вышли три человека в голубых плащах магов воздуха. Олег мгновенно опознал своих сегодняшних оппонентов по судилищу.
– Это, – стоявший в центре Льяс Итиро приподнял руку с зажатым в ней жезлом, – направленный негатор маны. Очень ценный и редкий артефакт. Жаль, что одноразовый. Он полностью парализует все магические способности попавшего под его излучение мага на двадцать минут. Знаешь, что это означает для тебя? – Он довольно усмехнулся и потер внушительную шишку, расплывающуюся точно посреди аристократического лба.
«Теперь ясно, в кого я попал, – мельком подумал Олег, глядя на едва сдерживающего бешенство погодника. – Однако, похоже, у меня крупные неприятности».
– Это означает, что вы трое – бесчестные трусы и подлецы? – сделал он предположение, прислоняясь спиной к кирпичной стене.
Удар «незримого кулака» оборвал начатое было им перечисление видовых характеристик и сексуальных особенностей троицы воздушников. Затем волна уплотненного воздуха притиснула его к стене. Всякое движение на улице исчезло, местные обитатели разбежались по щелям и затаились, плотно закрывая уши и зажмурив глаза, не желая становиться свидетелями магической схватки.
– Не хами, – с усмешкой порекомендовал стоящий справа Йер Босхи. – Конкретно для тебя это означает, что через пятнадцать минут ты умрешь. И как ты проведешь эти пятнадцать минут, зависит только от твоего желания сотрудничать. Либо в спокойной и вежливой беседе, повествуя нам о тонкостях боевого приема, которым ты поверг Эрлиха, либо хрипя, вопя, выблевывая кусочки собственных внутренностей и опять-таки рассказывая о том, как ты убил Эрлиха. Что выбираешь?
– Значит, вы хотите знать, как я убил Эрлиха? – разъяренно воскликнул Олег.
– Не ори, – прищелкнул пальцами Льяс. Молния, сорвавшись с руки воздушника, пробила бедро Олега болью. Это окончательно взорвало парня. Не сумей он дернуться в последнюю секунду, и молния вонзилась бы ему в пах.
– Почти так же, как убью и вас, – яростно вскричал он трансформируясь.
– Значит, предпочитаешь помучиться… – начал Льяс, формируя в руке новую молнию. Развлечение начинало ему нравиться, и он жалел только об остром недостатке времени, данном ему артефактом. Но тут черты ненавистного и такого беспомощного Ариоха Бельского вдруг подернулись туманной дымкой, а когда туман рассеялся, на месте трирского аристократа стоял разъяренный демон.
Державшие прижавший Олега к стене воздушный щит Слав Ральский и Йер Босхи от страха и изумления сделали шаг назад. На мгновение пропала приковавшая Олега у стены сила, и разъяренный демон использовал эту возможность на полную катушку. Дальше бой превращается в бешено вращающийся калейдоскоп событий.
Секунда – и левая лапа демона впечатывается в стену, вдребезги разбивая крупный рубин в надетом на палец перстне. Следующее движение отправляет перстень, из которого начал сочиться подозрительно призрачный туман, прямо под ноги только начавшим приходить в себя погодникам.
Секунда вторая: с пальцев Льяса срывается мощная молния, разнося стену заброшенного дома за спиной увернувшегося Олега. Вытекший из перстня туман материализуется в изящную фигурку вампирессы, в полном боевом облачении застывшей за спинами магов. Из ее ладони языком тьмы выскальзывает вейтангур, превращаясь в длинный, слегка изогнутый двуручный меч. Опомнившиеся Слав и Йер делают шаг вперед, готовясь вновь припереть своим щитом юркого демона к стене.
Секунда третья: высоко подпрыгнув и взмахнув крыльями, демон перелетает двинувшийся на него щит сгущенного воздуха и коршуном пикирует на побледневшего Льяса. При этом он полностью игнорирует впившуюся ему в грудь слабенькую молнию, выпушенную погодником. Взмах – вейтангур сносит голову разворачивающемуся в сторону чрезмерно стремительной цели Йеру Босхи и, продолжая движение, до половины входит в бок Славу Ральскому.
Звук падающих тел союзников и змеиное шипение атакующей вампирши на мгновение отвлекает оставшегося в живых мага. Это позволяет Олегу провести быстрый удар, пробивший прикрывающие мага слабенькие щиты, и скрючившееся от невыносимой боли тело валенсийца отбрасывает к той самой стене, на которой еще недавно висел Олег. Бой заканчивается.
