отвечал на звонки, и девушку не покидало подспудное ощущение тревоги, чувство, что ее поставили на кон. Тут у дверей возникли два офицера.
- Мисс Пауэлл, вам приказано проследовать за нами, - отрапортовал один из них.
Сердце в груди учащенно забилось, и Кассандра возблагодарила Бога за телефон в ее руке – незаметно она нажала цифру с «быстрым дозвоном» до Майкла и положила мобильный в карман, молясь, чтобы любимому было слышно происходящее.
- Что-то случилось? С папой все нормально?
- Ваш отец замечательно, - подтвердил офицер. – Вам же необходимо следовать за нами немедленно.
Она потянулась к сумочке.
- Мы заберем ваши личные вещи, - заявил второй вояка.
Кассандра застыла.
- Я что, под арестом?
- Так точно, мэм, - согласился тот. Они обступили ее, конфисковав сумочку.
Кассандра, с оглядками выбросив телефон в урну, с шумом вскочила на ноги, желая замаскировать последующий удар аппарата.
- Чей это приказ?
- Генерала Пауэлла, мэм, - сообщил старший по званию.
Кассандра вздрогнула. Девушка осознала, что ее начало трясти.
- На каком основании?
- Заговор против Соединенных Штатов Америки.
Он потянулся к ее руке, но Кассандра отдернула ту вне пределов его досягаемости.
- Я пойду по собственной воле.
Офицер согласно кивнул.
- Есть, мэм.
- И прекрати мэмкать на меня! - Она перевела дыхание и с царственным величием (как девушка это называла) выпрямила спину. Папа не причинит ей боль. Она вне опасности. Попади Кассандра в тюрьму, ей предоставят адвоката и право на защиту. А еще она на связи. Ренегаты найдут ее.
Кассандра прошествовала по длинному коридору и вошла в лифт, однако офицеры за ней не последовали. Вместо этого они набрали комбинацию и двери закрылись, запирая ее изнутри.
Над дверью по убывающей отображались цифры с этажами – лифт двигался вниз, под землю, причем до этого Кассандра понятия не имела о существовании бункера.
Внезапно с потолка в кабину с шипением впрыснули непонятное дымчатое вещество. Кассандра прикрыла ладонью рот и постаралась не вдыхать дымок, только эффект оказался нулевым. Голова закружилась, все вокруг завертелось за миг до того, как у нее подкосились ноги.
Кассандра заморгала, приходя в себя, подбородок касался груди, шея побаливала. Она понятия не имела сколько пробыла в отключке. Эпическое спокойствие дало трещину, когда она, вскинув голову и дерганув руками, обнаружила, что сидит в кресле со связанными за спиной запястьями.
Над ней возвышался отец. Справа от него стояла темноволосая женщина, с которой Кассандра не была знакома, ну и доктор Чайн, коего девушка помнила еще по Грум-Лейку. А позади них огромная клеть. У Кассандры появилось ужасное предчувствие, что ей не захочется знать, для чего она.
Вдруг Кассандра осознала, что пиджак на ней пропал, рубашка в беспорядке. И больше не ощущался электрошнур, закрепленный между грудями. Перед ней предстал мужчина, в котором она едва ли узнавала собственного отца.
- Привет, ангелочек, - вымолвил родитель, эти слова привлекли ее внимание. – Как твоя мигрень?
- Для чего ты все это затеял? - прошипела она, не в силах поверить, что это все и правда происходит, однако у Кассандры хватило ума незаметно найти взглядом дверь – а находилась та слева, - и телефон. Ее сумочка лежала на лабораторном столе отца; выглядела она так, словно ее схватили и всю перетряхнули.
- Я, моя хорошая, всего-навсего прилагаю усилия защитить наш великий народ, - заявил он холодно. – И меня огорчает, что ты оказалась не в состоянии зарубить это себе на носу и, маленькая моя, решила сотрудничать с нашими врагами.
- Ты это сейчас о ренегатах, да? – уточнила Кассандра. – Так это правда, пап? Намеревался использовать Красную стрелу против ренегатов? Людей, которые рискуя собственными жизнями, защищают нас от Адама?
- Кассандра, они все джитэки, - отрубил ее отец. – Для человечества они смерти подобны. Я вершу то, чего хочешь ты. Сдерживаю свои творения. Сокращаю потери наших.
- Бог ты мой, - произнесла она. – Неужели ты не видишь, что создаешь еще один кошмар? У Адама есть осведомители в правительстве. И если он не доберется до Красной стрелы, прежде чем ты ее обнародуешь, то определенно сделает это после. Ты же подносишь ему шанс уничтожить ренегатов, а ведь между нами и зодиусами стоят лишь они одни.
- Ни шиша Адам от меня не получит, Кассандра, - рявкнул генерал, побагровев лицом – он явил один из редких моментов проявление его гнева. – Когда это я был настолько глуп, чтобы дать обнаружить собственный почерк? – С перекосившимся лицом генерал не сводил с дочери взгляда, потом отступил и выпрямился. Пауэлл отшвырнул ее сумочку и принялся обшаривать ее вещи. – Где твой телефон?
- Дома забыла, - отозвалась Кассандра и язвительно прибавила: - от звонков у меня только усиливается головная боль.
- Кассандра, где твой телефон? – заорал отец.
Девушка знала, что он намеревался связаться с Майклом.
- Дома, - резанула она, впиваясь взором в женщину, которая до сих пор не проронила ни слова – ее темные волосы и черты лица напомнили Кассандре Майкла. – Мне известно, кто вы. Джоселин Тейлор. Вы его мама. – Губы женщины поджались, а в глазах засквозила вина, смешанная с гневом. – Как вы могли вот так вот предать Майкла, а?
- Майкл в жизни не был предан никому, кроме самого себя, - вымолвила она, однако голосу не хватало уверенности, которую ждала Кассандра, учитывая действия Джоселин.
- Вы ведь даже не знаете собственного сына? – осведомилась Кассандра. – Майкл всегда и все выбирает сам. Раз за разом он рискует жизнью ради спасения других.
- Ты что, запамятовала, как он прижимал к моей глотке лезвие ножа? – спросил отец строго.
Кассандра метнула на него взгляд.
- Если бы он захотел твоей смерти, то ты был бы уже мертв, - заявила Кассандра. – Он спасал тебя от Адама, и, думается, ты знаешь это. Просто не желаешь становиться тем, кто нуждался в спасении. Пап, ты перестал себя контролировать. Движешься к провалу и нас с собой тянешь.
- Баста, - рассвирепел Пауэлл. – Как позвонить Майклу, Кассандра?
- Не имею понятия, как позвонить Майклу, - парировала она. – А даже если б знала, с какой стати мне тебе рассказывать?
Он жестом указал на нее Чайну.
- Подключи-ка ее к электрической колодке и пропусти разряд.
Кассандра и Джоселин ахнули в один голос.
- Да ты блефуешь, - не поверила Кассандра.
- Выкладывай номер, - потребовал отец.
Кассандра пребывала в ужасе, но Майкла сдавать не собиралась. Ее подбородок вызывающе выпятился.
- Без понятия, как позвонить Майклу.
Отец долго не сводил с нее взгляда, а потом махнул Чайну рукой.
- Начинай.
- Она ж твоя дочь, - вскинулась Джоселин, хватая его за руку.
Генерал оттолкнул ее.
