территории закалили молодого человека, а ответственность за провинциальных земляков, частенько попадавших в неприятные ситуации, выработала определенную иронию ко всем представителям рода человеческого.
– Обстановка такова, – вывел старейшину из задумчивости участковый. – Налоговая инспекция укатила в город, но самая главная – баба из Петрозаводска осталась. Потребовала финансовые документы за квартал и засела у себя в комнате. За ней Пашка приглядывает. Ученые, это которые – этнографы, у Насты спать собираются. Никуда не высовываются, сидят и на ведьму нашу глазеют. Чернявый студент у них на побегушках – принеси то, подай это. Скоро все в комнату забьются и вряд ли вообще до утра вылезут. Настя хрен собралась тереть.
– Так не сезон, – усомнился Аким.
– Зато похлеще хлорпикрина по организму бьет. Засядут в комнатухе и даже в сортир лишний раз носа не высунут. Хрен – самое эффективное средство от гостей. Да и нечисть не особо дух хреновый выносит. Через полчаса там все на свои места станет. У Саньки Феофанова на дворе тишина. Как зашли москвичи в дом, так и носу не кажут. Хозяина также не видно и не слышно.
– Вот туда и пойдем. Хозяина проведать. Не отличается Сашок усидчивостью, а тут… Странно. – Старший Басанов решительно направился по деревенской улице к названному дому.
– Еще туристы… – начал было Ращупов.
– Потом, – бросил через плечо старейшина. – Не отставать.
Аким несколько раз ударил по крепким доскам, из которых местные умельцы научились делать прочные ворота, способные выдержать лобовой удар любого крупного зверя. На стук в калитку никто не вышел. Повинуясь взгляду старейшины, Стас, поплевав на ладони, полез по несущему столбу, держащему одну из воротных половинок.
– Ты поосторожнее, – бросил ему вслед старший боярин. – У Кяхров собака злая. И молчаливая. Втихаря цапнет, и погоны не спасут.
– Не цапнет, – донеслось с другой стороны забора. – Не смогёт.
Тихо скрипнув, калитка отворилась. Аким, а за ним остальные Басановы решительно вошли во двор. Участковый дожидался на дорожке, ведущей к крыльцу.
– Собаки вон лежат, – показал он рукою на два темных пятна возле грядки. – Спят. Чуть дальше хозяин пьяный валяется.
– Так Саня не пьет. – В голосе старейшины прозвучало удивление.
– Вот именно – не пьет, но лежит и не шевелится. Сивухой за несколько метров прёт.
– Так… – Аким пристально посмотрел на возвышающийся черной громадой дом. – Стас, схоронись-ка возле ворот, чтоб никто даже носа сюда не сунул. И чтобы никто отсюда не вышел. Можешь стрелять на поражение. Прибьешь кого – от начальства отмажу.
– Ясно, – скривился Ращупов. – Опять бесов гонять будете?
– Тебе лучше не знать. Крепче спать будешь.
– Да ладно, чего меня за дурака держать. Понятно все. – Участковый махнул рукой и, сделав несколько шагов, исчез в ночной темноте.
– Никита, заходишь следом за мной. Твоя задача – прикрыть мою спину. – Даже подходя к крыльцу, старейшина говорил, не отрывая взгляда от темных окон. – Андрей, чуть задержишься у дверей и, лишь когда услышишь зов, войдешь. Будь осторожен. Заговор от морока помнишь?
– Угу, – кивнул племянник.
– Света не будет. Поэтому постарайтесь пользоваться ночным зрением.
Глаза Акима полыхнули янтарным огнем, и Никита с ужасом и восторгом заметил, как зрачки расширились почти на ширину глаза и засветились по-звериному. Почти сразу такое же произошло и с двоюродным дядькой.
– Чего ждешь? – Голос деда вернул его к действительности. – Давай быстрее, время не ждет.
Что делать со своими органами зрения, внук не знал. Способность видеть в темноте проявлялась у него эпизодически, сама собой. Иногда она не срабатывала, но Никита особо не расстраивался по этому поводу, ибо пока острой необходимости в ней не возникало. Не был понятен сам принцип перехода на ночное зрение. Уточнить, расспросить деда не получалось. То у старого боярина, занятого деревенскими делами, не было времени, то сам наследник рода, завертевшись в стремительных поворотах жизни, забывал расспросить об этом явлении. Так дело и откладывалось.
– Так. – В голосе старика едва уловимо прозвучало раздражение. – Не знаешь?
Никита уныло кивнул головой. Выручил Андрей. Он приблизился вплотную, провел ладонью перед лицом и удовлетворенно хмыкнул. Мгновение спустя его рука очутилась за головой племянника, и легкий удар подушечками пальцев пришелся по косточке за левым ухом. Глазам стало тепло, и Никита понял, что отлично видит в темноте.
– Только и всего-то. Необходимо не меньше полугода, чтобы научиться рулить своими органами чувств. Пока же можно подстегивать их, воздействуя на различные точки тела. Будет время – покажу.
Подмигнув, Андрей скользнул к ступенькам крыльца и замер в настороженной позе.
– Пошли. – Дед осторожно приоткрыл дверь и резво шмыгнул в дом. Через секунду оттуда послышался напряженный шепот: – Никита! Быстрее!
Спохватившись, внук метнулся в дверной проем и тотчас резко присев, сделал шаг в сторону при виде удручающей картины.
Бледное женское тело, раскинув руки, висело, пришпиленное к стене, возле него столпились несколько человек и при полном молчании, мешая друг другу, пытались то ли вгрызться, то ли приложиться к мягкой плоти губами. Неприятный гнилостный дух витал в воздухе, к нему примешивался специфический запах формалина.
