– Убедилась, – недовольно буркнула Настя. – Сама омолодишь?
– Да, – безразлично ответила Лена, снова поворачиваясь к Петру Петровичу. – Приношу свои извинения, дядя Петя, но мне некогда вам все объяснять – у нас кризис. Позже поговорим.
Растерянных родственников главы иерархии увели в дом воины Пути. Лене не сильно нравились двоюродные брат с сестрой – совершенно безответственные личности. Особенно Анюта. Пятнадцать лет девчонке, а ведет себя, как патентованная шлюха. Лена сканировала ее и сразу поняла, что с девственностью та распрощалась года два назад. Да и наркотики, похоже, употребляет. Слава Богу, хоть не героин. О спиртном даже говорить не стоило. Дядя Петя как-то жаловался по телефону сестре, что Анюта совсем от рук отбилась, сутками где-то пропадает и плевать хотела на родителей. Володя несколько серьезнее, но обладал одним крупным недостатком – был упрям, как осел. Однако хочешь не хочешь, а стоит все же попробовать сделать их мастерами Равновесия. Придется, правда, выбивать все лишнее очень жестко и даже жестоко, но тут уж никуда не денешься. Надо. Лена тяжело вздохнула и попросила сэнсэя Масаёси лично проследить за тренировками ее родственников.
– А что случилось-то? – поинтересовалась Зухра. – С какой стати вы меня так быстро выдернули оттуда? Я только местных как следует запугала, договорилась о сотрудничестве, как возвращаться пришлось.
– Плохо дело. – Лена вздохнула. – Начали открываться порталы в десятки миров. Оттуда к нам сыплются незваные гости. Чаще всего совершенно безобидные, случайные люди или нелюди. Несложно отправить обратно. Но было и несколько очень сильных магов, пришлось повозиться, прежде чем сумели выдворить их восвояси.
– Весело… – протянула арабка. – Это что же такое происходит?
– Не знаю! – отрезала глава иерархии. – Боюсь, что когда я притащила за собой трактир, то нарушила стабильность конгломерата.
– А что Повелитель?
– Нет его нигде! Исчез, как и не было никогда.
– Весело… – Зухра прикусила губу. – И что делать станем?
– Пока ждать, пребывая в полной готовности. Основные порталы мы прикрыли, хоть это и стоило жизни трем нашим… Маги, будь они прокляты! Лезут, как тараканы! А в мирах конгломерата сильных колдунов хватает, они изначально такими создавались.
– Трое… – Зухра досадливо ударила кулаком об ладонь. – Кто?
– Дзулумбу, Виктор и Морис. Многие, помимо того, ранены. Анат, кстати, тоже.
Зухра изменилась в лице и рванулась в дом, проверить, что с ее обожаемой сестренкой. Лена проводила девушку взглядом и тяжело вздохнула. Она пребывала в полной растерянности – происходило что-то невозможное, что-то абсолютно невероятное, однако происходило. Хотелось бы еще понять что. Да только не понимала, ничего она не понимала. Эрика не было, и это пугало больше всего. Неужели на Земле появился кто-то достаточно сильный, чтобы устранить палача? Не дай Господи!
– Что происходит, Ронтен?! – Дэн вскочил навстречу вошедшему в его кабинет главе светлой иерархии. – Ментальное поле планеты полностью изменилось!
– Этого мало. – Тот скривился, падая в ближайшее кресло. – Этого мало. Посмотрите на энергетический уровень, увидите немало интересного. Ощущение, что Земля становится фокусом чего-то, стягивая на себя энергию тысяч и тысяч миров.
Темный иерарх, не говоря больше ничего, скользнул в ментал, сразу поднявшись на максимально доступные ему уровни. Ох ты ж, мать твою! Над планетой клубилось багровое облако, над ней смыкались тысячи граней, ведущих куда-то в бесконечность. Казалось, она стала центральным стержнем какой-то невероятной конструкции, вмещающей в себя тысячи и тысячи миров. Энергетическая насыщенность оказалась такой, что мага мгновенно вышвырнуло в реальность, и он с хрипом закашлялся. Владыка Бездны, да что же это такое?! Что происходит с родным миром?!
– Надо выходить на связь с покровителями… – глухо сказал Ронтен, уже переживший подобное.
– Толку-то… – прохрипел медленно приходящий в себя Дэн. – Который день не отзываются.
– А что делать?
– С Равновесием связываться, другого выхода я не вижу.
– Пожалуй, вы правы…
Темный и светлый смотрели друг на друга, обоим было сильно не по себе. Ни в одной легенде, ни в одном пророчестве, ни в одном сказании не говорилось ни о чем подобном. У них имелось сильное подозрение, что Равновесие в данный момент испытывает такие же трудности. На планету Земля пришло что-то извне. Что-то невероятно сильное. Что? Увы, даже намека на то не имелось. Оставалось одно – встретить беду всем вместе, забыв о прежних разногласиях. Дэн тяжело вздохнул и бросил в ментал вызов главе иерархии Равновесия. Очень хотелось надеяться, что эта странная женщина отзовется.
Глава Равновесия отозвалась без промедления. Ее ментальный голос был настолько усталым, что Дэн с Ронтеном только недоуменно переглянулись. Это что же способно заставить мага ее уровня дойти до такого кошмарного состояния?
– Рада слышать вас, господа. Хотите знать, что происходит?
– Естественно, – отозвался темный иерарх.
– Точно сама не знаю, но открываются тысячи и тысячи порталов из других миров. Оттуда порой такие гости лезут, что не дай Господи. Мы по возможности закрываем эти порталы, но нас не так много.
– Можем чем-нибудь помочь? – деловито поинтересовался Ронтен, которому совсем не понравилось услышанное. Только чужих магов им на Земле и не хватало.
– Не откажусь от помощи. – Глава Равновесия вздохнула. – У меня большие потери, недавно из портала вышел маг, настолько превышающий нулевой уровень, что я не найду терминов для его классификации. Без труда уничтожил пять высших магистров, пришлось самой за него браться. Едва справилась. Причем маг не человеческой расы. Нечто, напоминающее богомола. Атаковал сразу, не пожелав вступить в переговоры.
– Мы собираем людей, – встал Ронтен. – Кого брать?
– Только магов первой и нулевой категорий. Остальные пусть будут на подхвате. Дадите мне координаты точек сбора, я пришлю воинов Пути, они способны скользить по нитям и переместят ваших людей к открывающимся порталам очень быстро.
Два высших иерарха переглянулись и незаметно вздохнули – они донельзя завидовали этой способности служащих Равновесия. Но времени терять не стоило, незваных гостей необходимо выпроводить восвояси как можно быстрее, пока не натворили чего-нибудь по незнанию. Дэн с Ронтеном включились в ментальные потоки своих иерархий, вызывая всех мало-мальски владеющих силой. Впервые за всю историю планеты Земля три иерархии готовились действовать вместе. Такого еще не случалось и, хотелось надеяться, больше не случится.
12
Бесконечные пустые пространства вились туманом или, скорее, чем-то, напоминающим туман. Трудно сказать, что было вокруг – постоянно меняющиеся формы перетекали из одной в другую. Разноцветные световые волны то и дело вспыхивали, накладывались друг на друга, создавая подобие величественной феерии. Мелодия сфер заставляла пространства трепетать, содрогаться и изменяться. Понятие времени здесь отсутствовало как таковое. Расстояние тоже не имело значения. Да вообще ничего, казалось, не имело значения. Только величественный, незыблемый покой.
Однако на изнанке, или, как говорили во многих мирах знающие, нулевом уровне реальности, случались порой и гости. Если застыть на месте, то можно было изредка заметить то тут, то там расплывчатое световое пятно, скользящее по граням бесчисленных пространств, смыкающихся здесь. Кем были эти гости? Уж во всяком случае не людьми или иными существами биологического происхождения – таковым сюда доступа не было. Никогда, кроме тех случаев, когда они становились контролирующими реальность. Но тогда они уже не являлись биологическими существами, становясь чем-то значительно большим. Да и то, даже контролирующие, как бы их ни называли – Сэфэс, [13] Орвен, Доон, Ирт-Архат, вечные, изменяющие, Адай Аарн, хранители, безумные барды, – не могли попасть сюда в физическом теле, а только каким-либо образом подключившись к сети реальностей. Способов для того существовало множество, и не здесь их описывать.
Однако попадались и иные сущности, из тех, кого иерархии любого населенного мира каждой
