удивительно длинными лапами. Вот кто пытался к ней пробиться в предыдущей пещере!
Сайта не видела ничего подобного, но была рада, что тварь далеко от нее: на другой стороне колодца и метров на десять ниже.
Чудище дико заревело… и прыгнуло, а спустя секунду приземлилось на другом уступе — четырьмя метрами выше. Нужно было бежать, спасаться, но внутри все так сжалось от страха, что пошевелиться она уже не могла. Да и куда бежать? Зверь прыгнул во второй раз, и Сайта поняла, что жить ей осталось от силы секунды две. Она уже могла в подробностях разглядеть скалящуюся пасть, пару желтых глаз, дрожащие по всему телу мышцы…
Ее вдруг рвануло куда-то вверх. Раздался грохот, истошный вой, переходящий в писк, и совершенно внезапно все кончилось. Она поняла, что сидит, держит в руках сумку, а животное куда-то исчезло.
— Я сила!
Сайта дернулась от неожиданности. Всего в метре от нее сидел человек. Это он говорил сам с собой. Правда, теперь уже не кричал, а едва слышно шептал сам себе. Происходящего вокруг он явно не осознавал — неподвижный взгляд из-под капюшона буквально светился безумием.
— …я вечность! Я сущность!
— Ты пустота.
— Я часть тебя!
— Тебя нет.
— Я есть!
— Тебя нет…
Голос вдруг стих. Влекомая каким-то болезненным любопытством, Сайта потянулась… и чуть отодвинула капюшон.
Лицо бледноватое и как будто светится потусторонним светом. А раньше она его не видела?.. Она вдруг поняла.
— Ты! — вырвалось непроизвольно.
Да как он посмел?! Как раз в тот день, когда она двинулась к цели! Неужели следил?!
— Ты что здесь делаешь?! — крикнула она разозленная. Страх вдруг отступил, и Сайта толкнула его в плечо. Лока даже не пошевелился. Все так же смотрел куда-то вперед, не замечая никого и ничего вокруг. С Нолкой было похоже, когда она применила к нему голос, но тот хотя бы дышал! Неужели наконец спятил? А ведь она всегда говорила, что парень слабоват. Головка маленькая, глупая. Камушек на макушку уронишь — все, без шамана деревня останется…
— Здравствуй, Сайта, — раздалось совершенно внезапно. Парень зашевелился, бросил на нее короткий взгляд.
Девушка закашлялась. В этот раз приступ длился долго, неестественно, не так, как бывает при обычной простуде. В середине груди поселилось жалящее чувство. Шевелиться стало больно.
— Нравится? — спросил он. Сайта повернулась, но Лока смотрел не на нее, а просто куда-то вдаль. Как будто отдохнуть присел, видом полюбоваться.
— Что мне должно нравится? — раздраженно ответила она и чуть не всхлипнула от боли. Показалось, что в горло насыпали раскаленных углей. Против воли на глазах выступили слезы.
— Ну я не знаю. А что ты здесь делаешь?
— Не твое дело! — крикнула она, а потом поняла, что просто не может этого выдержать. Ее начало буквально выжигать изнутри. И с каждой секундой боль становилась острее…
Сайта не знала, что произошло дальше. В какой-то момент она ощутила приятный холод внутри, непонятно откуда взявшееся чувство защищенности и даже прилив сил.
— Ты что делаешь, урод?! — Одной рукой он крепко обнимал ее за плечи, а вторую держал у нее чуть ниже шеи. Вовремя же она очнулась!
— Не дергайся.
— Чего?!
Сайта с силой оттолкнула его, но он уже не сопротивлялся.
— Как хочешь. Не буду помогать.
— Да мне от тебя ниче… Ты куда?
Лока взял свой мешок и явно приготовился уйти.
— Здесь лучше не оставаться надолго. Они не бывают сыты.
— Кто «они»? — не поняла Сайта.
— Посмотри, — кивнув в сторону обрыва, он стал подниматься на ноги.
— Там просто огонь.
— Просто?
В другой раз, даже если бы он ей посоветовал задним местом в костер не садиться, она бы с подозрением отнеслась к его речам, но сейчас…
Сайта заглянула за край во второй раз. Внизу весь объятый пламенем умирал зверь. И как только не разбился с такой высоты? Сайта уже хотела спросить, что это за «они», когда поняла, что зверь вовсе даже не умирает. Огонь делает с ним что-то странное, как-то изменяет. Проникает внутрь, превращая во что-то
