– Насколько я понимаю, вы являетесь главой местной темной иерархии? – поинтересовалась девушка, садясь в ближайшее кресло.
– Да, – хмуро буркнул брюнет.
– Вы решили начать межмировую войну? – Зухра внимательно посмотрела на него. – Вы хоть понимаете, что это для вас значит?
– Нам просто нужны люди древней крови! Мы не хотим ни с кем воевать! Эти трое – не маги.
– Да, пока не маги. Но вы ухитрились похитить не просто людей древней крови, а ближайших родственников главы нашей иерархии.
– Придурок! – Старший мастер резко обернулся к лысому. – Ты чем думал?! Жопой своей жирной?!
– Откуда я мог знать?! – взвизгнул тот.
– Господа! – Зухра подняла руку. – Не будем повышать голос. Инцидент вполне можно разрешить малой кровью. Нас не интересует ваш мир и не интересуете вы. Мы требуем только возврата наших людей, принесения извинений и, естественно, контрибуцию.
– Что вы подразумеваете под контрибуцией? – Старший мастер закусил губу, поняв, что с магом такого уровня, как эта наглая девица, не справятся все магистры Орзанна скопом. Придется выполнить ее требования, нарываться на войну со столь сильной иерархией совсем не хотелось.
– Нас интересует технология межмировых переходов, – холодно ответила Зухра, закуривая вынутую из воздуха тонкую коричневую сигарку. – Мы ходим между мирами сами, при помощи магии.
– Магии?! – Глаза лысого полезли на лоб. – Владыка Тьмы!
– Ваш мир еще очень молод, – девушка пожала плечами, – потому вы мало знаете. Не стоит удивляться. Однако ваши технологии необычны и потому интересны, склоняю голову. Раз уж мы встретились, то вполне можно сотрудничать и даже кое-чем торговать. У нас тоже найдется, что предложить в обмен. Если, конечно, вы окажетесь благоразумны.
– Молод? – Старший мастер нахмурился. – Почему вы так считаете?
– Информация просто так не предоставляется. – Зухра иронично посмотрела на него. – Давайте для начала закончим с нашим небольшим делом, а затем можно будет говорить и о чем-то другом.
«Внимание! – донесся до нее ментальный посыл Лены. – Забирай похищенных и немедленно возвращайся! Начинается что-то очень серьезное!»
Местные не стали чинить препятствий, и вскоре по приказу старшего мастера в кабинет привели перепуганного человека лет сорока с чем-то и двух подростков. Парня и девушку. Парень выглядел злым, он все пытался вырваться из рук охранников, злобно матерясь себе под нос. Аляповато одетая девица лет пятнадцати на вид то и дело всхлипывала, испуганно косясь по сторонам.
– Здравствуйте, Петр Петрович! – Зухра встала. – Прошу вас не беспокоиться, я пришла за вами, сейчас переправлю вас в поместье вашей племянницы, Елены Сергеевны Станцевой. Все закончилось.
Она повернулась к местным и холодно бросила:
– Советую извиниться!
– Приносим свои искренние извинения, уважаемый! – Старший мастер поклонился Петру Петровичу. – Ваше похищение было ошибкой.
– Но что все это значит?.. – растерянно пролепетал тот, с изумлением смотря на очень похожую на его племянницу смуглую девушку.
– Елена Сергеевна вам все объяснит, – ответила Зухра. – Прошу прощения, но времени нет. А вас, господа, мы вскоре посетим. Искренне советую не пытаться больше самостоятельно создавать порталы в наш мир – чревато большими неприятностями.
Затем она немного постояла, готовясь к переходу. Подошла к Петру Петровичу с детьми, попросила всех взяться за руки и скользнула на Землю, потянув их за собой.
В глазах Петра Петровича на мгновение потемнело, роскошный кабинет вдруг исчез, и ошеломленный человек оказался на поляне перед огромным особняком. Он потряс головой и тихо застонал, надеясь, что ему снится кошмар. Что за день такой безумный? С утра позвонила Анастасия, сестра, до сих пор считающая младшего брата несмышленышем, хотя ему уже скоро пятьдесят стукнет. Наговорила семь мешков чуши, просила поберечься, грозилась приехать и навести порядок. Едва отговорился – только этой радости и недоставало! Вера, жена Петра Петровича, на дух не переносила сестру мужа. Каждый приезд Анастасии превращался в тихую пытку, женщины смотрели друг на друга волками, атмосфера в доме становилась невыносимой. А на ком обе вымещали злость? На нем, на ком же еще? Ничего приятного, между прочим!