– Значит, ты хотел узнать, как я убил твоего друга? – задумчиво спросил Олег, держа Льяса Итиро на вытянутой лапе, пережимая ему приток воздуха и не позволяя тем самым сосредоточиться на заклинаниях. – Что ж, сейчас ты узнаешь это доподлинно! – Он усмехнулся, обнажив длинные клыки. Бросив взгляд за спину, он увидел вампирессу, старательно слизывающую текущую из разрубленного бока Слава кровь. Тело мага содрогалось в агонии.
– Пощади… – пробормотал задыхающийся Льяс.
– Мне не нужны свидетели, – равнодушно ответил Олег. – И тем более живые враги. – С этими словами он крепче стиснул пальцы на его горле и слегка развернул ладонь. С тихим хрустом ломающегося позвоночника погодник дернулся и затих. Олег отбросил обмякшее тело и с трудом удержал себя от искушения сожрать выскользнувшую душу, но все же мстительно полоснул по ней когтями, нанося тяжелые повреждения и обрекая на долгие и мучительные перерождения.
– Кто это? – Вереена отошла от Слава и вытерла окровавленный рот.
– Мои обвинители. – Олег усмехнулся. – Проиграв суд, они решили попробовать добиться своего другими средствами.
– Идиоты! – кратко прокомментировала поступок покойников «ночная тень».
– Да нет, шанс у них был неплохой, – возразил Олег. – Они использовали какой-то артефакт и полностью лишили меня возможности пользоваться магией. Если бы не твоя помощь, у них вполне могло получиться.
– Артефакт? Негатор маны? Случайно не этот? – Она подняла с дороги резной костяной жезл и с размаху сломала его об колено. Олег даже вздрогнул от наслаждения, ощущая разом вернувшуюся силу.
– Именно этот! – подтвердил он.
– Отлично. Тогда сжигай тела и пошли домой!
– Сжечь? Ну уж нет! Так просто они не отделаются! – Олег зло ухмыльнулся. – Ни они, ни их родственнички, воспитавшие эту шваль! – Он принял человеческий облик и поддернул рукава косухи. – В конце концов, некромант я или погулять вышел? – Он подошел к Славу и быстро произнес слова призыва и власти. Обескровленный труп дернулся и медленно встал на ноги, вперившись в поднявшего мутными глазами классического зомби. – Кто еще участвовал в вашем мероприятии? – Не церемонясь с врагом, Олег подкрепил свой вопрос «Плетью Дархала», обжигающей скованную душу зомби и причиняющей невероятные мучения мертвой плоти. Заклятие «Привязка душ», подаренное ему Виссом, превосходно работало на свежих мертвецах.
– Никто… – простонал мертвец. – Отпусти… Мне больно…
– Ничего, потерпишь! Не надо было на меня нападать. – Адреналин схлынул, и у Олега начали болеть ожоги от магических молний. По этой причине его разбирала сильнейшая злоба в адрес напавших на него воздушников, и навыки некроманта давали отличный шанс отыграться на беззащитных ныне врагах.
– Кто был в курсе затеваемого нападения?
– Тоже… Никто. Льяс настаивал на полной тайне. Чтоб не разоблачили. – По мере того как зомби приспосабливался к своему новому состоянию, его речь улучшалась.
– Ладно. Теперь последний вопрос: тебя будут искать? Кто-нибудь может попытаться мне отомстить?
Зомби с явной горечью мотнул головой:
– Нет. Здесь я так и не обзавелся хорошими друзьями, кроме Льяса, Йера и Эрлиха. А среди родичей нет магов, да они и не рискнут связываться с Бельскими.
– Что ж. Тогда можешь считать, что тебе повезло. Иди куда-нибудь за город и закопайся поглубже. После чего смирно лежи не шевелясь. Когда черви объедят тебя до состояния скелета, я разрешаю твоей душе освободиться. Выполняй! – сказал Олег, подтверждая свои слова соответствующим заклинанием, после чего повторил процедуру поднятия с безголовым (в самом прямом смысле этого слова) Йером Босхи.
Здесь все прошло еще короче. Выяснив, что почтенный Лэни Босхи достаточно разумен, чтобы не
