себя как серьезного автора.
Клайд ничего не смыслил в книгоиздательстве, но то, что Эмили особа вдумчивая и серьезная, сразу понял. Он молча кивнул, а Эмили, стряхнув крошки со своих обалденных ног, встала и сказала:
— Пора возвращаться. У меня еще полным-полно дел.
— Поехали, — согласился Клайд, поднимаясь. Каждый день неумолимо приближал отъезд Эмили. Клайд честно отрабатывал деньги, которые она ему заплатит, но от сознания, что чем лучше он работает, тем быстрее она уедет, ему становилось тошно.
А может, жить в Бостоне не так уж и плохо? — пришло Клайду в голову, и он немало удивился подобной мысли.
6
Эмили стояла рядом со стремянкой и смотрела, как Клайд отдирает от стены гостиной пластиковую обшивку. В свое время Мэгги зачем-то обшила деревянные дубовые панели светлым пластиком. Эмили решила, что дерево будет смотреться богаче и стильнее.
Клайд передал ей кусок обшивки. Она отнесла его в угол и прислонила к стене.
— Откуда ты знаешь, что тебе не нравится жить в большом городе? — спросила она. — Ведь ты никогда еще там не жил.
Клайд отер пот со лба рукавом ковбойки и усмехнулся.
— Ну и что? Я и в крысиной норе не жил, но точно знаю: это жилье не для меня.
— Фи, как грубо! — протянула Эмили, наморщив носик.
Он пожал плечами.
— Зато откровенно. Мне все тут нравится.
— Что же, например? — с вызовом спросила она.
— Например, чистый воздух.
С этим не поспоришь! Один — ноль в его пользу.
— А еще что?
— Хотя бы то, что на дорогах нет пробок.
И тут он прав.
— А еще мне нравится простор, — продолжил он, не дожидаясь новых вопросов. — Здесь есть где разгуляться и развернуться. И можно держать лошадей. А в городе себе такого не позволишь. Согласна?
— Допустим. Но ведь в городе есть и масса преимуществ.
— Например? — спросил Клайд, копируя ее интонацию.
— Театры. Кино. Музеи. Концерты.
Клайд оторвал еще одну панель.
— Согласен. С этим в Огасте туго. — Он наклонился и передал ей панель. — Скажи, только честно, а ты часто ходишь в театр?
Эмили отнесла обшивку в угол. Последний раз она была в театре два года назад, но сообщать об этом Клайду не собиралась.
— Какая разница! — пожала она плечами. — Важно то, что я могу пойти туда в любой момент.
— Ну, а еще что тебя так прельщает в Бостоне? — спросил Клайд, выворачивая шуруп.
— Рестораны.
— Понятно. — Клайд хмыкнул. — Для тех, кто не умеет готовить, это вопрос жизни и смерти. Ты наверняка бы умерла с голоду в Огасте.
Очень смешно!
— К твоему сведению, готовить я умею. Просто не считаю нужным тратить на это время.
Когда она бросит школу, придется отказаться от привычки есть в городе. И вообще, пересмотреть свой бюджет.
Клайд хохотнул.
— По-твоему, бутерброд с арахисовым маслом и вареньем — еда?
— Есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть! — парировала Эмили. — И вообще, не уходи от темы. — Стоило ей произнести эти слова, как она вспомнила его поцелуи, и у нее возникло непреодолимое искушение завести разговор на какую-нибудь опасную тему. Однако она сдержалась. — А еще мне нравится, что в городе у меня друзья.
Клайд покачал головой.
— У меня тоже есть друзья.
— Я имею в виду круг общения. Согласись, здесь выбор куда меньше.
Клайд бросил на нее изучающий взгляд.
— А может, ты слишком придирчива?
— Намекаешь, что я сноб? — возмутилась Эмили.
— Да нет. Только ведь дело не в количестве, а в качестве.
Интересно: он знать не знает ее друзей, но позволяет себе судить о них.
— Значит, по-твоему, твои друзья по определению лучше моих?
Клайд поднял руки вверх.
— Я имел в виду не качество конкретной личности, а качество дружеских отношений.
— Не понимаю, — пробурчала Эмили обиженным тоном. — Объясни толком.
— Скажи, Эмили, кто из твоих многочисленных друзей приехал в Огасту или хотя бы позвонил и предложил помочь тебе с ремонтом дома?
Эмили опешила. Такое ей в голову не приходило. Чтобы кто-то из ее знакомых взял и прикатил в Огасту ей помочь? Да и зачем? Они ведь ничего не смыслят в ремонте…
— Допустим, никто ко мне не приехал, но…
— А кто из них хотя бы позвонил и поинтересовался, как у тебя тут дела?
Никто. Но ведь большинство ее друзей даже не знают, что она уехала из Бостона. Потому что она сама не сочла нужным сообщать им о своих планах. По сути это не друзья, а так, знакомые…
Эмили не отличалась общительностью и не любила откровенничать. Может, поэтому у нее и нет близких друзей? Пожалуй, стоит закрыть эту тему.
— Знаешь, Клайд, поживи ты в городе, и я уверена, тебе бы наверняка понравилось! — заявила она.
— Сомневаюсь.
— А ты попробуй! Или боишься убедиться в том, что не прав?
— Нет. Когда я не прав, у меня достает мужества признать свою ошибку, — с мрачным видом произнес он, молча слез со стремянки и перетащил ее в другое место.
Ну вот, опять она ляпнула что-то не то…
Какое-то время работали молча. Жаль, что не захватила транзистор из спальни! — сокрушалась Эмили. Тишина ее угнетала.
— А зачем твоя бабка заделала это окно? — спросил Клайд, снимая очередную панель и передавая ее Эмили.
В комнате сразу стало светлее.
— Все это было задолго до моего приезда в Огасту, — с готовностью отозвалась Эмили, — но Мэгги мне рассказывала, что виной всему ее соседи-дикари.
— Какие еще дикари? — Клайд вытаращил глаза.
Эмили рассмеялась.
— Так она величала своих новых соседей. Это были нудисты. И, насколько я поняла, они не имели обыкновения задергивать шторы.
Клайд нагнулся и, выглянув в окно, произнес, закатив глаза:
— Боже праведный, избави нас от искушения!
