самого крупного государства планеты. Договориться с элианцем удалось на удивление быстро, достаточно было его величеству увидеть ауру Лены, как он сам предложил помощь, сразу поняв, зачем к нему явился глава иерархии Равновесия из другого мира.
Оказавшись на незнакомой улице, Лена увидела неподалеку Такаси. Японец выглядел, как всегда, невозмутимым, однако чувствовалось, что воин Пути нервничает и чувствует себя виноватым. Она без промедления включилась в ментал, пытаясь понять, что же здесь недавно произошло. Так, вот и след открытия портала. Странного какого-то портала, как бы не межмирового. Это что же получается, дядю Петю утащили куда-то в другой мир? Давно хотела забрать его с детьми к себе, да мама попросила не трогать младшего брата, пусть себе живет своей жизнью. Вот тебе и «пусть живет»! И что теперь делать? Лена нырнула в ментал глубже, пытаясь понять, куда вел портал. Она анализировала незнакомые свертки заклятий и только тихо ругалась. Непохоже это на местных магов, совсем непохоже. Силу покровителей тоже не слишком напоминает. Тогда что это может быть? Попытавшись позвать Эрика, Лена поняла, что Такаси прав – палач не отзывался и его присутствия в ментальном поле Земли не ощущалось. Он что, ушел? Без предупреждения, без ничего? Весело. Даже больше, чем весело. Через некоторое время Лене удалось нащупать почти невидимый след, ведущий в какой-то из миров конгломерата. Интересно… Гости извне? Этого только не хватало. Придется срочно принимать меры. А какие? Не является ли этот след ловушкой для нее? Вполне возможно. Соваться туда без подготовки нельзя, один раз уже сунулась – на всю жизнь запомнила последствия собственной глупости.
На всякий случай Лена послала ментальный протест главам темной и светлой иерархий, немедленно получив от них заверения, что они здесь ни при чем. Судя по тону ответа, Дэн с Ронтеном были чем-то сильно напуганы. Чем, интересно? Однозначно, не ее протестом. Что ж, время спокойной работы, похоже, закончилось.
– Готовь людей к бою, – коротко приказала Лена японцу, после чего без промедления скользнула в питерское поместье.
Найдя Настю, она рассказала о случившемся. Та только коротко выругалась в ответ и тоже задумалась. Вскоре к ним присоединились еще несколько старших магистров иерархии, среди которых были Зухра, Анат, Константин Георгиевич и ставший в последнее время незаменимым Ричард Полански, бывший до инициации одним из советников американского президента. Именно он нашел приемлемый выход.
– Поскольку след ведет в другой мир, – заговорил Ричард, обдумав услышанное, – то предлагаю ментальное объединение, стержнем которого станет идущий на разведку. Благодаря этому он сможет в случае опасности использовать не только свою силу, но и силу всей иерархии.
Лена хотела, естественно, идти сама, но ее просто не пустили. Слишком ценна. Погибнет – и вся иерархия развалится, ни один из высших магистров даже не приближался к ее силе. Вызвалась Зухра, ставшая за прошедшее время неплохим магом. Не хотелось разрешать девушке рисковать, но пришлось. Скрипя зубами, пришлось. На всякий случай на выручку приготовился идти Константин Георгиевич, тоже прогрессировавший на удивление быстро.
Найдя нужную нить, Зухра скользнула по ней. След вывел арабку на площадь какого-то большого города, в котором она с немалым удивлением узнала Москву. Значит, тоже Земля, но одна из отраженных, вторичных. Вокруг неторопливо прохаживались люди, одетые несколько странно, на взгляд девушки. Любопытная в этом мире мода. Мужчины носили расклешенные широкие штаны, а женщины в большинстве своем щеголяли в ситцевых платьях до колен. На брючный костюм Зухры местные оглядывались с немалым удивлением – видимо, здесь так не было принято. Пришлось зайти в ближайшую подворотню и приказать халтану преобразоваться в платье, похожее на одежду идущих мимо женщин. Ноги защитила тончайшая пленка телесного цвета. Впрочем, основой защиты халтана все равно служило энергетическое поле – потому неважно, что ноги почти обнажены.
