вмешиваться в жизнь своих сыновей — это его отличительная черта. И чем ему девушка не угодила? Скорее всего, ее положение в обществе не так высоко, как задумывал отец для своего старшего сына. Или же у него были другие планы насчет женитьбы брата. Убийство Лиры наверняка его работа. Насколько я знаю, после первичного воздействия на память, все последующие разы будут более ослаблены, так что надолго изгнать из памяти Алина эльфийку было невозможно. Поэтому преграду надо было убрать. Это довольно легко, раз она приучилась гулять в одиночестве. Вот и получаем в результате жестокости и расчетливости отца: невинную жертву и разбитое сердце.
Хм, возможно, что в этом есть и политические причины. Надо будет, потом уточнить, кем были родители Лиры. Может они как раз из очень влиятельной семьи, а Варг не терпит соперников, тем более эльфов.
— Ну, мы едем или нет? — недовольно спросил Таль, отрывая меня от размышлений. — Знаете, мне все же не по себе, когда совсем рядом с нами бродит отряд вампиров.
— Мне тоже, — признала девушка, легко заскакивая в седло.
— Что ж поделаешь, — развел руками я. — Надеюсь, лес не обманет, и не выведет их к нам.
— Не обманет, — с твердой уверенностью сказал друид. Он в последние полчаса с любовью возился с животными, протирая коням спины, и кормя их сахаром, каким-то чудом завалявшимся у него в сумке.
Я перевел взгляд на Кирра, и тот подтвердил кивком, тогда все успокоились и отправились в путь.
Когда все потешались над ворчащим и ругающимся гномом, Риан вдруг стал серьезным. Я встревожился. Темный редко беспокоится без повода.
— Что загрустил? — поинтересовался я, присаживаясь рядом с ним.
— Опасаюсь нашего дальнейшего маршрута, — ответил Риан, чуть склонив голову. Я постарался его успокоить, но потом задумался. Лучше сразу знать, что нам предстоит. На мой вопрос Валериан не преминул высказать реальное положение дел. Пусть и не столь красивыми словами, как ему пристало, но зато емко.
— Хотелось бы поконкретнее, — тут лицо мага приняло самое ехидное выражение, какое только смогло, и я поспешил прибавить — не в этом смысле. — А то еще выскажет все подробности в том же ключе. Даже Тара позавидует.
Риан пожал плечами и рассказал, что нас ждет. Я внимательно выслушал, а потом мысленно признал, что первые слова некроманта были более точны: мы действительно в большой з… Неизвестность зачастую намного опаснее, чем конкретный враг. А о ничейных землях неизвестно практически ничего. Хотя мне кажется, что Риан чего-то не договаривает.
— Расскажи о себе, — попросил вдруг темный. Я сперва опешил от такой смены, но потом согласился. Почему бы и нет. Ему я могу рассказать. Почему-то я уверен, что Риан поймет все.
Я коротко рассказал о своей жизни, стараясь, чтобы в моем голосе не прорывалась горечь. Я был действительно одинок.
— А как с личной жизнью? — хитро прищурившись, спросил Риан, при этом, сам того не сознавая, он умудрился затронуть самую больную тему.
— Никак, — отрезал я, с головой погружаясь в воспоминания. Но Риан вырвал меня.
— Что случилось? — тихо спросил он. Я повернул голову к нему, собираясь резко поставить на место, но замер. В фиолетовых глазах Риана отражались искреннее сочувствие и боль. Именно эта боль меня и поразила. Словно маг чувствует все, что со мной происходит. Чувствует и сожалеет оттого, что не может помочь. Почти прозрачная кожа, подчеркивала печальные потемневшие глаза. Волосы черным покрывалом лежали на плечах и спине. Я вздохнул и прикрыл глаза, после чего решился.
— Я любил одну девушку…
Рассказ не занял много времени. Риан слушал внимательно, только раз прервав меня, спросив про лес. То, что моя любимая оказалась эльфийкой, его весьма удивило. Так же я отметил, что при моих словах о странном забвении, Риан нахмурился, словно уже был знаком с таким.
