когда он был молод, тогда бы я еще подумал. Лучше мы с ним попозже встретимся… – я усмехнулся, глядя прямо в потрясенные глаза старика, – на поле битвы под названием 'торговля', и посмотрим кто кого. А, Дитрих? – я подмигнул.
– Так ты знаешь меня… – Тон смотрел на меня, и в его глазах не было страха.
– Я много чего знаю, – отозвался я. – И еще больше узнаю в будущем.
Я перевел взгляд на свою задумавшуюся богиню:
– Госпожа, я бы на вашем месте срочно переоделся.
– Хорошо, – все еще обижено буркнула Лейла и её зеленое платье изменилось на тепло-желтое. – Так лучше?
Я тяжело вздохнул:
– Лучше. Пойду искать вам желтую ленту для волос.
– Две! – моментально просветлела она. – Хочу две косички!
– Как прикажите, госпожа, – я поклонился, скрывая улыбу, и заодно поднял с пола меч.
– Ты самый странный и необычный жрец Лейлы, какого я только видел, – Дитрих, которого когда-то, почти пятьдесят лет назад называли Убийцей Убийц, делал вид, что в упор не замечает мою богиню.
– Живи, старик, – я развернулся, чтобы покинуть это место. – Живи. То ли еще увидишь.
Моя богиня рассмеялась и растворилась.
Главнокомандующий темных сидел на ступенях храма Венуса среди трупов и играл с котенком, которого похоже совсем не волновало происходящее вокруг. Длинные пальцы щекотали пушистый живот и отскакивали, спасаясь от шустрых когтистых лапок.
– Неужели у Командующего армией, которая захватывает сейчас город, нет других дел? – искренне удивился я, останавливаясь ступенью выше.
Он поднял на меня зеленые глаза с узкими вертикальными зрачками:
– У меня куча генералов и заместителей, Лорд Лилиан. Справятся как- нибудь. Гораздо интереснее наблюдать за Вами, – он покачал головой. – Вот уж не думал, что увижу самую красивую богиню Эмира. Только песни почему-то забыли упомянуть, что она выглядит как ребенок.
– Долгая история, – вздохнул я. – И я не был никогда Лордом. Зовите лучше, как все – по имени.
– Лилиан? – вскинул он бровь. – Для меня слишком длинно. Я буду звать тебя Лиани.
– Лиани? – я задумчиво потерся щекой о плечо. – Звучит забавно. Так меня никто еще не называл.
Оборотень хмыкнул:
– Я всегда отличался оригинальностью мышления. Поэтому Дэвид и поставил меня командовать своими войсками. Кстати, как ответную услугу, можешь звать меня просто Кэртис.
– Что ж, Кэртис, – я спустился на несколько ступеней вниз, старательно следя за тем, что бы не наступить на хвост разыгравшемуся котенку. – Ты случайно не в курсе, где в этом городе можно найти две желтые ленты для волос?
Он рассмеялся:
– Пойдем, поищем. Знаешь, наверное, что коты весьма любопытные создания. А у больших котов – любопытство соответствующих размеров.
– А вы с этим юным жрецом Лейлы неплохо спелись, – заметил Дэвид.
Кэртис поднял гудящую голову со столешницы:
– Точнее спились, – простонал он. – Этот парень пьет вино, как воду. У него, небось, и головной боли никакой нет.
– Мои информаторы докладывают, – его повелитель усмехнулся, – что наш гость выполз из предоставленного ему шатра чуть ли не на четвереньках. И очень долго поливал себя водой из колодца. Видимо, вчера вы знатно повеселились.
– Главное, мы все же добыли эти две проклятые желтые ленты, – буркнул оборотень.
Колдун вскинул бровь:
– А ты помнишь где?
– Нет, – зеленые глаза насторожено уставились на собеседника.
Дэвид с огромным удовольствием сообщил:
– Вы поймали Ольгара Безумного, пришпили его к дереву. Ты в животной форме сверкал клыками у его горла, а твой собутыльник просто-напросто заломил этому медведю руки. Свидетели говорят, что более необычного зрелища никогда не видели. В общем, вы оба его настолько потрясли, что он отвязал с рукоятки своего меча обе ленты и отдал вам.
– Ленты его дочери?! – ахнул командующий и застонал. – Дэвид, прикончи меня сейчас. Я, по крайней мере, умру легкой смертью.
– Нет уж, – усмехнулся тот. – Живи и мучайся. Я потом как-нибудь найду, за что тебя убить. Когда вернешься…
Оборотень вскинулся:
– Вернусь? Я куда-то отправляюсь?
– Вчера ты заявил, что да, – кивнул колдун. – Лейла попросила тебя приглядеть за её слегка сумасшедшим жрецом, а ты не смог отказать богине. Причем она появилась у меня в шатре и подтвердила это, чем весьма потрясла мою хрупкую психику.
– Хрупкую, как же, – хмуро откомментировал его командующий.
– Не перебивай, – погрозил ему пальцев его повелитель. – Сразу я тебя не отпущу. Надо завершить некоторые дела. А потом ты догонишь этого жреца.
Кэртис внимательно посмотрел на своего повелителя и обхватил голову руками:
– Я этого парня знаю от силы сутки, половину из которых даже не помню.
– Но идти за ним тебя тянет, – мягко заметил Дэвид почти сочувственно. – Иди, Кэрт. Ты – молод и не только Черная Ложа является твоей судьбой. Мой отец сказал бы, что по стопам этого парня шагает Легенда. И ты можешь стать её частью. Мы все уже попали в новый виток судьбы. Наш мир – это мир, по которому свободно разгуливают боги. Это мир чудес. Жрец Лейлы, которого ты называешь Лиани, в самом центре этих чудес. И тебя угораздило попасть в водоворот. Даже мне не по силам вытащить тебя из него, – колдун хитро прищурил глаза. – А все потому, что ты сам этого не желаешь. Кстати, можно вопрос?
– Какой? – ошарашенный оборотень поднял глаза, ожидая уже чего угодно. Даже голова почти перестала болеть.
– Зачем вы притащили мне котенка? – Дэвид указал вниз, себе под ноги. Там о его сапог с тихим мурлыкающим звуком, действительно терся пушистый серый котенок.
Кэртис внезапно улыбнулся:
– А вот это я помню. Лейле стало его жалко и нам приказали его куда- нибудь пристроить.
– Ну, – Повелитель Черной Ложи покачал головой. – И вы двое по доброте душевной, решили, что лучше моего шатра места не найти?
– Мне показалось тогда это хорошей идеей, – пожал плечами командующий. – Ты так хорошо ладишь с кошками.
