— Но потом я пообвык и, сдав первую сессию, обнаружил, что мне нравится там учиться.
— Железная дисциплина и морской порядок? — улыбнулась Эмили, радуясь, что он ей, наконец доверился.
— Можно и так сказать, — ухмыльнулся Клайд.
— И ты выбрал инженерное дело, — сказала Эмили, думая о том, что ей хочется знать о нем все, но больше она дров не наломает. Если Клайд захочет, он расскажет ей все сам.
— Ну да. Большинство выпускников академии получают диплом инженера.
— А потом?
— После академии служил в армии. Сначала было тоскливо, а потом мне предложили пройти курс обучения в «Морских львах» и там-то я и нашел себя.
— Любишь риск? — улыбнулась она, вспомнив, как он лихачит за рулем и не может и секунды побыть без дела.
Клайд пожал плечами и, подумав, ответил:
— Пожалуй, да. Во всяком случае, там было нескучно.
Эмили рассмеялась.
— Могу себе представить! Диверсионные операции — это круто!
А он, посерьезнев, сказал:
— Я говорил тебе, что был контужен? Она молча кивнула, боясь его спугнуть.
— А еще у меня была амнезия, — не сразу продолжил он. — Три месяца я не помнил, кто я и что я.
— Три месяца?
— Да. Три месяца — сплошной провал. Собственно говоря, я узнал обо всем из официального отчета.
— О чем «обо всем»? — осторожно уточнила она.
— Мы были на задании, устанавливали мины. Сработал взрывной механизм. По чьей вине установить не удалось. — Он помрачнел. — В результате я получил контузию и меня комиссовали.
— А что, разве нельзя было подыскать тебе другую работу?
— Сидеть за столом и перекладывать с места на место бумажки… — Он брезгливо поморщился. — Нет, такая работа не по мне.
— Поэтому ты и решил приехать в Огасту? Наверное, нелегко остаться без любимой работы.
Внезапно Клайд стремительно шагнул к ней и, притянув к себе, припал к ее губам. На этот раз его губы были властными, почти грубыми, и у Эмили перехватило дыхание. Она с трудом держалась на ногах.
Когда он отпустил ее, она не сразу пришла в себя.
— Клайд… я…
Он кивнул, словно понял ее невразумительный лепет, и, прочистив горло, сказал будничным тоном:
— Пожалуй, я начну с окна и двери в твоей спальне. — И поднялся наверх.
Эмили смотрела ему вслед и думала, как он так может? Сначала целует ее со страстью, а потом ведет себя так, будто ничего не случилось.
А потом ей пришло в голову, что Клайд вот уже второй раз целует ее именно в тот момент, когда не хочет говорить о чем-то глубоко личном.
Весьма оригинальный способ прекращать разговор! И что самое ужасное, ей такой способ очень нравится. А ведь предполагается, что они с Клайдом всего лишь друзья…
Эмили сидела на полу в кухне и, обмакнув кисть в краску, водила по дверце шкафчика. Она уже приноровилась работать левой рукой, и получалось неплохо. Правда, не так быстро, как хотелось бы.
Сверху раздался стук молотка. Эмили вздохнула. Получается, он использует поцелуй как способ заткнуть ей рот. А что, разве нельзя просто сказать, мол, не хочу обсуждать эту тему, и все тут?
— Ну как идут дела?
Эмили вздрогнула и уронила кисть на пол.
— Ну вот, опять! — пробормотала она, вытирая брызги с брюк.
— Что опять? — ухмыльнулся Клайд.
— Опять ты незаметно подкрался и напугал меня!
— Да не подкрадывался я к тебе! — возразил он. — Просто ты так увлеклась, что сама меня не заметила. — Он вытащил из кармана рубашки бумажную салфетку и вытер капельку краски у нее со щеки.
Эмили отодвинулась и спросила:
— В чем дело?
— Ты испачкалась в краске, — с невинным видом ответил он.
— Только не надо… — Она осеклась, не зная, что сказать. Не надо ее отвлекать? Да, он отвлекает ее от работы. Когда входит в комнату. И когда не входит.
— Что — не надо?
— Ничего, — буркнула она и снова обмакнула кисть в краску.
— По-моему, малярные работы действуют на тебя не лучшим образом, — пристально на нее глядя, изрек Клайд.
— То есть?
— Эмили, ты постоянно переутомляешься, а это…
— А ты постоянно обращаешься со мной, как с неразумным ребенком, которому пора спать, — пробурчала она. — А он не хочет ложиться в кроватку и капризничает!
Клайд лукаво улыбнулся.
— Хочешь, я уложу тебя в кроватку? Эмили вспыхнула и суровым тоном произнесла:
— Клайд, уходи. Ты мне мешаешь. Он протянул ей руку.
— Пойдем со мной.
— Куда?
— На прогулку. А еще лучше давай махнем на залив и поплаваем! Нам давно пора сделать перерыв.
Да, это было бы здорово! Однако из упрямства Эмили пробубнила:
— Сначала мне нужно докрасить шкафчик. Клайд выхватил кисть у нее из руки и отправил в банку с растворителем.
— Не волнуйся! Шкафчик никуда не убежит. Я почти уже закончил наверху, так что потом помогу тебе тут все докрасить.
Не замечая протянутой руки, Эмили поднялась самостоятельно. Чем меньше она с ним контактирует, тем лучше.
— Ну ладно, сделаем перерыв. Только ненадолго.
А докрасит она все сама. Это единственное, что она в состоянии делать без помощи Клайда, и нечего отнимать у него время. И вообще, лучше им находиться в разных концах дома: когда Клайд рядом, ей трудно сосредоточиться.
— Тогда надевай купальник, а я тебя тут подожду.
— А ты? — Она покосилась на его джинсы. Положив руки ей на плечи, Клайд развернул ее к лестнице.
— А я уже переоделся. Высвободившись из его рук, Эмили бросила на него взгляд и усмехнулась:
— Однако какой ты самоуверенный!
— Есть немного! — с ухмылкой согласился он. Эмили поднималась по лестнице, сердце учащенно билось, а в голове крутилась мысль: нет, это несправедливо, что он так на нее действует! Надев купальник, она влезла в длинную футболку и спустилась на кухню, где Клайд уже приготовил два полотенца, две бутылки с водой и пакет с бутербродами.
— Ну, до чего же ты шустрый!
— Достигается тренировкой! — усмехнулся он. — За шесть лет в армии я привык постоянно
