на губах лучника действительно виден легкий блеск, а глаза подведены…
– Надеюсь, я своим выстрелом не помешал никаким планам Лорда Дэвида? – голос оказался низким и глубоким, почти дисгармоничным с довольно хрупким видом его обладателя. Он был даже почти на голову ниже самого Кэртиса. – Мне показалось, что сложилась несколько затруднительная ситуация.
– Было немного, – кивнул Повелитель Черной Ложи. – Знаете, не люблю, когда мне горло перерезают, особенно с утра пораньше. Но позвольте узнать, что делает в отряде Дамира наследный принц Мирейи?
Губы лучника скривились в подобии улыбки:
– Узнали, Лорд Дэвид? А ведь мы встречались всего два раза на официальных приемах.
– Конечно, на вас нет того слоя макияжа, которым славился принц Лилиан Катани, да и вид не такой скучающий. Однако, я на память не привык жаловаться. – пожал плечами колдун. – Так что же случилось? Я так же никак не могу вспомнить среди Ваших увлечений стрельбу из длинного лука… Мало того, именно из этого лука.
Его собеседник опустил взгляд на лук, который держал в своих руках. Остальные тоже с интересом уставились на оружие, не понимая пока о чем идет речь. Но начало разговора уже интриговало неимоверно. Принц, или наемник, задумчиво кивнул сам себе:
– Все верно, за пятьдесят лет не все забывается. Тем более такими, как вы, – он поднял глаза. – Занятые войной с Талигом, Вы видимо упустили последние полугодовалые события светского мира, Лорд Дэвид. Полгода назад, в день именования наследника престолонаследия Мирейи, король Регил Катании отрекся от своего старшего сына, как от наследника и как от своего сына. Теперь у Мирейи три принца. И наследника зовут Кириан. Мое личное мнение – из него получается более подходящая кандидатура на роль короля, чем из непутевого принца Лилиана. Так что перед вами теперь простой лучник отряда наемников Дамира – Лиан, к вашим услугам, – и он подчеркнуто вежливо полонился.
Лорд Дэвид задумчиво покачал головой:
– Надо же, как сильно я отстал от жизни. Но принц, или простой лучник с очень не простым луком, я тебе должен. Какую награду ты желаешь?
Юноша вздохнул и с внезапной горечью заметил:
– Выкупить мой контракт у Дамира?
Кэртис, внимательно следивший за разговором, сам не заметил, как качнул головой. Ссорится с наемниками из-за одного мальчишки? Тем более Дэвид и так бы не умер.
Но, похоже, у его господина было другое мнение. Он хитро прищурил золотые глаза и вкрадчивым голосом поинтересовался:
– За простое избавление от головной боли, коей был Сакур?
Сапфирово-синие глаза вспыхнули:
– А за что?
– Владелец лука Станислава… Это многое говорит мне. Возможно…
– Вы думаете?…
– Я знаю предел своих притязаний. Поэтому, я могу лишь надеяться, – перебил его колдун. – На Эмире много чудес случается. И я не считаю, что одно из них безвозвратно растворилось в небытие просто так.
– Ты что-нибудь понял? – тихо шепнул генерал своему командующему.
Тот качнул головой, от чего дрогнул пушистый кончик его косы. Он только понимал, что Дэвид собирается заключить с этим пареньком Сделку. И его единственным мотивом служит этот огромный, с черным узором по синему, лук.
Наемник долго молчал, а потом глухо спросил:
– Тебе нужны открытые врата города?
– О большем я и не прошу, – развел руками Лорд Дэвид, словно не заметил перехода на 'ты'.
Кэртис бросил суровый предупреждающий взгляд на своего генерала, который явно открыл рот, чтобы откомментировать. Происходило нечто, что можно было назвать чудом. Похоже, Дэвид в очередной раз подтверждает свою удачливость. Он, несомненно, был убежден, что стоящий напротив него наемник сможет совершить чудо. Талиг на протяжении сотен лет находился под божественным покровительством Венуса, бога торговли. Венус позволил городу процветать и богатеть, защищая от посягательств нападающих. Именно из-за этого божественного покровительства, они уже полгода торчали под стенами Талига. И никакая магия не помогала.
Лучник поднял голову:
– Я не могу дать ответ прямо сейчас. Мне нужно немного времени и…
– Что еще? – голос Лорда Дэвида приобрел почти деловые интонации.
Ответ ошарашил всех троих.
– Лента из косы вашего командующего.
– Но зачем? – искренне удивился Кэртис.
– Она – зеленая, – пожал плечами юноша и шагнул к распростертому на траве телу мимо них. Брезгливо перевернул труп ногой и присев на корточки, деловито обломил кончик стрелы, вышедший из затылка покойного князя. Снова перевернул тело и выдернул древко из глазницы.
Только впечатлительный генерал вздрогнул от хлюпающего звука, с которым вышла стрела.
– Кэртис, – Повелитель Черной Ложи смотрел на своего стратега и главнокомандующего пристально и строго.
Тот вздохнул и покорно начал расплетать косу, попутно заметив:
– Надеюсь, это стоит того. Эта лента моя любимая. Мне её мама подарила.
Генерал фыркнул, а лучник рассеяно ответил:
– Стоит, пушистый, стоит. Твой господин знает, о чем просит…
– К-как ты меня назвал? – аж начал заикаться командующий.
Его повелитель тихо хмыкнул. А наемник моргнул, словно, просыпаясь и поклонился:
– Простите, Ваша Темность, с языка сорвалось, – а глаза все же насмешливо блестят. – Я, таким образом, дома с котом разговаривал. Вот и не удержался…
– Какая наглость, – вперед выступил генерал, явно сдерживающий порывы смеха. – Сравнивать нашего великого командующего с каким-то простым котом.
Сапфировые глаза погрустнели:
– Хороший был кот, генерал. Молодой, энергичный. Мне его мама подарила на день рождения, когда мне десять лет исполнилось. Вот только, когда мне исполнилось тринадцать, его затравили на охоте егеря короля Регила. Ему показалось забавным, поохотиться на пантеру…
И генерал, и командующий словно окаменели
Лорд Дэвид забрал ленту из рук Кэртиса и молча протянул её бывшему принцу.
Тот принял её, поклонился и зашагал прочь.
– Наследный принц и его отец Регил были не просто не в ладах друг с другом, – тихо заметил, наконец, колдун, когда Лиан почти скрылся из вида. – Никто не мог понять, как вообще смогло выжить это создание рядом с отцом, который всеми фибрами души ненавидел подобное. Принц славился своими эпатажными выходками и подражанием Восточному Идеалу. Он носил роскошные наряды, красил лицо, презирал воинское искусство и меч. Меня в свое время разобрало любопытство. Я ведь встречался с Регилом. Тот еще тип тяжеловесного диктатора-ублюдка. Такого сына он должен был придушить еще при первых же признаках отличия от других. Во всяком случае, выбить дурь точно, только в защиту чести своей семьи… Какой же силой нужно было обладать, чтобы противостоять своему
