Привёл Суслик Хому на обрыв над ручьём.
— Ну-ну, — усмехнулся Хома. — Повыше место выбираешь? Ты бы ещё на берёзу залез!
— Смеётся тот, кто смеётся последним, — стиснул зубы Суслик. — Гляди!
Разогнался, оттолкнулся он от края обрыва, взмыл ласточкой над ручьём — и бултых в воду. Хому даже брызгами окатило!
Вынырнул Суслик и вопит:
— Видел, как я летел? Куда больше твоего шага!
Хома очумело почесал затылок.
— Мы так не договаривались… Ты вниз летел, а не вверх!
— Как птица! И вверх, и вниз, — упорствовал Суслик. — В свободном полёте. На дневном просторе!
Хома потерянно молчал.
— Я даже с тобой на плечах могу с обрыва полететь, — уверенно заявил Суслик, подплывая к берегу. — Хочешь, попробуем?
Он быстро вскарабкался на обрыв, схватил Хому и стал, пыхтя, взваливать его себе на спину.
— Отпусти! — брыкался Хома. — С ума сошёл?
— Нет, признавайся, умею я летать или нет?
— Умеешь! — взмолился Хома. — Умеешь!
— Веришь теперь?
— Верю, верю!
— Убедился?
— Убедился! — отчаянно вырывался Хома. — Твоя взяла!
— В следующий раз, — неохотно отпустил его Суслик, — сначала подумай, а потом сомневайся.
Хорошо, что дело днём было. Не ночью.
Если бы Хому не Суслик схватил, а та же Сова, полетел бы Хома не на Сове, а под Совой. В когтях. И не во сне, а наяву!
Как Хома и Суслик с петухами вставали
Кто с петухами встаёт, к тому счастье придёт. Где и от кого услыхал Хома эту пословицу — неизвестно.
Может, она и не совсем точно такая, но смысл её точно такой. Мол, кто вместе с петухами на рассвете встаёт, тому — непременно удача во всём.
«Интересно… — подумал Хома. — Встать-то можно. В любой момент. Хоть с Сусликом. Да вот только где петухов взять?!»
Вообще-то рано поутру или вечером, если вслушаться, петухов слышно. Слабо, но доносится петушиное пение из деревеньки за гороховым полем.
«Ку-ку-в-ре-ку!» — Так именно не только Хоме, но и Суслику слышалось.
Из деревеньки заодно доносились и суматошные куриные голоса.
— Это куры: «Куда, куда?» — кудахчут, — определил как-то Суслик, — а петухи их «в реку» посылают.
— Зачем? — изумился Хома.
— Надоели они им — вот зачем. Если я тебе целыми днями над ухом буду орать: «Куда-куда-куда?», куда ты меня направишь?
— Куда подальше!
— То-то. А река, сам знаешь, далеко!
— Так… — подмигнул довольный Хома. — Петухов мы нашли.
— Опять, наверно, что-то задумал, — заподозрил Суслик.
— Надо бы одну мыслишку проверить, — уклончиво заметил Хома.
— Давай вдвоём проверять. Вдвоём-то мы с одной мыслью живо сладим!
Почему бы и нет? И Хома поделился с лучшим другом своей задумкой о той заманчивой пословице. Мол, вместе с петухами встанем, нам во всём удача будет!
Суслик враз оживился:
— А ещё и другая пословица бродит: не откладывай на потом то, что можно сделать затем. То есть, — смешался он, — не откладывай… не откладывай…
— Кстати, это куры яйца откладывают, — подсказал Хома.
— При чём тут куры? Ага, вспомнил! Не откладывай на завтра то, что можно съесть сегодня. И наоборот!
— Да разве я тебя, бестолкового, есть приглашаю? — возмутился Хома.
— А как же! Если мы сейчас, с вечера, успеем в курятник попасть, то и встанем с петухами как раз к утренней кормёжке. Знаешь, чем кур кормят? Пшеном! Тут-то нам счастье и улыбнётся!
— По-твоему, счастье в том, чтобы наесться до отвала?
— Ага. Чем больше съедим, тем больше счастье! Кто раньше кур встаёт? Конечно же, петухи. А кто вместе с ними встанет, если мы будем начеку? Мы встанем. Пока куры проснутся, мы уже успеем налопаться — и дёру. Каково! Умён ты, Хома. Нет, это не мыслишка у тебя появилась, а Мысль. Ты, Хома, не обижайся, — Мыслитель.
— Думаешь? — невольно приосанился Хома. Для пущей убедительности даже палец ко лбу приложил. К своему, понятно.
— А чего мне думать! За меня ты думаешь, — почтительно сказал Суслик. — Где уж мне такое надумать, чтобы вместе с петухами вставать! Мы теперь всегда с ними вставать будем, и каждый день будем счастливы!
— Тогда — вперёд, — сказал Хома, — пока не стемнело.
— Знаешь, я лучше сзади пойду.
— Почему? — сразу забеспокоился Хома.
— Честно?
— Честно!
— Переднему всегда больше достаётся, — честно сказал Суслик.
— Вот мне и достанется больше пшена, если я первым пойду, — пытался подзадорить его Хома.
— Ну-у, — протянул Суслик. — До утренней кормёжки ещё далеко. Ты первым иди. Ты меньше, незаметней.
— От кого — незаметней? — встревожился догадливый Хома
— Мало ли от кого… Вдруг там Сторож с Собакой курятник охраняют? — поёжился Суслик.
Заметим, однако, что говорить-то они говорили, спорить-то спорили, но и шли себе помаленьку. Причём Хома шагал впереди, чего Суслику только и надо было.
— От кого охраняют? — выпытывал Хома. — От нас? — хмыкнул он.
— Кому мы нужны! От Лисы, конечно. Она в курах души не чает.
— Значит, мы не только на Сторожа и Собаку, но и на Лису можем нарваться? — затоптался на месте Хома.
— Не бойся. Сторожу не до нас будет. Ну, а Лиса… Станет ли она сочную курицу на какого-то облезлого хомяка менять, да и Собака вряд ли нас на Лису променяет!
— А к облезлому Суслику как Лиса отнесётся? — засопел Хома.
— Тоже кое-как. Глянь на меня, сплошной оглоед — кожа да кости.
— Ну, если так… — двинулся опять вперёд Хома. — Одного не пойму, откуда ты столько про деревенскую жизнь знаешь?
