Удивительное все-таки везение.
В упоении от собственной удачливости Инсанна даже и не подумал, что на самом деле с Кенетом в «Весеннем рассвете» ему не очень-то и посчастливилось. Раньше он изгнал бы подобную мысль усилием воли. Теперь же она просто не пришла ему в голову.
На душе у Кенета было тихо и спокойно, как после наводнения. Он сам, своей собственной рукой, уничтожил мир сбывшихся желаний. Возможно, весь этот пригрезившийся мир был сплошным обманом. Даже наверняка. Но думать об этом Кенету сейчас не хотелось. Боль утраты иссякла вместе со слезами, но память об увиденном не покидала Кенета. Она застила глаза, она была ярче ослепительного сияния снегов. Кенет шел, вперив сухие глаза в несуществующее, не в силах даже горевать о том, что для него оно уже никогда не сбудется. Обратной дороги он не помнил. Очевидно, Лихие Горы все же хранили его: он не только никуда не свалился, но даже не споткнулся ни разу.
Он не знал, какими словами он расскажет Толаю о Черном Камне, и сомневался, что вообще станет рассказывать.
Вид поселения мигом отрезвил его.
Кенет еще на подходе к поселению ощутил беспричинную, казалось бы, тревогу. Ощутил, но не осознал, не задумался, что же именно встревожило его. Взгляд его отрешенно скользнул окрест и вновь вернулся к созерцанию мысленных картин. Кенет не заметил ничего тревожного. Вообще ничего.
Даже струйки дыма от затопленных очагов.
Дом, над которым зимой не поднимается ни струйки дыма, мертв. В нем никто не живет. Люди ушли или умерли, и дом медленно остывает, как мертвое тело — еще недавно такое теплое, полное жизни, а теперь бездыханное, неподвижное.
Но ведь не мог же весь клан Седого Лиса помереть или сняться с места в одночасье! Или мог?
Кенет вбежал в дом, задыхаясь от тревоги. На мгновение ему показалось, что произошло наихудшее. Куда ни кинь взгляд, везде вповалку тела в самых немыслимых позах. Живой человек не устроится соснуть в таком положении. Это мертвому безразлично, куда упасть и как лежать. Что-то страшное, немыслимое разразилось над поселением, покуда Кенет упивался грезами о мире сбывшихся желаний.
Онемевший от горя Кенет нагнулся к одному из тел — и отпрянул в изумлении. Предполагаемый мертвец тихо, но явственно похрапывал. Кенет судорожно вздохнул и нагнулся к другому. Тихое сонное дыхание скользнуло по его щеке.
Боясь довериться внезапно вспыхнувшей надежде, Кенет обошел всех, наклонился к каждому. Когда он закончил обход, колени его подогнулись, и он опустился возле остывшего очага, обессилев от неожиданной радости. Живы. Все живы. Все до одного попросту уснули. Это просто сон. Хотя не так и просто обстоит дело в Лихих Горах, если речь идет о сновидениях. Вероятно, недаром на все поселение напал повальный сон, недаром всех сморило, да так быстро, что никто даже не добрался до шэна. Вероятно, стоит об этом расспросить Толая после пробуждения. Но с расспросами можно и обождать. Это все-таки не главное. Главное, что все живы и ничего страшного не случилось.
Кенет встал и отправился за дровами. Иначе, когда его сородичи по хлебу проснутся, им будет очень холодно.
Память о мире сбывшихся желаний отчего-то потускнела, поблекла. Он уже не казался таким привлекательным. Когда Кенет вновь зажег угасший было огонь, он окончательно забыл о том, что ему привиделось возле Черного Камня, и больше никогда не вспоминал.
Глава 21
Аритэйни
Странный сон сморил не только клан Седого Лиса. Все обитатели Лихих Гор уснули средь белого дня. Сон они увидели один и тот же. Первый свободный сон, ничем не замутненный, не потревоженный. И каждый из спящих знал, что и остальные видят то же, что и он, и слышат такое же повеление. Трудно в одночасье забыть многовековую вражду... ну да с Горами не поспоришь. В Лихие Горы пришел мир.
