то, что сразу не заметил вас, заслушался, уж больно песня хорошая попалась.
– Неправда… – глухо возразила Лена, уставившись в подобие полупрозрачного пола под ногами. – Я видела.
– Вы видели то, что вам видеть не следовало, – досадливо скривился Гарвельт. – Извините еще раз. И забудьте.
– Но вам было больно!
– Моя боль – это только моя боль. Она никогда и никого не интересовала, так всегда было и так всегда будет. Она останется только со мной. Больше говорить об этом я не хочу, забудьте.
– Хорошо… – согласилась Лена, задумчиво смотря на него.
Однако понимала, что не забудет. Палач впервые предстал перед ней не воплощением бездушной силы, а живым, страдающим человеком. Пусть нечеловечески сильным и бессмертным, но все равно страдающим. Почему ее так тянет к нему? Эта тяга зародилась в тот момент, когда она увидела беловолосого незнакомца на пороге дома. Испугалась, но одновременно потянулась к странному человеку, так похожему на покойного Виктора. Наверное, вначале свою роль сыграло это сходство, но потом Лену постепенно начал очаровывать сам Эрик. Его вечная отстраненность, как ни странно, только интриговала и заставляла думать об этом странном существе. И вот теперь его боль. Слишком привык быть один и никому не доверять? Или что? Что ж, Лена понимала, что трогать чужую рану ни в коем случае нельзя. Да и человеческие чувства, та же любовь, вряд ли ему нужны. Палач – и этим все сказано.
– Я вот о чем хотела поговорить, мистер Гарвельт. – Она взяла себя в руки.
– Можно просто Эрик. – Он мягко улыбнулся.
– Тогда и вы называйте меня Леной.
– Договорились. – Палач откинулся на спинку стула, добывая из воздуха два больших бокала с чем-то спиртным.
– Зачем? – спросила Лена, показав на бокалы.
– Просто так. – Эрик рассмеялся. – Ни на меня, ни на вас спиртное не действует – максимум, легкое опьянение на пару минут. Потом пройдет. Метаболизм слишком быстр.
– Ясно. – Она тоже рассмеялась. – То-то я думала, почему столько выпила в ресторане, а ни в одном глазу.
– Вот именно потому.
– Но ладно, – вздохнула Лена, – вернусь к нашим баранам. Насколько я знаю, «Гарвельт Индастриз» постепенно берет под контроль все больше корпораций?
– Да. Несколько сотен дочерних компаний также занимаются тем же.
– И иерархи не мешают? – Она прищурилась, отпивая глоток виски.
– Пытаются, – иронично усмехнулся Эрик, следуя ее примеру. – Да только не слишком получается.
– Но этого мало, – Лена наклонилась вперед, – очень мало. Большая часть населения Земли исповедует навязанный иерархиями культ денег. Пусть даже неосознанно. Так?
– Так.
– И с этим нужно что-то делать. Необходимо менять всю культурную политику планеты, исподволь заменять привычные людям ценности на иные. Заменять стремление к обогащению на стремление к небу.
– Это один из вариантов действий, – в голосе Эрика появился интерес, он с одобрением смотрел на Лену. – Но это непросто. Необходимы иные книги, иная музыка, иные фильмы, иные компьютерные игры, иная пресса, иное телевидение.
– Вот об этом и речь! – Лена резко кивнула, в ее глазах загорелся огонек азарта. – Нужно создавать издательства, которые никогда не опубликуют ни одного коммерческого романа. Телекомпании, киностудии, газеты, журналы, сайты и так далее. Во все наши структуры людей придется отбирать очень тщательно, чтобы избежать появления в них агентов влияния серых. Я думаю начать с России, у нас все-таки куда больше пишется книг и песен, имеющих душу. В том же Интернете столько талантливого и необычного, что надолго хватит.
– Опять согласен. – Палач одобрительно и открыто улыбался, всем своим видом говоря: я не ошибся в тебе, девочка. – Как вы намерены действовать?