Потом Петр Петрович поехал на работу. До обеденного перерыва все шло как положено, никаких неожиданностей. Зато во время этого перерыва и случилось все. Воздух перед глазами спешащего в ближайшую забегаловку человека внезапно пошел волнами, загорелся белым огнем, на минуту стало дурно, и он внезапно оказался в какой-то белой комнате, сильно напоминающей медицинскую лабораторию. Что непонятнее всего – рядом растерянно хлопали глазами дети, Володя и Анюта, оболтусы шестнадцати и, соответственно, пятнадцати лет. Они ведь должны быть в школе! Однако стояли рядом в таком же недоумении, как и их отец. Дочь в боевой раскраске выглядела дико. Сколько ни пытался Петр Петрович уговорить ее одеваться нормально, но так и не смог. А тут еще и эти медные кольца в носу, пупке и губе, как у негра какого-то.
Внезапно оказавшихся в незнакомом месте людей молча подхватили под руки какие-то громилы и заперли в крохотной комнатке, где кроме трех стульев ничего не было. На вопросы и протесты Петра Петровича они не обращали ни малейшего внимания. Он попытался позвать на помощь, но никто не пришел. Мобильный телефон тоже не смог ни с кем связаться, сообщая, что абонент находится вне зоны связи. Такое ощущение, что пленники находились под землей или в экранированном помещении. Но кому мог понадобиться скромный инженер, едва сводящий концы с концами? С какой стати их похитили?!
Несколько часов ничего не происходило. Судя по рассказам детей, с ними случилось то же самое – воздух перед глазами пошел волнами, стало дурно, а очнулись уже здесь. Затем снова появились громилы и отвели пленников в кабинет, где их ждали двое хорошо одетых мужчин и смуглая девушка, очень похожая на племянницу Петра Петровича, Лену Станцеву, дочь Анастасии. Только та была русой, а роскошная грива этой оказалась цвета воронова крыла. Прошло еще несколько минут, и он вместе с детьми оказался перед поместьем, пребывая в полной растерянности. Это что еще такое – мгновенное перемещение? Пресловутая телепортация, что ли? Фантастику Петр Петрович изредка почитывал, с многими концепциями был знаком. Неужели сам столкнулся с чем-то подобным? Он окинул взглядом обширную, поросшую травой площадку перед домом и поежился. Что это? Откуда здесь столько похожих на него самого в молодости людей? Причем людей явно принадлежащих к разным народам. Да что, черт возьми, вообще происходит?!
– Здравствуйте, дядя Петя! – К нему подошла улыбающаяся молодая женщина, в которой Петр Петрович узнал племянницу. Только вот изменилась она сильно – в глазах уверенность в своих силах, даже властность. Откуда бы это? Всегда была очень мягкой и доброй девочкой, в отличие от матери – вот кто стерва так стерва.
– Петька, зараза недохвостая! – подлетела к ним вторая девушка, абсолютная копия первой. – Вечно ты куда-то влипаешь! То он варенье прет из подпола, то на дуре Верке женится, то чужим иерархам попадается!
Варенье?! Да сколько лет еще Анастасия будет доставать его этим проклятым вареньем?! Пять лет было мальчишке, когда нашкодил, – чему удивляться? Залез в подпол малолетний сластена, стащив у матери ключ, с трудом вытащил наружу трехлитровую банку, но не донес – больно тяжела была, поскользнулся и разбил ее, сам шлепнувшись в сладкую лужу. Там его, ревущего, мать со старшей сестрой и нашли. Попало… Неделю сидеть не мог. На всю жизнь запомнил. Хотя, стоп. Варенье. Об этом смешном случае знала только сестра! Откуда тогда знает эта девица, годящаяся Петру Петровичу в дочери? Да и говорит она настолько похоже на Анастасию, что дрожь пробирала – те же интонации, тот же голос, те же словечки.
– Что смотришь, уморище? – Девица расхохоталась. – Я это, я! Завтра утром сам двадцатилетним проснешься, тогда и увидишь.
– Мама права, – сказала Лена, затем обернулась к той. – Говорила я тебе, что дядю Петю забирать к нам надо, а ты: оставь братишку в покое, пусть себе живет, и без него нас хватит, незачем ему мучиться. Убедилась, что я была права?