Многие молодые парни с немалым интересом поглядывали на смуглую красавицу, однако подойти не решился ни один. И хорошо – пришлось бы отшивать, тратить драгоценное время. Зухра присела на ближайшую лавочку, которых немало было на улице вокруг, и вошла в ментал. Ничего особо интересного она не увидела – планета как планета, однако след вел дальше. Причем в пределах этого мира. Ее глазами смотрели также остальные старшие магистры иерархии, однако пока молчали, анализируя увиденное – рано пока делать выводы. Судя по всему, этот след принадлежит кому-то из местных магов, причем, похоже, магов серых, что хуже всего. Неужели здесь тоже растет пирамида? Не хотелось бы – если так, то придется заняться и этим миром – слишком близок к материнской планете. Тем более что его уроженцы научились ходить на Землю.
Пока магистры занимались анализом, Зухра вспоминала. Расскажи ей месяц назад, когда приходилось с ужасом ждать возвращения Мустафы домой, что вскоре она станет мастером Равновесия и неплохим бойцом, просто не поверила бы. Жила в аду, которым сделал ее жизнь «драгоценный» муж. Ненависть к нему оказалась настолько сильна, что и после ломки Зухра ничего не забыла. Даже навестила Мустафу, желая раздавить гадину. Нанесла поднятому с постели перепуганному арабу несколько ударов и оставила в покое, недоумевая: и вот эту жалкую тварь она до смерти боялась? Было бы кого бояться. Ни на что не способное ничтожество. Однако этот визит помог ей окончательно осознать, что прошлое осталось позади. Навсегда. У нее иная жизнь, да такая, что Мустафе и подобным ему никогда не представить.
Пришло время поучить уму-разуму местных наглецов. Куда им против мастера Равновесия – слабаки. Зухра, злорадно ухмыляясь, подготовила добрый десяток боевых заклятий, нашла нужную нить и скользнула по ней, предварительно накинув на себя полог невидимости. Вышла она в просторном кабинете, в котором находились двое одетых в дорогие костюмы пожилых мужчин. Они не заметили незваную гостью.
– Вы взяли кого нужно? – подал голос бледный брюнет со стального цвета глазами.
– Да, старший мастер! – Лысый человек плотного телосложения склонил голову, поглядывая на брюнета с едва скрываемой ненавистью. – Анализы показали принадлежность всех троих к людям древней крови.
– Очень хорошо! – Старший мастер резко кивнул. – Готовьте аппаратуру к наложению к?лек личности.
– Их личности прикажете стирать полностью?
– Да. Нам совсем ни к чему, чтобы они не вовремя вспомнили свое прошлое. Мне нужны верные псы, а не сомневающиеся во всем ничтожества. Это какой по счету мир вы посетили?
– Восьмой, – ответил лысый. – Очень похож на наш, одна только разница, что Советского Союза нет, вместо него капиталистическая Россия. Однако в этот мир очень трудно пробиваются порталы, не знаю даже почему, энергии затрачено было вдесятеро больше, чем обычно.
– Наличие там людей древней крови оправдывает любые затраты! – отмахнулся старший мастер. – Почему взяли только троих?
– Судя по всему, там есть аналог нашего Орзанна, аура многих древних горит так, что… Вероятнее всего, владеют силой на недоступном нам пока уровне. Сами понимаете, что трогать подобных нельзя. Даже этих троих охраняли, мы взяли их под самым носом у охраны.
– Ясно. – Старший мастер нахмурился. – Надеюсь, не наследили?
– Думаю, нет.
Зухра насмешливо вздернула брови – ну да, как же. Услышанное несколько удивило – межмировые порталы создавались при помощи техники? Крайне интересно. Как маги местные оставляли желать лучшего, максимум – младшие магистры, по меркам земных иерархий Света или Тьмы. Видимо, этот мир совсем недавно стал реальным и людей древней крови здесь еще нет, вот их и решили импортировать. Ох, и наглые же, сволочи… Зря они это, очень зря. Придется поучить уму-разуму. Одно радовало – не серые, всего лишь темные. С серыми пятнами, правда, но темные. А слуги Тьмы отличаются крайней практичностью, не станут они затевать межмировую войну из-за трех человек – невыгодно.
– Очень надеюсь, что не наследил… – недовольно проворчал старший мастер.
– Наследил! – возразила Зухра, делаясь видимой. – Не советую трепыхаться, господа! Не вам со мной тягаться.
Она мгновенно замкнула местных в непроницаемые для магии коконы, одновременно сделав доступ в кабинет невозможным. Казалось, его стены затянуло блестящей пленкой, выбив из общего потока времени. Старший мастер зло выругался, попытался было сплести какое-то заклятие, но не смог и замер на месте, поедая незваную гостью глазами.
