуала ослабли, и маг смог выбраться из сферы. Я резко поднялась, а отец замер на месте и вцепился взглядом в клеймо на моей груди.
— Что ты наделала, доченька! — опустив плечи, произнёс маг, в его волосах заметно прибавилось седины, он выглядел постаревшим и осунувшимся.
— Доченька? — переспросил Аморан.
Я видела, как в человеческих глазах отразилось понимание воистину небывалой ситуации, в которой мы все трое оказались.
— Во мне течёт кровь каждого из вас и с этим ничего уже не поделать. Аморан, ты только что принял в семью дочь холодного мага Хегельга, тело которой он сто лет назад спас из огня. Ты приходил забрать жизни, движимый желанием отомстить за своих, но одна из рода Хегельга всё ещё жива. Отец, и в роду Кейб стало на одну больше. Нам всем придётся жить с этим. Вы можете продолжить истреблять семьи друг друга, раз обнаружилось нечаянное пополнение в их рядах. Сделайте это, если посмеете!
На целых пять минут повисло напряжённое молчание, мужчины сверлили друг друга взглядом, сжимая кулаки. Я же уселась обратно в ванную и продолжила смывать кровь. Всё что можно и что нельзя, уже сделано. Если понадобиться, посажу этих двоих на цепь рядом друг с другом, и подожду, пока яд закончится. Невозможно постоянно находиться на эмоциональном пике, наступает момент, когда любая реакция притупляется. На меня упало странное спокойствие.
— Аморан, ты не подашь полотенце? — устало произнесла я, и тем нарушила мрачную тишину. Человек вздрогнул от звуков голоса, но за полотенцем потянулся.
— Тьфу! Зараза! — в сердцах бросил Хегельг и засунул руки в карманы.
Он развернулся и зашагал прочь из спальни. Лишь на секунду он задержался у выхода, когда обернулся ко мне.
— Браво, Паулина! — хмыкнул в голове скрипучий голос отца. — Не опаздывай на занятия к Аирелю. Рассвет через полчаса.
— Отдыхай, я восстановила сферу. Но позже ты ответишь на пару вопросов, отец, — полетели вдогонку слова.
Он лишь махнул рукой и закрыл дверь. Этот мир сошёл с ума и мы вместе с ним. Я боялась поверить, что удалось сбить огонь ненависти. Нет сомнений — угли не истлели и разгорятся высоким пламенем, но не сейчас. Сколько злых слов и угроз прозвучат в этом доме, но они так и останутся лишь громкими звуками, пока между человеком и магом стоит Паулина Кейб, дочь холодного Хегельга.
— У нас есть в запасе минут двадцать пять, — потянулась я к Аморану, выгибаясь всем телом. Откровенный призыв опутал мужчину, пытаясь направить напряжение в другую сторону, — или ты не…
Я не договорила, потому что губы накрыл жёсткий поцелуй. Меня порывисто выловили из воды и понесли по направлению к постели. Хотя в этих объятьях я согласна отправится куда угодно. Нетерпение Аморана окатило возбуждением, стекаясь к низу живота.
— Ты не волшебница и не колдунья, — прошептал Аморан.
Кончик языка обвёл шрамы на моей груди. Он спускался ниже и ниже, принуждая открыться и застонать. Я зарылась в соломенные пряди ладонями и зажмурилась от удовольствия.
— Нет? А кто же?
— Ты ведьма, Паулина Кейб. Рыжая, хитрая, любимая и родная ведьма!
Глава 16
