Альф. Письма римских понтификов в XV веке о плачевном положении в Гренландии остались только письмами. Об экспедиции Пауля Кнутсена в середине XIV века мы уже говорили. Даже если она достигла Гренландии, она ничем не помогла местным норманнам. Норвежская метрополия, права которой в отношении Исландии были признаны в 1261 году, постепенно теряла интерес к отдаленным землям.
Пошатнулась и мощь самого Норвежского королевства, и влияние норманнов на жизнь в Европе. В прошлом осталось владычество датских норманнов в Англии, которое было установлено там в начале XI веке, и была утеряна власть северян в Сицилийском королевстве. Давно прекратились опустошительные набеги северных полчищ на берега Франции, Испании и Италии. Английские короли забыли о своем норманнском происхождении[31]. Кнорры и драккары были вытеснены с морских просторов германскими кораблями. В 1349 году чума, завезенная из Англии, унесла жизни трети населения Норвегии, а затем перекинулась на Фарерские, Гебридские, Шетлендские, Оркнейские острова.
Исследователи полагают, что после 1382 года норвежские правители ввели налог на все товары, ввозимые в Гренландию или вывозимые из нее. Эти деньги уплачивались вперед, так что без королевского разрешения никто не мог отправиться на остров покупать или продавать. Королевский двор, возможно, имел в Гренландии своего представителя, который строго следил за соблюдением этих правил. Даже несчастные моряки, которых однажды выбросило на берег Гренландии, навлекли на себя монарший гнев лишь тем, что приобрели себе на острове все необходимое. Естественно, подобные порядки не способствовали восстановлению нормальных коммуникаций метрополии и колонии.
В 1397 году Дания, Норвегия (с Исландией и другими колониями) и Швеция объединились в одно государство в рамках Кальмарской унии. Уния была направлена на борьбу с Ганзой, а первенство в объединенном королевстве принадлежало Дании. К отдаленной Гренландии датские короли, которым традиционно принадлежала монополия на внешнюю торговлю, вообще не проявляли никакого интереса. По всей видимости, корабли не отправлялись ни в Гренландию, ни даже в Исландию, куда англичане приплыли лишь в 1408–1409 годах.
Итак, гренландцы все реже видели людей с «большой земли». В основном, сюда попадали жертвы шторма и кораблекрушения. Такие, как, например, исландская команда, попавшая в Гренландию против своей воли в 1406 году. На острове они задержались на четыре года. Очень возможно, что отплыть раньше им помешали те самые полярные льды, которых со временем становилось все больше и больше. Рассказ об их путешествии подтверждает, что на острове все еще жили норманны. Исландцы стали свидетелями сожжения некоего Колгрима за колдовство и бракосочетания в Эстербюгде по христианскому обряду. После того, как в 1410 году моряки все же покинули Гренландию, больше жителей Восточного поселения, кажется, никто не видел. Разумеется, кроме скрэлингов. Правда, в 1921 году в норманнском погребении в гренландском Херьольвснесе (юг Эстербюгда) датский археолог П. Нёрлунн обнаружил останки гренландцев в одежде европейского образца начала XV века. Более того, были в могилах и некоторые предметы второй половины XV века. Г. Джонс пишет, что было бы неправильно строить на этом факте теорию о регулярных визитах европейцев в Гренландию. Одеть всех будущих обитателей могил в Херьольвснесе мог один единственный корабль, случайно причаливший к гренландскому берегу.
Вскоре после 1470 года уже упоминавшиеся норвежцы Пининг и Потхорст совершили свое плавание к берегам Гренландии, а возможно, и дальше на запад – вплоть до Лабрадора. Дидрик Пининг был весьма примечательной фигурой. Норвежский адмирал датского военно-морского флота, «непревзойденный флибустьер», выступавший против англичан и Ганзы, совершавший морские набеги на испанцев, португальцев и голландцев. Какое-то время он даже был правителем Исландии.
В 1909 году в Копенгагене было найдено письмо бургомистра датской столицы от 1551 года, в котором он упомянул Пининга и Потхорста, которые были якобы в свое время отправлены датским королем по просьбе португальцев на север для исследования новых земель. Капитаны, согласно этому письму, установили в море возле Гренландии знак, который должен был предупредить других европейцев о возможном нападении неких «гренландских пиратов», которые «на своих маленьких кораблях без киля часто нападают на другие корабли». Вероятно, под пиратами имелись в виду гренландские эскимосы.
