Никита вскочил, чуть не опрокинув стол, потом снова сел и во все глаза уставился на мага.
– Здорово, дед! – радостно воскликнул сисадмин. – Хорошо, что заглянул! Бутылки небось нужны? Щас, пиво только допьем… Да ты садись, поговорим! А то в прошлый раз ты что-то свалил быстро. Рад тебя видеть!
– Взаимно, – буркнул Тильвус и покосился на Сати. – Так старый упрямый осел – это кто?
– Э… ну… Один мой знакомый, – поспешно ответила она. – Дедушка мой, можно сказать. Шустрый такой… старичок.
– Старичок, значит, ага… А это у вас что? – Он цапнул со стола клочок бумаги.
– Это не ваше дело!
Сати попыталась было вырвать салфетку, но Тильвус оказался проворнее. Он расправил исписанный красным фломастером листок и принялся читать, поглядывая на раздосадованную Сати.
– «Пункт первый. Объявить гада во всероссийский розыск»… Ага, вот так, значит?
– Ну, дед, ты тоже нас пойми…
Сати изловчилась и выхватила салфетку.
– Послушайте, это документ для внутреннего пользования. С грифом «секретно».
– Восемнадцать пунктов? – хмыкнул Тильвус.
– А что вы хотели? Мы решили к делу серьезно подойти! А то опять ваши друзья явятся, ну, те, что на даче нас встретили, и того… От них, я так думаю, всего ожидать можно.
– Да брось, – снисходительно проговорил Тильвус. – «Всего ожидать…». Никто бы вас и пальцем не тронул…
Сати поспешно запихала салфетку в карман.
– Дед, ты так и будешь стоять или все же за столик сядешь?
Великий маг задумался.
– Времени маловато, – с видимым огорчением отказался он. – Странник с вами?
– В машине, – торопливо сказал Никита.
Сати подскочила на стуле.
– Что?! В машине? Ты его не отнес в кладовку? Блин, да если твою тачку еще раз угонят, будешь сам эту чертову волшебную железку искать!
– Да не успел я… – Никита с виноватой миной развел руками. – Но видишь, даже хорошо, что мечуган в машине, поблизости.
– Неси, – велел Тильвус.
Сисадмин поднялся и выразительно посмотрел на Сати.
– Ты за дедулей пока пригляди, – пробормотал он тихо. – Глаз с него не спускай! А он сейчас опять ноги сделает.
Тильвус насмешливо хмыкнул и, не дожидаясь Никиты, направился через скверик к небольшому особнячку, где размещалась компания, занимающаяся речными грузоперевозками. Сати неуверенно двинулась следом. Маг явно держал курс на крошечную асфальтовую площадку за особняком, где стояли мусорные баки. Вскоре ее догнал сисадмин, он нес меч, упакованный в несколько слоев старых газет и перевязанный бечевкой. Возле мусорных контейнеров маг остановился. Никита протянул ему Странника, Тильвус сорвал бумагу, посмотрел на изъеденный ржавчиной меч и усмехнулся.
– Вообще-то мы решили, что надо бы его в музей вернуть, – пробормотала Сати. – Но потом передумали, конечно. Но отреставрировать его не мешало бы, а? Как думаете? А то он какой-то… не очень- то похож на магическое оружие. Что в нем волшебного?
Тильвус вогнал ржавый меч в рыхлую землю газона и небрежно оперся на него.
– Он магический, даже не сомневайся. – Он с улыбкой оглядел Странника. – А не похож… Ну, он тоже любит менять обличья. – Тут великий маг неожиданно подмигнул Сати, которая стояла, открыв рот.
– Менять обличья? – недоверчиво переспросила она. – А что значит – «тоже»?
Тильвус засмеялся, Сати тоже невольно улыбнулась – глаза у мага были веселые и молодые.
– Слушай, дед, мы кого ждем? – поинтересовался Никита, явно нервничая. – Ты не подумай, конечно, будто я намекаю, что тебе пора, но…
Вечерний воздух сгустился, по асфальту завихрился маленький серебристый смерч, и неожиданный порыв ветра швырнул в лица пыль и обрывки бумажек, что валялись на земле.
Сати зажмурилась, а когда открыла глаза, то обнаружила странное – возле баков откуда-то появилось еще одно действующее лицо: высокий светловолосый человек с зелеными глазами. Одет он был вполне современно, в коричневую кожаную куртку, но под курткой она с удивлением заметила что-то похожее на кольчугу из пластин в форме чешуи.
Никита, заметив незнакомца, шагнувшего на асфальт прямо из воздуха, оторопел и, быстро повернувшись, осмотрел сквер. Прохожие как ни в чем не бывало спешили по своим делам, не обращая на происходящее никакого внимания.
– Они что, ничего не видят? – недоверчиво спросил сисадмин, тыча пальцем в сторону. – Да… хорошо продумано.
– Это засланец, Никита, – прошипела Сати. – Клянусь последним номером нашей газеты. Это засланец!
