— Еще раз, сначала, — сказал Эстонец. — Госпожа Майер, прошу…
Анна Стефановна взяла несколько аккордов. Девушки стали плавно приседать, нелепо вывернув колени. Эстонец называл это упражнение 'плие'. Вскоре я понял, что вывихнуть ногу на его занятиях и впрямь было проще простого.
После получаса всяческих 'батман-тандю' и 'рондежамбов' по лицам балерин градом катился пот. Мне казалось, что некоторые вот-вот упадут от усталости. Но Эстонца это нисколько не волновало. Объявив 'адажио', он поднялся и побрел вдоль станка, безжалостно выкручивая ученицам пятки. Я совсем не узнавал нашего тихого, доброго доктора…
Девушки очень старались, но красиво получалось не у всех. Кто-то, едва не плача, кусал губы. Кто-то — наоборот, нарочно широко улыбался. Но были и такие, кому упражнение вовсе не казаось тяжелым. Тийна, замерев на одной ножке, весело подмигнула мне. Она стояла в самом центре зала, среди лучших балерин.
— Томмсааре, второе замечание! — бросил Эстонец.
Я возмутился. Подумаешь, какие мы строгие!.. Тийна ничуть не смутилась. Едва Эстонец отвернулся, она снова подмигнула мне и показала братцу язык. Она забыла про зеркало. Эстонец снова хлопнул в ладоши.
— Томмсааре, на крайний станок! — велел он, когда музыка стихла. — Это будет ваше место до конца года!
Похоже, это наказание считалось очень тяжелым. Во всяком случае, Тийна ужасно расстроилась. Но спорить не посмела. Отвесив суровому брату реверанс, она понуро встала к самым слабым ученицам.
— Из-за Томмсааре повторяем адажио сначала! — объявил вредный Эстонец, и по классу пронёсся чуть слышный стон, который тотчас замер под тяжёлым взглядом балетмейстера.
На глазах Тийны появились слёзы. Старательно чертя кончиком атласной туфли широкие круги в воздухе, она не удержалась и громко всхлипнула. Эстонец опять оборвал музыку.
— Что за истерика?! — прошипел он. — В классе! Стыдно! Вон!
Зарыдав, Тийна сорвалась с места и исчезла за дверью. Я был так возмущен бесчеловечностью Эстонца, что не захотел ни минутой дольше задерживаться на его занятии. Не попрощавшись, я встал со скамейки и гордо покинул класс.
Тийна стояла у окна в коридоре, уткнувшись лбом в холодное стекло и кутаясь в кофточку.
— Как он может так поступать?! — воскликнул я, остановившись чуть поодаль. — Неужели он не понимает, что здесь не Большой театр, а обыкновенный кружок?..
Тийна захлюпала носом ещё сильнее. Я подошёл поближе.
— Ты… ну… успокойся, — посоветовал я. — Хочешь, я ребятам скажу, мы ему булавку на стул…
Тийна обернулась. Хрупкая, заплаканная, она выглядела такой несчастной и беззащитной!.. И — о ужас! — мне вдруг захотелось снять свитер и набросить ей на плечи… Я поспешно отступил на полшага.
— Вот ещё! Я сама с ним разберусь, — буркнула Тийна, хмуря брови точь-в-точь как Эстонец. — Но всё равно, спасибо за сочувствие, Илюша…
Я, кажется, покраснел от удовольствия. Немного осмелев, я подошёл к ней поближе.
— Он унизил тебя перед всем классом! Неужели, он не понимает, как это ужасно? Небось, он сам бы заревел, окажись на твоём месте…
Тийна покачала головой.
— Каарел не заплакал бы, — ответила она, — он, наверно, не умеет. Я никогда не видела. Даже в тот день, когда он узнал, что все наши друзья…
Тийна неожиданно замолчала. Я ждал продолжения, но не дождался.
— А вообще-то, он прав, — внезапно проговорила девчонка. — Это все равно: кружок или Большой театр. Везде нужно работать как следует… И держать себя в руках.
