– Собираемся, и ходу, до лагеря, – продолжил командовать главный. – Чует мое сердце, неладно дело идет.
Голос Борова звучал встревоженно. Интересно, почему у некоторых людей такое звериное чутье? Не оно ли помогло бандиту стать вожаком?
Эйдор неторопливо размышлял, ожидая, когда приблизится Барон.
– Эй. – Тот, разбудив Ваогара размашистым ударом кулака в лицо, уставился на юношу и повернулся к товарищам. – У парня глаза-то открыты. Не спится, видать.
– Ты труп, – прорычал опешивший от такой побудки Рыжий. – Обещаю.
– Колдуны все с открытыми глазами спят, – со знанием дела ответил Барону один из товарищей.
Юноша моргнул, не сводя взора с бандита.
– Спишь? – весело спросил тот.
– Нет, – хотел сказать Эйдор, но с губ сорвался то ли сип, то ли стон.
– Эге, – протянул Барон. – Сдается мне, наш мальчик отлежал себе бока.
– Я вот думаю кончить его. Все равно золота за него мало получим. Тщедушный какой-то, – задумчиво произнес Боров.
– Безделушка у него знатная, Боров, за такую маги дорого дадут. А снимать ее я не стану. Пусть на себе тащит.
– Лишний рот, – вдумчиво заметил командир разбойников.
– Ну не труп же таскать? Ты много таких штук видел, а, Боров? – Барон присел рядом с Эйдором, уперся локтями в колени. – Я даже не слышал. Редкая вещь, значит.
– Посмотрим. В лагере разберемся.
Барон подмигнул юноше:
– Вставай!
Эйдор попытался напрячь мышцы, но тело отказывалось слушаться.
– Не могу…
Барон резко поднялся и, взявшись за веревку, спутывающую руки пленника, рывком поднял юношу на ноги. Но едва бандит отпустил его – чародей мешком повалился на землю.
– Кончай его, – со вздохом бросил наблюдавший за этим Боров. Он оправдывал такое прозвище: заросший, приземистый, с глубоко посаженными глазами.
– Он мирамийский маг, – вдруг сказал Ваогар. – Вы за него золота побольше получите, чем за меня.
– Врешь небось, – с сомнением протянул Боров, но в его голосе послышалась нотка жадности.
Эйдор совсем не удивился словам паладина. Он не способен был чему-либо удивляться. Мирамийский маг, значит, мирамийский маг. Хоть Верховный чародей Братства, лишь бы его не трогали.
– Колдун, ты правда с Мирамии? – с интересом посмотрел на него Барон.
Эйдор долго молчал, но не потому, что думал над ответом. Просто не мог собраться с силами.
– Боров, парень совсем плох. – Разбойник обернулся к командиру.
– Сделай волокуши. Потащим в лагерь. Быстро только.
– Но… – поморщился бандит.
– Я сказал – быстро!
Барон с ненавистью глянул на Эйдора:
– Если паладин соврал, спущу шкуру, понял?
Юноша не отреагировал, чувствуя, как закружилась земля и его начало куда-то затягивать. Сознание он потерял с блаженной улыбкой на лице.
В следующий раз Эйдор очнулся ночью. Разбойники опять спали, у костра сидел закутавшийся в плащ дежурный, а юноша понял, что холод отступил. Пошевелившись, юный чародей почувствовал, что путы чуть ослаблены, хотя по-прежнему накрепко сковывают руки и ноги. Зато под спиной шуршала теплая хвоя, а сверху юноша был накрыт теплым, отделанным мехом плащом. Бандиты действительно поверили Ваогару? Ведь наверняка не от приступа человеколюбия так позаботились о пленном… Кто такие мирамийские маги, что разбойники так за ним ухаживают? Сильнее ли они волшебников Братства или нет?
Хотя с магией в Смутных королевствах было туго. За все путешествие Эйдор не видел ни одного волшебника, в то время как в Анхоре чародеи разной силы то и дело встречались на дорогах.
Но что теперь будет? Что случится, когда бандиты дотащат юношу и паладина до своего лагеря? С Ваогаром-то ясно, за него хотят получить выкуп (ясно – не то слово, Эйдор просто не понимал, как можно захватывать человека ради денег. Неужели им не хватает на жизнь?). Но собственная судьба молодому чародею была неизвестна. Тоже выкуп? Но кто будет выкупать никому не известного юношу, который совсем не мирамийский маг!
Они его убьют?
Эйдор вздрогнул. Убьют? Он ведь так мало видел… Так мало… Мысль о возможной смерти заставила юношу похолодеть от страха. Как же это?!
В тишине ночного леса раздался непонятный звук, и дежурный с глухим вскриком повалился на спящего товарища. Сдавленно выругавшись, тот спихнул с себя убитого и только после этого понял, что произошло:
– Ханда убили!!!
Из леса вылетела еще одна стрела и вонзилась в бревно, на котором до этого сидел часовой.
Разбойники не вскочили, не стали хвататься за оружие и озираться в поисках атакующего, как наверняка бы поступил Эйдор. Они просто раскатились в стороны, прижимаясь к земле и вглядываясь в ночной лес.
– Кому жить надоело? – послышался голос Борова. – Выходи!
В лесу молчали.
– Проклятье, – прошипел главарь разбойников. – Чуяло же сердце, неладное что-то! Барон, к пленникам!
Молодой разбойник пополз в сторону Эйдора. Вновь свистнула стрела, бесполезно вонзившись в землю.
– Мы их прикончим, если не появишься! – крикнул Боров. И юноша с изумлением понял, что бандит решил, будто невидимый стрелок пришел за пленниками.
Барон приближался, хищно глядя на испуганного Эйдора, в руке головореза появился нож. Завороженный взглядом разбойника, юноша просто не мог пошевелиться. Во всем мире существовали только глаза ползущего к нему бандита и бурлящая в них ненависть…
Неожиданно взгляд Барона изменился, и во взоре появился испуг, а затем бандит ткнулся носом в землю. Из спины его торчал нож.
Головорезов осталось шестеро.
– Забирай их и уходи! – рыкнул Боров.
Главарь разбойников зло смотрел на кого-то за спиной Эйдора. Юноша попытался извернуться, чтобы увидеть того, кто спас ему жизнь.
– Я забираю парня, – раздался голос Агиры. – Паладина можете оставить себе. Кто шевельнется – получит стрелу. Тут лучников десять в округе.
– Собака, – взревел Ваогар. – Скот! Усмийское отродье, что ты задумал?
– По рукам? – проигнорировал его рыцарь Анхора.
– Да, забирай, – прошипел Боров. – По рукам.
– Агира, ты мертвец. Твоя душа проклята! Столько предательств пережить нельзя! – Ваогар тщетно рванулся в своих путах. – Сними амулет, скотина, покажи свое истинное лицо!
Анхорский рыцарь присел рядом с Эйдором и разрезал веревки.
– Идти можешь? – холодно поинтересовался воин.
– Наверное… – Юноша с трудом поднялся, удивленно глядя на беснующегося паладина.
