– А вот в тебе я больше не нуждаюсь, – холодно заметил мужчина, подтверждая мои худшие опасения. – Прости сын, но ты разочаровал меня.
Слуга сложил руки горстью, и в его ладонях заплясали сиреневые огоньки. Я напряг все свои силы, пытаясь разорвать спеленавшие меня чары. Пустое. Лишь почувствовал во рту железный привкус крови от насквозь прокушенной' губы. Хотелось громко, замысловато выругаться, помянув всех богов одновременно и то, где я их видел и чем с ними занимался. Неужели все закончится настолько глупо?
Краем глаза я увидел, как Таша стремительно побледнела, с сочувствием глядя на брата. Хотела было сказать что-то, даже покачнулась в сторону отца, но тут же пугливо отпрянула. Ну же, девочка! Ты же умница у меня. Покажи этому зарвавшемуся колдуну, что тоже способна использовать магию.
– Отец, – наконец тихо произнесла Таша. – Что ты делаешь? Это же Дирон.
– Не мешай! – властно кинул ей Райдик в обличье слуги. – С тобой я еще не закончил. Позже поговорим.
Искорки между ладоней мужчины выросли до размеров приличных мотыльков. Они уже не мельтешили между пальцев Широна, а неспешно лениво порхали. Я с невольным омерзением следил за их неторопливым полетом. Когда мужчина закончит формулировать заклинание, то отправит магических созданий в их последний полет. Как только хоть один из этих мотыльков коснется крылом Дирона, участь юноши будет предрешена. Бабочки вопьются ему в тело, хоботками высасывая все жизненные силы. А несчастный даже не сумеет им сопротивляться. Так и будет стоять, пока от него не останется лишь пустая оболочка.
– Отец, – чуть не заплакала девушка. – Прошу, не делай этого!
Широн на этот раз не стал отвечать, лишь поморщился и досадливо мотнул головой. Он уже почти закончил плести заклинание. Еще секунда-две, и все будет кончено.
«Светлые Боги! – взмолился я про себя. – Ну сделайте хоть что-нибудь! И я выполню любой обет, который вы на меня возложите».
Как и следовало ожидать, ничего не произошло. Потолок не разверзся, являя лик разъяренного божества, стены не содрогнулись от небесного гнева. Я печально скривился и закрыл глаза, не желая видеть гибели Дирона.
И тут же вновь открыл их, когда на меня что-то упало. Точнее, не что-то, а кто-то. А говоря совсем конкретно – на меня рухнул Широн.
– Во имя всех богов! – не удержался я от болезненного вздоха, когда мужчина всем своим весом приземлился мне прямо на живот.
И тут же активно заработал локтями, выбираясь из-под массивного тела, благо, что возможность самостоятельно двигаться ко мне вернулась.
В воздухе, зависнув на одном месте, печально вилась стайка магических созданий. Видимо, Широн заклинание закончить успел, но направление ему не задал. Тем лучше. Но не это меня сейчас беспокоило. Больше всего меня озадачил вид растерянной Таши, которая стояла, воинственно сжимая в руках мой посох. Надо же, я все-таки был прав, когда думал, что, помимо сугубо магического применения, у этой вещи есть и другое предназначение. Например, ею очень удобно бить кого-нибудь по затылку.
– Прости, отец, – всхлипнула Таша, с настоящим ужасом глядя на деяние рук своих. – Я не хотела.
– Умничка! – воскликнул Дирон. Осторожно обогнул зависших в воздухе бабочек и крепко обнял сестру, благоразумно отобрав у нее посох. – Какая же ты у меня умничка! Спасибо тебе. Я знал, что ты не сможешь причинить мне вред.
Сцену семейной идиллии потревожил чуть слышный стон Широна. Вряд ли у Таши хватило сил, чтобы вывести его из себя надолго. Еще пара секунд – и мужчина очнется.
– Бежим отсюда, – зло выдохнул я, оглядываясь по сторонам.
Никакого оружия в пределах досягаемости не было.
– А он? – кивнул Дирон на слугу, который еще был без сознания.
– Сможешь убить его голыми руками? – поинтересовался я. – Веревками ты его надолго не остановишь. Единственный выход – задушить. Так как?
