сохранить жизнь Геаласу – пригодится. Да и сама Этаниэль лишней не будет, тысячелетний опыт на дороге не валяется.
– Хорошо, я оставлю ему жизнь, – холодно сказала Лена. – С одним условием. Вы оба приносите мне клятву крови – здесь и сейчас, – становясь моими личными вассалами. Отпусти его, Даяна.
Та поклонилась и позволила Геаласу взять у нее немного энергии. Кожа эльфа посветлела, он с трудом поднялся на дрожащие ноги и замер, обреченно уставившись в пол.
– Ты согласен на клятву? – Лена подошла ближе и приподняла его голову за подбородок, заглянув в тусклые глаза.
– А куда мне деваться? – с тоской прошептал Геалас. – Умирать боюсь, слишком хорошо знаю, что ждет меня там. Согласен.
– Хорошо. Тогда не станем терять времени.
– Зачем Равновесию наш клан?
– В этом мире вампиров не было и быть не должно, здесь своей нечисти хватает, – безразлично ответила Лена. – Твой родитель пришел из нашего мира, потому я заберу всех десмодов туда. У нас большая война начинается, а вампиры – существа полезные, если их хорошо за глотку взять. Кстати, за службу Равновесию вам вернут души. Арвады уже получили их.
– Души?! – Геалас отшатнулся. – Но это невозможно!
– Что ты знаешь о том, что возможно, а что нет, вампир? – Лена рассмеялась, отпуская его. – Сам увидишь. Но учти, легкой жизни не обещаю.
– А когда, интересно, она у меня была легкой?! – Эльф злобно оскалился. – Только до того, как я стал… Этим вот стал!
– Объясни-ка лучше мне, ради чего тебе понадобилось возрождать Мордор? Ради чего ты стравливал между собой Гондор с Роханом? Ради чего подминал под себя страну за страной?
– Вы и сами понимаете, госпожа. – Геалас безразлично пожал плечами. – После того как мне удалось хитростью одолеть и уничтожить родителя, я стал господином клана. Это случилось восемьсот лет назад. Клан тогда представлял собой жалкое зрелище, не больше двухсот вампиров, из которых высшими являлись всего пятеро. Какими бы они ни были, они хотели жить. Ни я, ни они не виновны в том, что нас такими сделали. Я нес за них ответственность, потому пришлось думать, как жить дальше. Начал с того, что взял власть в орочьих племенах. А потом все пошло само собой, я далеко не сразу понял, что играю роль черного властелина. А когда понял, дороги назад уже не было.
– Ясно. – Лена вздохнула. – Что ж, это в прошлом. Вампирам в мире Арды не место. Потому, как уже сказала, я забираю десмодов с собой. Надеюсь, все вампиры были подчинены тебе? Дикарей нет?
– Наверное, нет. – Эльф на мгновение задумался. – Старался не допускать их появления, а если доходили слухи, что таковые где-то появились, то уничтожал, а потом выяснял, кто виноват в их появлении, и наказывал.
– Ригаан! – Лена повернулась к рыцарю. – Надеюсь с редкими одиночками вы справитесь? Не позволите им снова создать клан?
– О нет! – Тот рассмеялся. – Нам одного за глаза хватило! Выследим и перебьем.
– Я составлю и передам наставникам Братства поисковое заклятие, которые позволит обнаружить вампира, где бы он ни прятался. – Лена резко кивнула. – Зря ты не верил – как видишь, все получилось.
Ригаан только развел руками, довольно посмеиваясь в усы. Действительно, не ждал, что дикий план сработает. Однако сработал, и вскоре в Арде высших вампиров не останется. Слава Эру! И так проблем хватает, кочевники вон голову поднимать начинают, придется поучить уму-разуму. Да и заняться развитием родного мира не помешает, слишком Арда дика по сравнению с той же Землей, что не есть хорошо. Госпожа Елена обещала, что позволит талантливым средиземцам обучаться в университетах ее родины.