Я открыл рот, но не нашёлся, что сказать на это. Тийна утёрла слёзы.
— Конечно, это тяжело, когда педагог — твой родственник, — продолжала она. — В классе нужно об этом забыть, а у меня не всегда получается. Поэтому Каарелу приходится меня наказывать. Он всегда очень расстраивается из-за этого… А у тебя есть братья или сёстры?
Я пожал плечами.
— Вроде, случались иногда, но им было отказано в праве на рождение…
Дверь балетного зала приоткрылась, и из-за неё высунулась голова Эстонца. Лицо у него было расстроенное. Он посмотрел на нас, но ничего не сказал.
— Каарел! — вскрикнула Тийна, подбегая к брату и прижимаясь к его необъятному пузу.
— Переодевайся на репетицию, — промолвил Эстонец, ласково отводя со лба сестры светлую прядку, выбившуюся из строгой причёски; покосившись на меня, обычно бледный доктор слегка покраснел и поскорее убрался обратно в зал.
Тийна изобразила какое-то жизнерадостное па и вернулась к окну.
— Вот видишь, он уже не сердится, — заметила она.
— Угу, — ревниво промычал я.
— Он такой добрый, такой заботливый! — продолжала восторгаться Тийна. — Да ты ведь и сам знаешь! Ведь это Каарел уговорил Ольгу Васильевну оставить тебя у нас!..
— Да, я знаю, — подтвердил я. — Только не знаю, почему.
— Я тоже не знаю, — пожала плечами Тийна.
— Как! Разве он даже тебе ничего не сказал?! — изумился я. — Своей родной сестре?!
— Ты плохо знаешь Каарела! — в голосе Тийны появилась гордость. — Уж если он решил молчать, то от него ни слова не добьешься. Упрямый до невозможности. Если б ты знал, что мне стоило уговорить его не стричь волосы и носить одежду, которую я ему шью! В ней он похож на ангела, правда?.. Ой, мне же надо переодеваться! Извини! До встречи!..
Тийна улыбнулась, махнула мне рукой и упорхнула. Я посмотрел ей вслед…
После ужина я сказал Эстонцу, что согласен быть аккомпаниатором. Я быстро запомнил мудрёные французские названия упражнений и научился подбирать к ним музыку, но… Моя игра почему-то никого не радовала. Хотя мои пальцы отнюдь не потеряли прежней быстроты и ловкости, балерины говорили, что от моих пассажей их ноги становятся деревянными…
Я, конечно, уже давно перестал страдать из-за того, что я не гениальный пианист… Но решительно не понимал, в чём дело. И тем не менее, я изо дня в день покорно садился за свой рояль. И снова начинал его ненавидеть. Я давно бросил бы эту собачью работу, если бы не… Но тихо: это был мой величайший секрет!..
Эстонец разгадал его в два счёта. Однажды после занятия он подошел ко мне и, хмуро глядя в пол, сказал:
— Ты только не обижай её!..
— Кого? — немедленно покраснел я.
— Я никогда не обижал девушек, — продолжал доктор. — Я всегда помнил, что у меня есть сестра. Я думал: если я согрешу — вдруг ей придется страдать за мой грех? Но ей не за что страдать. Если мне нравилась девушка, я вел себя честно. Ждал, когда она станет взрослой и потом делал ей предложение…
— И часто с вами такое случалось? — вырвалось у меня.
Эстонец поднял глаза и посмотрел на меня так, словно я сморозил ужасную глупость.
— Один раз, — ответил он.
— И как? Девушка согласилась выйти за вас замуж? — спросил я, поражаясь собственной наглости.
— Нет, — признался доктор. — Ей нравился один мой друг…
— На вашем месте я бы убил обоих! — ляпнул я; я был ужасно смущен, и мне так хотелось обратить весь этот разговор в шутку!
Наверно, доктор понял, что со мной творится. Во всяком случае, он не рассердился. Он лишь пожал плечами и вышел из зала.
