может и не помочь…
— Но в этот раз на нее вся надежда, — проворчал Гварт. — Ну, ладно. Ради такого дела, у меня есть кое-что — с хитрой улыбкой гном извлек из своего мешка бутыль гномьего самогона. — Вот, цените, — довольно пробурчал он, глядя на наши ошарашенные физиономии.
— Гварт, ты ли это? — с ошеломлением спросил Эринталь. Похоже, он даже порывался проверить температуру у нашего низкорослого спутника.
— Что тебя удивляет? — недовольно произнес гном. — Что я не могу поделиться с друзьями?
Все синхронно округлили глаза. Гном назвал эльфов друзьями? Я переглянулся с Алином и выразительно покрутил пальцем у виска. Сегодня ночь откровений, да каких… Сперва я решил для себя, что вполне могу подружиться со светлыми, а теперь гном признает, что мы все уже друзья… М-да. Либо я чего- то не понимаю, либо мир решительно сдвинулся со своей оси…
Лица Алина и Ясеня выражали похожие мысли.
— Как ты думаешь, мы успеем его довести до клиники? — шепотом поинтересовался у меня Кирр.
— Сомневаюсь, — покачал головой я, приходя в себя. Бутыль в это время пошла по кругу. Очередь дошла и до меня. Я принял из рук голубоглазого эльфа сосуд и сделал хороший глоток. Эх! Хороша, дрянь. Забористая, однако. Справившись с огненной водой, я передал бутыль дальше и задумчиво посмотрел на костер. Как меняются существа, сообща проходя через опасности. Раньше никто бы из этих светлых не назвал другом темного. Да и я сам…
— Эй, эльфы — прогремел голос гнома. Я оторвался от раздумий и посмотрел на пьяного Гварта. И как он умудрился так наклюкаться с одной… двух… э-э-э пяти бутылок…
— Ты где их прятал? — с искренним удивлением спросил я. Гном довольно усмехнулся, блестя черными глазами. Правда, отвечать не торопился, только протянул мне емкость. Я покачал головой и выпил. Завтра предстоит действительно трудный день.
— Короче, остроухие, — вернулся к прерванной теме гном. Как ни странно, на «остроухих» изрядно подвыпившие Таль и Кирр никак не отреагировали, только вопросительно посмотрели на спутника. — Вы петь то умеете? Так чего молчите? Кто за вас стараться будет?
Я не выдержал и расхохотался, при виде ошеломленных от такой наглости лиц белобрысых.
— Ну, ты и… — Таль не стал продолжать, боясь повредить репутацию культурного существа. — Чего тебе еще сделать?
Но тут вмешалась проснувшаяся Тара:
— Ну, пожалуйста, — заныла она. — Спойте!
Эльфы сдались почти сразу. Нарль подтянулся к костру и уселся на землю, обхватив колени руками. О чем он думал, я не знал. Телепатия вещь сложная. Без приготовлений, я смогу читать мысли только под водой. А на поверхности, для этого нужно прилагать очень много усилий. Но и без этого нехороший блеск голубых глаз давал пусть и нечеткое представление о направлении раздумий.
Младший эльф сбегал к своему коню и принес странный музыкальный инструмент. Тонкая, с четверть пальца толщиной, пластинка из серебристого металла. К ней прилагалась небольшая палочка из того же материала, с зубьями разной длинны по всей поверхности, расположенными в порядке возрастания.
Положив пластинку себе на колени, Таль задумался на мгновение, а потом аккуратно коснулся инструмента зубьями. Металл издал странный звук, похожий на вздох. Каждый зубчик создавал свою ноту, вплетаясь в тихую мелодию, звучащую в ночной тишине.
Кирр прикрыл глаза и запел. Я вслушивался в староэльфийский язык, но не пытался переводить. Могу, но не хочу. Смысл можно понять и без слов.
Все притихли, не отрывая глаз от двух эльфов. Даже Нарль оторвался от своих раздумий и с восхищением внимал дивному звучанию. Потом он перевел взгляд на меня и тепло улыбнулся. Я даже слегка опешил. Разведчик называется. Разве его не учили, что привязываться к врагам мало того, что глупо, но еще и крайне опасно. Отвернувшись, я не сдержал хищной усмешки.