Бывший господин клана и его сестра тем временем принесли клятву крови. Все необходимое для того подготовили Мари с Эдной. Однако Лена уловила что-то странное во взглядах Сатиа и Даяны, направленных на Этаниэль. Не сразу даже поняла, что вампирши ревнуют госпожу, увидев, с каким восхищением та посматривает на эльфийку. Лена грустно улыбнулась – глупые девочки, несмотря на возраст – глупые. Ладно, сами разберутся со временем, поймут, что ни единого спонтанного желания возникнуть у нее больше не может. Да, красота Этаниэль задела, и сильно задела. Только вот это никакого значения не имеет, если кто того еще не понял.
– Кто я вам? – Даяна вышла на середину тронного зала.
– Госпожа клана… – прошелестели в ответ вампиры.
– Правильно. А поскольку я принесла клятву крови госпоже Елене, главе иерархии Равновесия, то отныне клан Десмод тоже служит не Тьме, а Равновесию. Ясно?
– Да!
– Вскоре все низшие будут подвергнуты высшему преобразованию, – продолжила Даяна. – После чего Повелитель изменит вашу суть, и вы перестанете быть вампирами. Не беспокойтесь, все способности и сила сохранятся, зато не понадобится больше отбирать энергию у других, получите ее в любом требуемом количестве. Да и серебра бояться перестанете. За это я потребую верной службы госпоже Елене. Запомните раз и навсегда – любой приказ госпожи является законом для вас.
– Любой приказ госпожи – закон! – хором повторили вампиры, с опаской поглядывая на вспыхнувшую над страшным магистром Равновесия многоцветную ауру.
– Слушайте мой первый приказ! – заговорила Лена, подняв руку. – И передайте его другим. Я приказываю всем до единого десмодам собраться в Мордоре и готовиться к переходу в другой мир. Высшим немедленно начинать проводить преобразование остальных членов клана. Без каких-либо исключений!
– Госпожа, простите меня за наглость! – С поклоном вперед выступил высокий, худой вампир. – А как быть со свежими птенцами, которых на данный момент больше двух тысяч?
– Даяна? – Лена повернулась к ней.
– Это действительно проблема, – задумалась та. – До того как птенцам исполнится хотя бы год, высшее преобразование проводить нельзя – погибнут.
Лена тяжело вздохнула – какими бы ни были эти вампиры, но отныне именно она несет за них ответственность. Несчастные птенцы не виноваты в том, что их сделали кровососами, а значит, убивать их не за что. Придется содержать в закрытых поместьях, поя донорской кровью. Год – не слишком большой срок, можно вытерпеть. Да и воспитанием их займутся.
Коротко объяснив, что станет с птенцами, Лена назначила спрашивавшего вампира ответственным за них – инициатива наказуема. Тот, никак не ждавший столь ответственного поручения, испуганно посмотрел на госпожу и низко поклонился. Она досадливо поморщилась – придется провести в Средиземье еще несколько дней, прежде чем все вопросы будут решены. Что ж, выхода нет. Да и мама на Земле осталась, справится как-нибудь. Настя тоже прошла первую ломку и сильно изменилась, став намного более спокойной и выдержанной. Способна теперь действовать, исходя из логики, а не из своего бешеного темперамента. На самый крайний случай Эрик обещал помочь. Приказав приготовить для себя покои, Лена отправилась отдыхать – день выдался нелегким.
В выдержанной в зеленых тонах комнате нашлась большая кровать. Лена с облечением сбросила с себя халтан и удобно раскинулась на пушистом покрывале. В последнее время любая одежда дико раздражала и дома она обычно ходила обнаженной. Впрочем, остальные прошедшие ломку женщины иерархии Равновесия поступали точно так же, изредка подвязывая грудь. Мужчины в поместье носили только плавки. Однако вскоре Лена ощутила чье-то присутствие рядом и сердито открыла глаза. Кого там еще принесло?! Она повернула голову и удивленно замерла. Вот так сюрприз! Рядом с кроватью стояла на коленях загадочно улыбающаяся Этаниэль.
– Ты зачем здесь? – растерянно спросила Лена, откровенно любуясь ее совершенным лицом.
– Я пришла дать госпоже то, чего госпожа хочет, – ответила эльфийка, продолжая улыбаться.
– Откуда ты знаешь, чего я хочу? – Лена растерялась. – Ты меня спрашивала?
– Даже не собиралась! – Этаниэль рассмеялась серебристым смехом, наклонилась и поцеловала Лену в живот. – И так знаю!