Английские моряки, скорее всего, в течение всего XV столетия заплывали в гренландские воды для ловли рыбы и охоты на морских животных. Кишели английскими судами и воды Исландии. Чаще всего они прибывали из Бристоля. Но на побережье Гренландии выходцы с Туманного Альбиона, вероятнее всего, не выходили.
Итак, тайна остается нераскрытой. Предположим, что жители Западного побережья ушли на Баффинову Землю или еще дальше в Америку. Предположим, что их перебили эскимосы или они укрылись в Восточном поселении. Но что произошло в этом последнем поселении после того, как там в начале XV века побывали исландские моряки?
Кладбище в Херьольвснесе открыло археологам ужасную картину. Для всех скелетов характерны искривление позвоночника, признаки рахита, ревматических и подагрических отклонений в костях. Большинство женщин имело уродливый и узкий таз, так что многие из них не могли рожать живых детей. Средняя продолжительность жизни мужчин и женщин была крайне низка, самым старым едва ли было больше 30 лет. Эти люди были поразительно малы ростом, особенно женщины, у которых он в среднем составлял 140 см. Зубы у всех были почти совершенно изношены. Удивительно маленьким оказался объем черепа. Проанализировав все эти факты, датский антрополог Ф. Хансен сделал после раскопок 1921 года вывод, что гренландская нация выродилась в биологическом смысле. Правда, далеко не все с ним соглашаются. Маленькие черепные коробки коллеги Хансена считают вполне сопоставимыми с черепами обитателей норвежских Сона и Йерена, откуда произошла большая часть колонистов.
Скорее всего, Восточное поселение исчезло около 1500 года, хотя известный исследователь Р. Хенниг утверждает, что колония продолжала существовать еще в 1520–1540 годах. Очень возможно, что последнее поколение гренландских норманнов погибло в краткие сроки в результате какой-то эпидемии. Не исключено, что поселение сокращалось в размерах под натиском эскимосов, становившихся полноправными хозяевами острова. Возможно, часть гренландцев смогла уплыть в направлении Исландии или Норвегии. Версия же о том, что жители Восточного поселения последовали за своими собратьями из Западного поселка в Америку, не подтверждается никакими источниками.
В 1950 году датчане раскопали в Ватнахверви ферму, в проходе дома были найдены человеческие кости. Антропологические исследования показали, что кости принадлежали норманну. Вероятно, он был последним обитателем фермы и поэтому остался непогребенным. Возможно также, что именно он был последним живым человеком во всем Восточном поселении.
Интересную и завораживающую историю рассказывал некий Йон по прозвищу Гренландец. В 1540 году он плыл из Гамбурга в Исландию, но сбился с курса и заплыл на своем корабле в глубокий фьорд неподалеку от гренландского южного мыса Фарвель. На островах во фьорде он якобы видел многочисленные хозяйственные постройки и жилища. На одном из островков его товарищи обнаружили «мертвого человека, лежащего на земле лицом вниз. На голове у него был капюшон, а одежда была изготовлена из грубой шерстяной ткани и тюленьих шкур. Возле него лежал нож – сильно погнутый и изношенный». Нож был сделан из железа… Неужели Йон видел последнего норманнского поселенца в Гренландии?
Согласно гамбургской хронике, какой-то корабль побывал на месте Эстербюгда в 1542 году и никаких жителей там не обнаружил. Впрочем, к этому времени сам путь туда был забыт моряками и торговцами, и остатки Восточного поселения могли по распространенной ошибке искать где-то на восточном берегу Гренландии. По крайней мере, именно там разыскивали норманнских поселенцев люди с другого корабля в 1559 году. Естественно, они не нашли никаких следов людей или построек – ведь норманны тут никогда не жили.
В 1586 году англичанин Джон Дэвис благополучно миновал безжизненную пустошь юго-восточного побережья Гренландии и с облегчением добрался до «равнинной местности, с землей и травой» в районе западных фьордов, он не нашел там ни самих европейцев, ни каких бы то ни было следов их пребывания в этих краях. Когда-то здесь находился Вестербюгд. Единственными людьми в Гренландии были эскимосы. Никаких европеоидных черт ни у одного представителя этого народа найдено не было.
29 октября 1887 года бостонцы открыли в своем городе памятник Лейфу Счастливчику, сыну Эрика