Видели спящие и того, кто этот мир принес. Сон позволил им узнать о Кенете многое. И откуда он, и кто таков, и то, чего он о себе и сам покуда не знает, и почему говорить ему об этом нельзя. Видели и то, о чем можно сказать: куда и когда должен направить свои стопы Освободивший Сны.
Вот и получилось, что пробудившиеся горцы обращались со своим сыном по хлебу, как и прежде. Хотя каких усилий им стоило сохранить тайну, лучше даже не думать. Кенет об этих усилиях так и не узнал.
Прожил он в клане Седого Лиса долго, несмотря на уставный запрет. Зимой, понятное дело, по снегу недалеко уковыляешь. Но даже по весне Кенету уйти так и не удалось. Сколько уже раз собирался — и словно не пускало что-то, тянуло остаться, властно шептало: «Не время еще». Кенет хорошо помнил, отчего устав запрещает магу, не нашедшему еще места средоточия, подолгу засиживаться на одном месте, и его начала снедать тревога. Ни за что на свете не хотел бы он причинить зло своим сородичам по хлебу, пусть даже и невольно. И так уже из-за него неприятностей случилось за минувшую зиму предостаточно. Все же он смирился: голосу Гор лучше поверить. Деревенский парень Кенет не привык слушаться собственного разумения больше, чем седобородой мудрости старших, хоть и обделен этим самым разумением не был. А что Лихие Горы старше его, сомневаться не приходилось.
Только в самом начале лета Кенет ощутил, что волен уйти из Лихих Гор. Клан Седого Лиса собирал нового сородича по хлебу в путь основательно. На сей раз Кенет не отказывался от даров: мыслимое ли дело, чтобы сын отказался взять с собой в дорогу то, чем его семья оделила? Да и одарили его толково: ни одной лишней, тяжелой или попросту ненужной веши. Потомственные воины, горцы-то знали, какая мука пешему — нести тяжелую кладь. Даже если бы туго набитый кошелек Кенета не остался на каэнском постоялом дворе и юный воин сам покупал бы себе все необходимое, он не смог бы снарядиться в дорогу лучше. Кстати, немного денег ему тоже дали с собой, и вновь Кенет не посмел отказаться: за зиму он хорошо понял и запомнил, как должен вести себя сын по хлебу.
Проводы были недолгими и не особо печальными. Так не прощаются навек с заезжим благодетелем. Так провожают в недальнюю дорогу того, кто скоро вернется. Кенет сказал об этом Толаю, когда кузнец показывал ему короткий и безопасный путь вниз, на равнину.
— А ты и вернешься, — ухмыльнулся Толай.
— Сон тебе был? — с улыбкой предположил Кенет.
— Верно, сынок. Был мне сон. А как же иначе? Ты куда идти собираешься?
— Хотел в столицу, — признался Кенет. — Никто бы не подумал, что я от императорского указа у императора под носом прячусь. Никто бы искать не стал. Да вот что-то не тянет меня в столицу.
— И правильно, что не тянет, — одобрил Толай. — Потому что идти тебе надо не в столицу, а вовсе даже в Имбон.
— Опять сон тебе был? — полюбопытствовал Кенет.
— А как же, — вновь ухмыльнулся Толай.
— Странное дело, — обреченно вздохнул Кенет. — Когда я собирался миновать Каэн, мне тоже сказали, что я должен туда идти.
Толай, по обыкновению, немного помолчал.
— И что, — спросил он, — неправильный был совет?
Кенет ответил, почти не задумываясь.
— Очень даже правильный. Если бы меня в Каэн не занесло, кое-кого сейчас бы в живых не было. Да и меня тоже. Если бы не предупредил меня массаона Рокай... — Кенет вздрогнул.
— Вот видишь, сынок. Так за чем же дело стало?
— Я же говорю — странно получается. Я сам не знаю, куда мне дальше идти, зато все про меня всё знают. И куда я идти должен, и что я там делать буду... ты ведь знаешь, зачем я должен идти в Имбон?
— Знаю, — кивнул Толай.
— А я нет, — вздохнул Кенет. — Будто все сговорились, честное слово.
