Быстро проводя взглядом по Дэну и Эми. Её глаза загорелись.
- Ха! – воскликнула она.
Все трое подскочили.
- Посмотрите, как похожа на Грейс! – вскрикнула старушка Эми, и от души засмеялась.
Нелли окончательно запуталась. Лестер хотел, чтобы она пошла с ним, но теперь, оказывается, старуха узнала Эми. Что происходит?
- Я так и знала, – покачала головой женщина, продолжая улыбаться, – Ты внучка Грейс, прямо её копия. И Глаза зелёные, да, да.
Эми закашлялась.
- Вы…вы знаете мою бабушку?
- Ха, конечно я знаю эту прекрасную даму. Как она поживает?
Ответил Дэн.
- Наша бабушка умерла, – сказал он, – В августе.
Свет в глазах женщины померк.
- Тише дети. Мне очень жаль. Простите, простите, простите. Я правда не знала.
Неловкое молчание.
- Это хорошо, – наконец сказала Нелли, – Так что вы хотели мне сказать?
- Ах, да, – вспомнила женщина, – я уже и забыла, – пауза, – Меня зовут Алиса. Называйте меня мисс Алиса.
- Я Нелли, а это Дэн и Эми.
- Я удивлена, что Грейс прислала именно эту девушку, – сказала мисс Алиса, – Я её уже очень давно жду, – она дёрнула подбородком на Нелли.
- Но как вы…Откуда вы…
- Грейс. Она сказала, что в один прекрасный день, мне нужно обратить внимание именно на вас.
- А что она сказала? Когда?
Мисс Алиса наморщила лоб.
- Она была здесь…лет двадцать назад? А может быть и все двадцать пять.
Нелли повернулась к ступеням крыльца.
- Хорошо, мы уходим отсюда, – сказала она, – Я не знаю, о чём вы говорите, мисс Алиса, но я точно знаю, чо это неправда. Я тогда ещё не родилась, Грейс встретила меня только в этом году.
Мисс Алиса нахмурилась.
- Ты всегда так груба со старшими?
Нелли чувствовала себя маленьким ребёнком, когда с ней так обращались, ругали. Она колебалась, пытаясь решить, что же сказать в ответ.
- Девочка, дай мне закончить, – мисс Алиса строго посмотрела на неё и похромала к старому дряхлому стульчику на газоне.
Дэн и Эми сели на крыльцо. Нелли взяла другой стул, но не смогла устроиться на нём комфортно. Мисс Алиса ещё немного подождала и продолжила:
- Грейс иногда навещала меня. Её очень долго не было в последнее время. В последний раз, она сказала что её внуки приедут ко мне. Она сказала, что они сами найдут меня. Она сказала, что я должна передать им кое-что, – мисс Алиса издала резки короткий смех, – Ха! А почему я должна делать так, как она сказала? Она странница, а этих внуков я даже не знаю. Но Грейс очень упёртая.
Эми и Дэн кивнули, глядя на неё.
- Она сказала, что это очень важно для неё и для её внуков. Она заходила ко мне очень надолго. В течение где-то около двух-трёх месяцев. Она заходила в гости ко мне каждый день. Мы говорили о Ямайке, она хотела знать всё, о той старой истории. Лестер тогда только получил образование в колледже, – она держала руку на уровне колен, – Но не полное, колледж был слишком дорогой. Грейс направилась в штаты. Иногда время от времени навещая меня и Лестера. Придёт время, и Лестер пойдёт в колледж в Атланте, и получит стоящее образование. Я обещала выполнить то, что сказала Грейс. Но я не ожидала, что приедет такая грубая американская девочка, – сказала она.
- Так что это? – озадаченно спросила Нелли.
Мисс Алиса повернула голову.
- Лестер! – закричала она, – Принеси мне мой ящик со стороны окна возле моей кровати!
Лестер вышел на крыльцо с бутербродом в одной руке и небольшим ящичком в другой.
- Лестер, иди в дом, – сказала мисс Алиса, – ещё, я называю Денни, Элли, Джейми.
- Достаточно близко, – пробормотала себе под нос Нелли.
- Именно Лестер нашёл вас, – сказала мисс Алиса, – Без него, я бы не нашла вас. Он увидел вас, когда вы искали архивы и позвонил мне, – она сияла от гордости.
Лестер передал ей коробку и приятно улыбнулся.
- Мне нужно идти, бабушка, – сказал он, дожёвывая свой бутерброд.
Мисс Алиса немного встряхнула ящик.
- Да, на месте, – удостоверилась она. Потом внимательно осмотрела Нелли через свои очки, – Ах. Очень похоже.
Нелли была вне себя от любопытства.
«Что похоже? Мое лицо?» спросила она сама у себя. Но всё, что она видела, это руку старухи.
Дэн привстал, Эми тоже поддалась вперёд.
Мисс Алиса подняла крышку ящика и убрала защитный слой, состоящий их пуха хлопка. Она протянула руку. Они все наклонили вперёд, чтобы лучше рассмотреть.
Маленькая серебряная змейка.
Близнец пирсингу у Нелли в носу.
10
- Тебе что-нибудь заказать? – спросила Нелли у Эми.
«Впервые за всю поездку, Нелли не смотрит на меня». Её ум был слишком занят, чтобы думать о еде.
Они остались в доме Алисы на несколько часов, заняло много времени, чтобы услышать всю историю.
Сотни лет назад, предок мисс Алисы работал няней у женщины Кубы. Женщина отдала ребёнка на попечения няни, а также пару серебряных серёг в виде змеи. Она сказала, чтобы и ребёнок и серьги были в безопасности. И женщина отправилась к мужу на Кубу. В море.
Они были пиратами.
Ребёнок умер в младенчестве. Няня настолько обезумела, что дала обет, что позаботиться о серьгах. На протяжение многих лет одна из серёжек затерялась. Она была передана от матери к дочери почти сотню лет.
Каким-то невозможным образом, Грейс узнала, что вторая серьга находится в Мексике у другой ветви. Она была точно так же передана.
Поколение назад, дочерей, родившихся в этой семье, не оказалось, и поэтому серьга была отдана сыну. Когда он вырос и завёл своих детей, то передал серёжку своей дочери.
Нелли.
Теперь, Нелли тёрла одной рукой свой затылок. Она физически ощущала напряжённость мышц в голове.
- Если Грейс действительно проследила серьгу в моей семье, то, должно быть, следила за мной очень долго, – медленно говорила она, – Но она не говорила мне об этом ни слова. Почему она не сказала мне?
- Зато, теперь ты знаешь каково это, – сказала Эми.
Нелли недоумённо посмотрела на неё.
