находиться в состоянии боевой готовности. — Сложив все в пакет, он кивнул на свой грузовичок за окном. — Зверь-машина! Поедем на нем. Заодно прокачу тебя по дюнам.
— Хорошо. — Эмили так захотелось уйти из дома, что ей было безразлично, куда они поедут. Только сейчас она поняла, до какой степени устала.
Когда приехали на побережье, Клайд припарковал грузовичок на безопасном расстоянии от линии прибоя и спросил:
— Хочешь поплавать?
Последний раз Эмили плавала в океане еще подростком.
— Не очень, — честно призналась она, с опаской поглядывая на волны.
— Да будет тебе, не бойся! Если что, я тебе помогу. Со сломанным крылышком справиться с волнами не так просто.
— Да нет, лучше я просто позагораю. — Эмили смотрела, как волны с грохотом разбиваются о скалы. — Хватит с меня переломов!
— Пойдем! Не трусь! — уговаривал ее Клайд. — Вот увидишь, тебе понравится.
— Ну ладно, — согласилась Эмили, не желая, чтобы он счел ее трусихой. — Только под твою ответственность.
Эмили стащила футболку и бросила ее в кабину. Повернувшись, заметила, что Клайд пристально на нее смотрит.
Она оглядела свой скромный черный купальник.
— В чем дело?
— Ни в чем. Все прекрасно. — И он окинул ее взглядом с головы до ног.
— Спасибо, — буркнула Эмили, чувствуя, что краснеет, и злясь, что его похвала ей до такой степени приятна.
— Всегда пожалуйста, — пробормотал он, сбросил футболку и потянул вниз замок молнии на джинсах.
Эмили отвела взгляд и побрела к воде. Надо поскорее залезть в воду и остыть.
Клайд догнал ее на полпути, а потом побежал и, разогнавшись, поднырнул под волну. Следя за выверенными движениями его ладного тела, прикрытого лишь одними тесными плавками, Эмили замедлила шаг. Клайд выглядел, словно атлет с рекламы тренажера.
Проплыв метров пятьдесят, он повернул назад и, поймав волну, подкатил на ней к Эмили, которая только-только намочила ступни.
Глядя на него, можно было подумать, что плавать в океанских волнах легко и просто. Откинув мокрые волосы со лба, он спросил:
— Ну что, готова намокнуть?
— Пожалуй. — Эмили сделала пару шагов, ноги окатило волной, и она вздрогнула. Даже в самый разгар лета океанская вода обжигала холодом.
Эмили попятилась, но Клайд схватил ее за руку.
— Ну же, заходи быстрее в воду! Сейчас привыкнешь.
Загородив ее своим телом, он принял удар очередной волны на себя, но у Эмили уже намок купальник и от холода перехватило дыхание.
— Нет, лучше я вернусь!
— Говорю тебе, скоро привыкнешь! — возразил Клайд и потащил ее за собой на глубину.
Вечно он заставляет ее делать то, чего ей не хочется! — подумала Эмили, но была вынуждена признать, что вода уже не обжигает холодом.
Да и волны скоро уже не швыряли, а ласково покачивали. Клайд плыл чуть позади и поддерживал ее за талию одной рукой.
— Ну что, все в порядке? Эмили кивнула.
— Можешь отпускать.
Она уже согрелась. И совсем не потому, что вода на глубине была теплее.
Клайд медленно убрал руку. Словно ласково погладил.
— Я немного поплаваю, а потом вернусь. Не бойся, если тебя снесет течением. Я тебя найду. — Он нырнул, и через минуту его голова вынырнула уже далеко.
Эмили перевернулась на спину и, зажмурив глаза от солнца, покачивалась на волнах, наслаждаясь ощущением тишины и покоя. Никогда еще она не испытывала подобного чувства. Величие океана больше не угнетало ее, а, напротив, умиротворяло.
Мысли ее снова обратились к Клайду. Она вспомнила, какое облегчение испытала утром, когда увидела его на пороге. И дело совсем не в ремонте дома. Просто она по нему соскучилась.
И ей это совсем не нравится. У Клайда своя жизнь, а у нее своя.
Скоро она вернется в Бостон и затеряется там. Ей так спокойнее.
А в Огасте слишком тихо. И слишком много свободного времени для ненужных мыслей.
Эмили покачивалась на волнах и вспоминала, как после смерти родителей приехала жить к Мэгги. И как ей было здесь пусто и одиноко. В Бостоне у нее были родители и друзья, а в Огасте не было никого.
Появился Клайд, и Эмили с радостью отбросила грустные мысли. Он помотал головой, вытряхивая воду из ушей, и спросил:
— Ну что, поплыли назад?
Эмили с удивлением осознала, что с удовольствием поплавала бы еще, но дома ждет работа.
— Поплыли.
— Я тебя отбуксирую, хорошо? — предложил он. — А ты расслабься.
Она кивнула, и Клайд, развернув ее лицом к берегу, обнял за талию.
— Ну-ка, не напрягайся! — скомандовал он. — Ты же мне мешаешь. Расслабься!
Расслабишься тут, как же! Эмили смиренно вздохнула и пробормотала:
— Постараюсь.
Его губы были у ее виска.
— Ну же, Эмили, ведь ты мне доверяешь? Да, она ему доверяет. Впервые в жизни, плавая в океане, она получила истинное удовольствие. А вот доверяет ли она самой себе, это еще вопрос!
Клайд доставил ее к берегу и отпустил только тогда, когда ноги заскользили по песчаному дну. Выйдя на разогретый солнцем песок, Эмили с удивлением заметила, что ноги у нее немного дрожат.
— Сколько же мы плавали? Клайд взглянул на солнце.
— Около часа.
Неужели прошел целый час? А она даже не заметила.
Они растянулись на полотенцах, а потом Эмили встала и, достав из кабины футболку, натянула ее поверх мокрого купальника.
Клайд перевернулся на спину и, не отрываясь, смотрел на нее. И зачем она надела эту чертову футболку?
— Проголодалась? — спросил он, усилием воли отведя взгляд от ее длинных стройных ног, и протянул ей пакет с бутербродами и бутылку с водой. — Эмили, а когда ты продашь дом, ты купишь себе жилье в Бостоне? — Клайд знал, что она снимает квартиру, и мысль, что Эмили скоро уедет, причиняла ему боль.
С минуту она смотрела на него молча, словно решала, стоит ли поделиться с ним своей мечтой, а потом покачала головой.
— Нет. Я уйду из школы и буду писать книги.
— Вот это да! — оживился он. — Здорово! А что ты пишешь?
— Книгу для детей. Буду заниматься приключенческой литературой для подростков.
Клайд сел и, достав из пакета бутерброд, спросил, любуясь ее горящими от возбуждения глазами:
— А ты уже начала?
— Да. Одну книгу я уже закончила. И продумала еще две. — Эмили вздохнула. — На это у меня ушло два года. Школа отнимает слишком много времени. А мне надо закончить книги. Чтобы зарекомендовать
