Поведение Лемиллы весьма соответствовало размышлениям Стилета. Скорее всего кольцо уже на ее руке, и, следовательно, убивший девчонку получит себе силу Халда. Мысль неожиданно согрела таящегося в сырой тьме мужчину. Что, если самому ее прикончить? Прощайте, вторые роли, прощайте, сомнительные заведения и скрытная жизнь! Здравствуйте, богатство, власть и слава!
Заманчиво, но рискованно. Агон не поймет, если Стилет выйдет из дела, на прощание лишив его Детей Халда. Если уж он на свою любимую охоту начал, то обычному помощнику точно не простится такая затея.
С другой стороны, если ее случайно убьют на выходе из подземелий? Убийца осклабился, представив себе какого-нибудь солдата, до этого не думавшего ни о чем, кроме браги да теплой женщины под боком, и вдруг получившего немыслимую мощь! Уморительная картина!
Отбросив иронические мысли, Стилет прикинул, сколько Лемилле добираться до места. Судя по всему, провиантом ее отряд не запасся. Весьма непредусмотрительно со стороны мереанской соблазнительницы. Прямой ход завален и пробираться надо плутая по бесконечным коридорам подземелья. Так что как минимум дня три будут ползать, а когда выйдут наружу – окажутся слабее котенка.
За три дня можно успеть многое. Хищно улыбнувшись, мужчина сунул руку в голенище сапога. Рукоять кинжала приятно легла в ладонь, и Стилет прищурился, глядя в сторону, куда брел отряд Лемиллы.
Да… Порой три дня – это вечность.
– Госпожа… – Первым на этот раз не выдержал офицер стражи. Воин решительно остановился, чем вызвал негодующий взгляд красавицы.
– Что?!
Ладомар прислонился к стене коридора, устало глядя на Лемиллу. Рядом с лязгом притулился Старр. По расчетам паладина, снаружи уже темно. Дорога по подземельям давно перешла из разряда прогулки в настоящее странствие. Лемилла в каждом зале искала отметины, указывала путь, солдаты молча следовали за ней. От связки с факелами осталось совсем ничего…
– Я предлагаю отдохнуть! Солдаты устали!
Лемилла возмущенно окинула взглядом бойцов:
– Вы воины или кто? Нам надо спешить!
– Я тоже устал… Отдохнуть не помешало бы, мне кажется, уже ночь. Поспать бы… – промолвил Эйдор, и в глазах девушки вспыхнула забота:
– Прости… Конечно, милый, тогда отдохнем!
Ладомар повернул голову к Старру. Тот лишь слегка пожал плечами. Любовь странная штука. Особенно такая ненормальная. Все-таки что-то не так в отношениях Лемиллы и Эйдора.
– Пожрать ничего нету? – послышался голос одного из солдат.
– Выбирай выражения, не в казарме сидишь! – неожиданно отреагировала Лемилла.
– Простите, госпожа, – испуганно пролопотал стражник.
Паладин медленно сел на землю и прислонился к стене. С провиантом как-то не подумали. Есть хотелось сильно…
– Еды нет, бойцы, потерпим! – бодрым голосом сообщил офицер. – Готовимся к отбою.
Пока халдиец раздавал приказы и назначал часовых, Ладомар сидел и наслаждался покоем. Доспехи снимать он не собирался, да и не хотелось шевелиться. Тяжелый день, тяжелая дорога.
– Сыровато тут, потом доспехи придется чистить, – тихо поделился Старр.
Паладин лениво, кивнул, стянул с головы шлем и поставил его рядом с собой. Экс-король с завистью цокнул языком. В присутствии Лемиллы показывать свое лицо он не собирался.
Ладомар с трудом улыбнулся, чувствуя, как его охватывает дрема. Из полусонного состояния его выдернул удивленный возглас офицера:
– Госпожа! Вы куда?
– Не твое дело! – резко ответила ему красавица. Паладин заметил, что девушка тащит за собой вяло упирающегося, покрасневшего Эйдора за пределы «лагеря».
– Но…
– Никаких «но»!
Пара исчезла во тьме, оставив изумленно переглядывающихся солдат. Офицер минуту стоял без движения, потом в сердцах развел руками и что-то прошипел себе под нос.
– Странно… У меня во дворце она вела себя недотрогой, а сейчас… – вдруг поделился Старр. – Хотя, признаюсь честно, мои лучшие фаворитки выглядели хуже нее.
Ладомар посмотрел на друга:
– Скучаешь по замку-то?
– Нет, – покачал головой тот. – Сейчас гораздо интереснее жить. Хорошо, что трона больше нет!
– Ничего, вернем мы тебе Кроней. Будешь в опочивальнях с фаворитками кувыркаться, а не по подземельям тискаться. Тут же просто неудобно.
– Ты не паладин, тебе в наемники надо, друг, – хмыкнул Старр. – Это же любовь! Тут без разницы, где и когда. Лишь бы было. Радуйся за них!
– Сожрет их какая-нибудь тварь, вот и порадуемся. Голову надо на плечах иметь и думать ею, а не другими местами, – зло ответил Ладомар.
Он поерзал, устраиваясь поудобнее, и прикрыл глаза. В тишине подземелий хрустела под весом ворочающихся солдат каменная крошка, где-то методично бились о дно катакомб звонкие капли. Хвала Горну, звуков Эйдора и Лемиллы здесь слышно не было.
– К бою!
Ладомар проснулся от удара по голове. Оказывается, он уже вскочил и врезался затылком в каменный выступ. Схватившись за меч, паладин ошалело пытался осознать, что происходит. Вокруг царила тьма и слышались растерянные возгласы солдат.
– Я слышал шум! – продолжил невидимый боец. – Здесь кто-то есть!
Искры кремня справа. Один из стражников додумался зажечь факел.
– Ты с ума сошел? – послышался возглас офицера – Часовые?
Тишина…
– Чья смена? – Голос командира изменился.
– Унлана и Данкина, – немедленно отозвался кто-то из солдат.
– Унлан? Данкин?
Тишина.
Оба часовых оказались зарезаны. Мастерски, от уха до уха. Работал профессионал, уж Ладомар нагляделся на такие художества за время странствий. Убийца спокойно прошел через весь лагерь и прикончил караульных. Почему не тронул спящих? Не успел?
Командир стражников обстоятельно допросил кричавшего. Тот ответил только, что слышал шум в подземелье. В стороне, куда должен был направляться отряд. Тела убитых еще не остыли.
Шиско без слов выхватил факел у стражника и бросился в погоню.
– Стой! – гаркнул ему вслед Ладомар.
– Ханис, Гулас, за ним, – скомандовал офицер. – Остальные начеку, убийца мог быть не один.
Лемилла и Эйдор, прижавшись друг к другу, беспомощно смотрели на суетящихся солдат.
– Старр, останься. – Ладомар поспешил за тающим во тьме факелом Шиско. Уже на бегу он покрылся холодным потом, вот взял и выдал друга… Хотя… Заметила ли это Лемилла? Да и вообще, мало ли Старров в королевствах?
Шиско и двух солдат паладин нагнал, только когда те в неуверенности остановились посреди огромного зала.
– Ушел, – буркнул один из воинов.
Свет факела открыл взору хмурые своды подземелья, но то, что ходов здесь было не меньше