Рассказывая, я сам все больше погружался в свои мысли. Что было бы, если бы я сразу, не медля, сочетался браком с Лирой. Тогда она была бы жива. И сейчас была со мной. Моя нерешительность сыграла ужасную роль.
Я не сразу осознал, что нечто легкое и хрупкое, опустившееся мне на плечо — это ладонь темного. Я был благодарен Риану за неподдельное сочувствие и понимание. За то, что он не говорит пустых фраз, а просто дает необходимую поддержку. Чуть опустив голову, я потерся щекой о руку мага, выражая тем самым доверие и привязанность, но тут волна боли, на мгновение прокатившаяся по телу, заставила меня невольно вздрогнуть. Я быстро повернулся к донельзя удивленному магу, отметив, что и его посетило подобное чувство.
— Что это было?… — начал вопрос я, но был нагло прерван выползшим Гвартом, потребовавшем еду. — Потом поговорим.
Риан легко согласился. Слишком легко, так, что я заподозрил что-то нечистое. Но неожиданное облегчение оттого, что я рассказал часть того, что копилось на душе, изгнало все мысли, оставив только светлую грусть.
— Спасибо, что выслушал.
Риан чуть прищурился и весело ответил:
— Да не за что, — правда, чуть подумав, прибавил. — Хотя нет, есть…
Я рассмеялся и попытался дать темному подзатыльник, но он легко увернулся. С Рианом так легко, словно с родным существом. Он прекрасно понимал меня, даже тогда, когда я сам не мог разобраться в себе.
Я заметил, что Риан серьезно задумался. Изредка по его лицу пробегала горькая, но от того не менее жестокая усмешка. Не знаю, что он вспоминал, и о чем размышлял, но вряд ли это было приятным.
— Ну, мы едем или нет? — прервал тишину на поляне Таль. Он хмуро расчесывал свои волосы и торопливо связывал их в хвост. Приняв его опасения, как свои собственные, все, не мешкая, собрались в путь.
— Тара, — окликнул девушку Риан, когда мы уже выезжали из леса. Та повернулась и вопросительно уставилась на темного. Хи. И где те времена, когда все из команды с недоверием и отвращением смотрели на некроманта. Как всех меняет совместное времяпровождение. — Припасов нам хватит на два дня?
Девушка задумчиво покопалась в мешке, что-то усиленно подсчитывая, а потом кивнула.
— А что? — поинтересовался Таль. Гварт также с личным интересом повернулся к магу. Уж что-что, а о еде гном готов говорить очень долго.
— Скажем так, до границы поселений больше не будет. В самих ничейных землях мы еды точно не найдем, так что придется довольствоваться только тем, что есть.
— А за землями? — приподнялся в седле гном.
— За землями есть. — С усмешкой успокоил Гварта маг. — Практически рядом, всего в часе езды, есть крупное поселение. Там только и закупим все необходимое.
— И на том спасибо, — проворчал гном.
День прошел без приключений. Никто больше не приставал, не нападал. Тара даже обидчиво заметила, что всем на нас просто наплевать, а это ущемляет ее гордость.
— Пусть лучше тебе ущемят гордость, чем что-то более жизненно важное, — заметил Ясень. Пришлось девушке признать свою неправоту.
На границе все прошло просто замечательно. Кажется, вампиры были искренне рады сопроводить нас из своих земель. Пропуска пришлось сдать. Гварт сперва сопротивлялся, но после внушительного кулака Солена под носом, сдался и снял камень с шеи.
Риан о чем-то долго говорил с главным вампиром. Похоже, его доводы оказались убедительными, раз командир заставы только неодобрительно покачал головой, но позволил нам остаться на ночь. Все вздохнули с облегчением. Что может быть опаснее похода по неизвестным и жутким землям? Разве что поход по неизвестным жутким землям ночью, в самый пик активности разной неприятной живности и неживности.
Только с самого раннего утра мы тронулись в путь, напряженно посматривая по сторонам.
На заставе я договорился с командиром о предоставлении нам большой комнаты на всех, чтобы не