Когда песня отзвучала, никто не остался в долгу. Эльфам выразили глубокую благодарность и искреннее восхищение их таланту. Те довольно улыбались и заговорщицки переглядывались друг с другом. Все же, что произошло тогда в пещерах, что так сблизило их?
— Ну, а теперь можно еще выпить, — довольно крякнул гном, выуживая из мешка очередную бутыль. Я даже с подозрением проверил мешок на наличие магических вмешательств, но сканирование доказало, что никаких заклинаний нет и в помине. Так как же тогда туда влезло
Алин некоторое время наблюдал за моей физиономией, потом сжалился:
— Поверь, гномы и не такое могут, когда захотят. Особенно если дело касается выпивки и еды.
— Это святое, — подтвердил Гварт, уминая приличный кусок мяса. Тара, находящаяся в некоторой прострации, очнулась и с возмущением кинулась к продовольственным мешкам. Ее разъяренный крик подействовал на гнома весьма отрезвляюще: подскочив, он бросился наутек, сопровождаемый руганью девушки, несущейся следом.
— Что случилось? — поинтересовался у сестры Солен. Та, не останавливаясь, крикнула на ходу:
— Он изничтожил все запасы самогона!!! Я его берегла, а этот…!!!!
Все остальные, кто не участвовал в забеге, ошарашено переглянулись, а потом расхохотались.
— Вот вам и умелец, — утирая слезы, простонал Таль. — А я то еще думал, как же он так расщедрился…
Новый взрыв смеха потряс команду. Только Нарль сидел в сторонке и думал о чем-то постороннем.
Когда все страсти улеглись, и Тара успокоилась, допив остатки самогона, мы решили выспаться. Через полчаса я слышал только размеренное дыхание спящих спутников и хотел, было немного прогуляться, как последующие тихие звуки заставили меня застыть на месте и прикинуться спящим. Приоткрыв один глаз, я осторожно огляделся настолько, насколько позволяло положение. В темноте почти бесшумно ступал Нарль, аккуратно пробираясь между спящими спутниками. Он приблизился к Алину, лежащему недалеко от меня, и застыл. Потом осторожно достал длинный и тонкий стилет. Я напрягся, готовый к прыжку, но полукровка пока ничего не предпринимал, задумчиво смотря на серебряные волосы брата, едва заметно сверкавшие в тусклом свете углей. Вот Нарль отвел руку назад, для размаха, но вдруг перевел взгляд на меня. Я поспешно прикрыл глаза, продолжая наблюдать сквозь ресницы.
Полукровка неожиданно опустил руку, с зажатым в ней оружием, и тихо отошел. Хм, интересно, что его остановило? И почему именно Алин?
Я увидел, что Нарль вернулся на свое место и бесшумно улегся. Вскоре его ровное дыхание (и легкое сканирование) доказало, что он погрузился в сон. Переведя свое внимание на лицо Алина, я натолкнулся на ответный взгляд топазовых глаз. Значит, все это время брат не спал. Он так же наблюдал за действиями врага. А в том, что Нарль нам враг, никто из нас двоих не сомневался. То, что он не напал сейчас, совсем не показатель. При любой возможности, Нарль выполнит поручение своего хозяина. Рано или поздно.
От него надо избавиться.
Прочтя согласие в глазах брата, я, наконец, уснул.
Утро началось с нытья Гварта. Он слезно умолял Тару выдать ему последнюю бутылку самогона. Глядя на его помятое лицо и неподдельную скорбь в глазах от мучающей головной боли, я сочувственно хлопнул его по плечу.
Тара же злорадно прятала заветные мешки подальше:
— Сам виноват, — отрезала она. — Будешь теперь знать. Может хоть это излечит тебя от желания столько пить.
Кроме гнома больше никто не страдал похмельем, что не улучшало настроение последнего. Гварт хмуро оглядел всех нас и заворчал что-то нелицеприятное.
Я представил себе перспективу слушать это весь день и вздрогнул. Потом поспешил к друиду. Тот проникся проблемой, раз быстренько провел сеанс исцеления. Посветлевший Гварт благодарно посмотрел на меня:
— Спасибо, Алин. Хоть кто-то нашелся понимающий, не то, что… — тут он бросил осуждающий взгляд на девушку. Я едва сдержал смех.
— Пора ехать, — послышался спокойный голос Риана. Я посмотрел на темного. В последние дни он
