Услышав в его голосе надежду, Эмили чуть не расплакалась.
— Если честно, то я этому еще только учусь.
Клайд повернулся, потянул ее за руку и, усадив к себе на колени, обнял.
Эмили положила голову ему на плечо и позволила себе расслабиться. И ей стало тепло и спокойно — как десять лет назад, когда еще были живы родители.
7
Клайд осмотрел потолок гостиной и остался доволен результатами своих трудов. Никаких разводов, покрытие ровное… Он слез со стремянки и покосился на Эмили. Сидя на корточках спиной к нему, она красила плинтус. Стянутые в хвост волосы свесились набок, обнажив изящную шею.
Ему захотелось подойти к ней и поцеловать ее нежную кожу, но он понимал, что торопить события нельзя. Если он признается Эмили, как много она для него значит, это ее отпугнет. С тех пор, как он рассказал ей про смерть Джеффа, у него на душе стало легче и он испытывал к Эмили безмерную благодарность.
Сейчас главное не спешить. Эмили с таким упорством твердит, что ей не нравится жить в Огасте, что это наводит на размышления: в душе у нее зародились сомнения. Но, как известно, погонять норовистых лошадей нельзя, и, похоже, это правило распространяется и на женщин.
А времени у него осталось совсем мало.
Скоро ремонт будет завершен, и дом выставят на продажу. Клайд оглядел гостиную. Без пластиковой обшивки комната полностью преобразилась. Вспомнив, почему Мэгги заделала окно, он усмехнулся. Да, нудисты в добропорядочной Огасте — это круто!
— Что смешного? — подала голос Эмили, отрываясь от плинтуса.
— Да вот, вспомнил соседей.
Она рассмеялась.
— Могу себе представить праведный гнев аборигенов! Неудивительно, что бедолаги тут недолго задержались.
— Да уж! — Клайд выглянул в окно. — Славный сегодня день… Может, прокатимся?
— Учитывая цены на бензин, — улыбнулась она, — я тронута столь щедрым предложением.
— Просто подумал, ты скоро уедешь, а я так и не побывал в Пайн-Гроуве, — будничным тоном заметил Клайд, хотя сердце у него набирало обороты, словно от ее ответа зависит вся его жизнь. — Он взглянул на часы. — Пора сделать перерыв. Хочешь съездим туда до обеда?
Эмили положила кисточку на край банки и, подняв на него глаза, спросила:
— Хочешь показать мне свои владения? Клайд бросил на нее пристальный взгляд, но так и не сумел прочесть выражения ее лица.
— Можно и туда заглянуть, — уклончиво ответил он.
— Ну, хорошо, — не сразу согласилась она. — Вот закончу плинтус в гостиной — и поедем.
Клайд молча кивнул и, выйдя в холл, расплылся в улыбке.
Заглушив мотор, Клайд вышел и, обойдя машину, подал руку Эмили. Она соскочила с подножки и огляделась.
Клайд вспомнил, как он впервые приехал сюда и увидел эти величественные сосны, зеленый холмистый берег и синеющий вдали залив Фанди.
Он искоса смотрел на Эмили, пытаясь понять, о чем она думает. Он и представить себе не мог, что ее мнение так для него важно. Словно от него зависит его будущее. Наконец Эмили обернулась, ее губы тронула улыбка.
— Ну и как тебе тут? — стараясь не выдать своих чувств, спросил Клайд.
Она снова огляделась и, прочистив горло, сказала:
— Здесь так… так пусто и безлюдно. — Она засмеялась. — Я не привыкла к большим пространствам, а может, и вовсе агорафоб?
Клайд огляделся и бесстрастным голосом заметил:
— Да, места здесь хватает… И соседи мне не докучают.
— Я так и поняла, — шепнула Эмили. — Покажи мне твой дом.
Клайд взял ее за руку и помог подняться по широкой доске на деревянный настил.
— Здесь будет веранда. Окнами на залив. Вечерами буду смотреть на закат, — сказал он, а про себя подумал: хочу, чтобы ты всегда была со мной рядом.
Эмили кивнула и посмотрела на залив. Клайд смотрел на нее и не мог прочесть ее мысли. Внезапно ему захотелось взять ее за плечи и потрясти, чтобы убрать с ее лица вежливую и ничего не значащую улыбку и чтобы до нее дошло, как тут красиво.
Взяв Эмили за локоть, он провел ее в дом, объясняя на ходу:
— Тут еще многое не сделано, но крыша над головой уже есть. На той неделе установлю оконные рамы, ну а внутренней отделкой можно заниматься и осенью. — Он провел ее в кухню. — Вдоль этой стены у меня будут шкафчики, плита и раковина, а напротив — окна. Как говорится, с видом на море… — Постучав по нижнему обрезу оконного проема, добавил: — Тут у меня запланирован дополнительный холодильник, а рядом разделочный стол.
Эмили вежливо кивнула и спросила:
— Ты сам все придумал?
— Не совсем, — улыбнулся Клайд. — Кое-что почерпнул из книг типа «Сделай сам».
— А у тебя уже есть свет?
— Пока от генератора. Он у меня в трейлере. — Клайд мотнул головой в сторону рощи. — Скоро обещают подвести провода.
— Ты живешь в трейлере? — спросила Эмили таким тоном, будто не могла в это поверить.
Клайд представил себе старый проржавевший трейлер ее глазами и улыбнулся:
— Пока да. Конечно же это не «Хилтон», но мне доводилось ночевать и в менее удобных местах.
— Например?
— Когда я служил в «Морских львах», мы иной раз спали под открытым небом. В любую погоду.
— А у вас что, даже палаток не было? Клайд засмеялся.
— Какие там палатки! Когда тащишь на себе чертову уйму снаряжения, тут не до комфорта!
— А если дождь? — Эмили округлила глаза. Он пожал плечами.
— Значит, мокли. Спали прямо на земле. — Если спали вообще, добавил он про себя.
Она покачала головой и тихо спросила:
— И ты скучаешь по такой жизни? Клайд рассмеялся.
— Я скучаю по товарищам. И вообще… Риск, адреналин и все такое.
Эмили смотрела на него во все глаза.
— Женщине этого не понять, — пробормотала она.
— Пожалуй.
— А когда ты планируешь переехать в дом?
— Хотелось бы в октябре.
Эмили огляделась и, вскинув бровь, спросила:
— А ты успеешь? Ведь ты столько времени работаешь у меня.
— Успею, — улыбнулся Клайд.
В те дни, когда он не оставался у Эмили, он работал по четырнадцать часов, а иной раз умудрялся и в остальные дни урвать часок-другой. Сейчас у него был вынужденный перерыв: он ждал, когда на лесопилку привезут вагонку для обшивки.
— Ты меня поражаешь! — Эмили покачала головой. — Построить дом своими руками…
— У меня есть напарник. Правда, он приезжает не так часто, но все равно здорово помогает. Есть вещи, которые сложно сделать одному.
Они вышли из кухни, и Эмили, заметив в стене подводку, спросила:
