вчера он еще только разогревался. Еще, чего доброго, и прихвостней своих на помощь кликнет…
Только вот усадить это пьяное диво, именуемое княжеским сыном, на волчью спину, да заставить его там держаться, покуда он, Яромир, не добежит до стольного Тиборска… Да уж… Веревку из песка свить, верно, и того проще.
– Вставай, дурак!.. – встряхнул бездыханное тело оборотень. – Солнышко уже поднимается, поторапливаться нужно!
– Убери руки, холоп! – пьяно промычал Иван. – Я княжеский сын, меня трясти нельзя! Запорю!!!
– Да утихни ты… – отпустил княжича Яромир.
Кудрявая голова шлепнулась на траву, челюсти клацнули, и Иван болезненно застонал – прикусил язык. Яромир почесал в затылке и с досадой отметил, что на маковке начинает пробиваться плешь. Чего доброго, лет через несколько сраму не оберешься – лысый оборотень, стыдоба какая! Придется, видно, к младшей бабе-яге на поклон идти, за лекарством…
– О, кстати!.. – прищелкнул пальцами Яромир, вспомнив о бабе-яге и ее зельях.
Оборотень метнулся в дом, принес в собственных горстях несколько капель пива, смешал в чашке с водой, добавил толченой травы из кошеля и зашептал над этой смесью:
Закончив наговор, Яромир вновь перевернул Ивана на спину, приоткрыл ему челюсть и вылил туда колдовской настой. Княжич некоторое время продолжал лежать неподвижно, а потом резко распахнул глаза и буквально взлетел на ноги, дико вертя головой. Смотрел он совершенно трезво – только перепачканная одежда свидетельствовала, что еще только что Иван мало отличался от свиньи.
– Утрись, – насмешливо бросил Яромир, роясь в котоме.
Иван брезгливо посмотрел на собственный воротник – там все еще виднелись следы рвоты. Пахло от княжича на удивление отвратно. Он дошел до родника и несколько минут безуспешно пытался привести себя в порядок. Выражалось это в размазывании по лицу грязи и непрестанном утирании рукавом носа.
– Садись, голь перекатная, поехали в Тиборск, к брату твоему, – неслышно подошел огромный серый волк.
Иван рассеянно кивнул, кое-как устроился на мохнатой спине, поправил налучье и кладенец, упирающиеся в правый и левый бока, и с трудом удержался, чтобы снова не опорожнить брюхо на траву. Яромир понесся так, что у седока помутилось в глазах.
А из-за кустов на исчезающих вдали оборотня с княжичем смотрели чьи-то глаза – злые, настороженные, похожие на трещины в старой коре. Шевельнулась рука-ветка, подволакивая к себе еще кого-то, помельче, и послышался шелестящий голос-скрип:
– Следуй за ними. Разыщи в Тиборске Жердяя. Передай ему, что я сказал. Эти двое не должны больше лезть в дела нашего господина. Понял ли меня?
– Бррр-бурр-бррр… – прорычали в ответ.
– Вот и хорошо.
Глава 12
Великий князь Глеб с силой ударил кулаком по столу. Тяжелая золотая чаша подпрыгнула, залив вином дорогой пергамент. Писец тут же выхватил драгоценный свиток, укоризненно глядя на владыку.
– На сей раз он зашел слишком далеко! – прохрипел князь, невидяще пялясь в стену. – Никогда… никогда не прощу… брат… брат мой…
– Жаль Ратич… – вздохнул пожилой боярин, стоящий рядом. – Великий город был, богатый…
– Что мне твой Ратич! – вызверился на него князь. – Город не гора, отстроится! А вот кто мне брата вернет?! Молчите?! Молчите?!! Ну, черноризцы?!
– Господь позаботится о нем, княже, – смиренно наклонил голову старик в черной рясе. – Душа княжича уже у небесного престола…
– Что мне твой престол, владыко?! Почему Господь не позаботился о Игоре при жизни?! Али не бил он поклонов в церкве?! Али не ставил свечу каждой доске?!
– Не богохульствуй, княже! – повысил голос архиерей. – Как бы не поразило тебя молоньей небесной за такие словеса!
– Что же не поразило этой молоньей того, кто убил Игоря?! – скрипнул зубами Глеб. – Почему Костяной Дворец доселева стоит там, где стоял?! Почему?!! Верно волхвы глаголили, не дело мы сотворили, нельзя было Перуна со Сварогом изгонять! Они-то уж позаботились бы…
– Опомнись, княже, послушай, что речешь! – разъярился отец Онуфрий. – О идолищах поганых сожалеешь, Господа хулишь попусту! Лучше подумай, как сделать, чтоб никого более участь сия печальная не постигла! Вот о чем думай!
Князь слегка остыл. Он еще раз ударил кулаком по столу, но уже как-то вяло, без усердия. Просто чтобы показать, что все еще сердит.
– Что посоветуете, господа хорошие? – уже почти спокойно спросил князь. – Начнем с тебя, самобрат младший. Говори, Ваня.
– Думаю, надо снарядить поиски… – загорелись глаза у княжича.
– А-а-а, опять ты за свое! – раздосадованно отмахнулся Глеб. – Стыдись, Иван, наслушался бабьих сказок… Война не сказкой выигрывается, а мечом добрым, да конем ретивым!