– Для начала хочу организовать несколько издательств, которым не важна будет прибыль, а важно то, что они публикуют. Снять с десяток хороших фильмов, проповедующих доброту, честь и любовь, а не способы урвать побольше денег любыми средствами. Одновременно надо навести в стране хоть подобие порядка, поднять местное производство и науку. Вы сами говорили, что многие русские ученые на грани открытий, способных перевернуть мир. Нужно только дать им возможность реализовать свои идеи. Значит, необходимы крупные научно-исследовательские институты. Хотя бы несколько. Это все очень затратные статьи, которые нескоро принесут прибыль.
– Ошибаетесь, – возразил Эрик. – Навскидку могу назвать несколько проектов, которые принесут гигантские прибыли уже через год. Посмотрите в Новосибирском университете, там есть несколько очень интересных молодых ученых с весьма нестандартными идеями. Но поспешите – их проекты уже привлекли внимание иерархий, авторов могут убрать или переманить в Штаты. Еще советую поискать в Израиле, там вообще странная ситуация – талантливые, даже гениальные ученые моют пол, чтобы выжить. Причем эти ученые – из России.
– Даже так? – Лена скрипнула зубами. – Но сама всем заниматься я возможности не имею, потому начинаю сканировать ментал в поисках нужных людей. И мне необходимо финансирование.
– Все активы «Гарвельт Индастриз» в вашем полном распоряжении. На данный момент мы контролируем немногим больше двухсот миллиардов долларов непосредственно, еще около семисот – через дочерние компании. С утра вы будете утверждены совладельцем корпорации, о чем я извещу всех исполнительных директоров. По поводу больших проектов лучше советоваться с профессиональными менеджерами, они смогут помочь реализовать необходимое куда быстрее. Также сообщаю, что недавно по моему распоряжению приобретены три голливудские кинокомпании, съемки фильмов вполне можно производить там.
– Хотелось бы также приобрести несколько крупных типографий в России или Европе, неважно, – задумчиво сказала Лена. – Или создать. Существующие, насколько я понимаю, контролируются людьми иерархий. И еще. Попрошу ваших директоров скупить все дышащие на ладан заводы страны. Находящиеся на грани банкротства. Есть одна мысль, как заинтересовать людей в результатах их труда. Не буду пока говорить какая, нужно посоветоваться с экономистами и социологами. А вдруг я ошибаюсь? Лучше не гнать лошадей, в таком деле ошибка будет стоить очень дорого. Есть, кстати, возможность завезти новое оборудование из Штатов?
– Я отдам нужные распоряжения. – Эрик откинулся на спинку кресла. – И оборудование не проблема. Но это все полумеры. Что бы мы ни делали, остаются иерархии, которые приложат огромные усилия для того, чтобы наши проекты рухнули.
– Знаю… – Лена нервно поежилась, затем залпом допила остаток виски. – Знаю. Но ведь уничтожать их полностью нельзя, эти иерархии?
– Нельзя.
– Парадокс… Пока даже представить не могу, как его разрешить.
– Подумайте. – Эрик развел руками, как-то загадочно улыбаясь. – Я помогу, чем смогу. Извините, права подсказывать не имею, да и нет универсального способа. Моя задача – судить и наказывать, а спасать – уже ваша, как высшего мастера Равновесия.
– Понятно… – Лена помрачнела, отбив пальцами дробь на собственном колене. – Что ж, буду думать.
– Где хотите устроить главную резиденцию иерархии?
– Треугольник.
– Не понял, – удивился Эрик.
– Одной резиденции мало. Три, связанные постоянными порталами и представляющие собой единый комплекс. Потом пять внешних и двенадцать региональных. Основные должны располагаться в Лондоне, Иерусалиме и Питере. По поводу остальных пока не знаю, еще не поняла, где они должны быть.
– Интересный подход, – в голосе палача снова слышалось одобрение. – А вы понимаете, что за схему