Юноша судорожно сглотнул и побледнел. Впрочем, ничего ответить он мне так и не успел, поскольку через миг, словно растревоженный моими словами, рой бабочек пробудился от спячки. В воздухе замельтешили десятки смертельно опасных насекомых – только прикоснись к ним, и погибнешь.
– Бежим! – выдохнул Дирон.
Увернулся от мотылька, который едва не задел его по щеке, и рванул к двери, подхватив под локоть оцепеневшую Ташу, которая вряд ли осознавала, где она находится. Последовал за ним и я, стараясь не потревожить слишком резкими движениями сломанное ребро.
Часть третья
ИГРА В ОТКРЫТУЮ
Только оказавшись в коридоре и крепко-накрепко заперев за собой дверь, мы рискнули остановиться и перевести дух. Дирон все так же крепко держал за руку Ташу, благодаря чему ей еще давалось держаться на ногах.
– Что делать будем? – почему-то шепотом спросил юноша, вручая мне бесполезный посох.
– Не знаю, – проговорил я в ответ, кривясь от боли в груди. – Райдик скоро очнется и вновь примется за старое. Прежде всего достанется Таше, поскольку он каким-то образом подчинил ее волю. Полагаю, еще пара минут, и твоя сестра вновь превратится в злобное создание, с которым очень тяжело будет справиться собственными силами. Я мог бы снять с нее заклятие, но не сейчас, когда опустошен до капли.
– А я? – спросил Дирон. – Мною он тоже способен управлять? Вдруг он попытается меня убить? Меня или тебя.
– Не думаю, – качнул я головой. – Чтобы убить человека на расстоянии, надо или видеть его, или прибегнуть к помощи определенных ритуалов. Нам просто не стоит попадаться ему на глаза. Вряд ли твой отец примется сейчас чертить круги и вызывать демонов. У него на это элементарно нет времени.
Таша неожиданно с силой рванулась из рук Дирона. Ага, стало быть, Райдик уже приходит в себя. Юноша с трудом удержал сестру на месте и с надеждой посмотрел на меня. Бородавчатых умертвий тебе в кошмары, я-то что в такой ситуации могу сделать?! Хотя…
– Дирон, приношу свои искренние извинения, – витиевато выразился я, задумчиво взвешивая в руках посох. – Но я сейчас поступлю с твоей сестрой очень и очень некрасиво, как никогда до этого не поступал с женщинами. А ну-ка, разверни ее ко мне спиной.
Таша зашипела, как потревоженная кошка, когда Дирон схватил ее за плечи. Растопырила пальцы и кинулась на брата, словно желая выцарапать ему глаза. Все это произошло быстро и без особого шума, что добавило ситуации какой-то нереальности. Будто вдруг очутился в ожившем ночном кошмаре.
– Прости меня, – прошептал я и аккуратно огрел извивающуюся и отчаянно сопротивляющуюся девушку по затылку.
Та сразу же обмякла и повисла на руках Дирона.
Спустя секунду крепкая дубовая дверь, ведущая в комнату, застонала от первого мощного удара, едва не слетев с петель. Да, долго ей Широна не удержать. Пора делать ноги.
– Поторопимся! – выкрикнул я, с ужасом заметив, как по каменной кладке стены зазмеилась глубокая трещина. – Нести Ташу сможешь?
Дирон ничего не ответил. Лишь приглушенно крякнул, закидывая девушку на плечо. Мы стремглав помчались прочь, благоразумно решив не задерживаться около злополучной комнаты.
– Во двор? – отрывисто кинул мне юноша.
Я думал. Никогда в жизни я так быстро не думал, отметая и отметая варианты. Бежать прочь из дома? От демона все равно не скроешься. Единственная возможность выжить – обезвредить Райдика. Значит, надо остаться здесь, выждать удачный момент и напасть. Чистой воды самоубийство, но другого выхода, похоже, просто нет. Необходимо спрятаться и хоть немного осмыслить новые факты. Где обезумевший Райдик в теле слуги будет искать нас в последнюю очередь? Комнаты отметаются, холл и обеденный зал тоже. Если только… Да, именно там. Раз имеешь дело с выжившим из ума колдуном, то изрядная доля сумасшествия в поступках не повредит.
– В кабинет твоего отца, – приказал я. – Быстро!
– Куда?! – Дирон от удивления даже немного притормозил. – Ты, верно, шутишь?!
«Самое время для шуток, – мрачно подумал я, не желая сбивать дыхание на бессмысленные споры. –
