могущественным. Он хищно улыбнулся и двинулся вперед.
Женщина улыбнулась из темноты и поманила рукой. Что ж... пора сыграть в их игру, но по своим правилам.
Я чувствовал, что что-то было не так, хотя Изначальный попал в сети моих иллюзий, и Каина заворожила его своим безумием. Но где-то закралась ошибка.
Я слишком поддался своим эмоциям. Слишком погрузился в свою Силу и в тот сладкий запах, который кружил мне голову с самого начала этой авантюры. Я на мгновение замер и вдруг понял, что следует делать, если уж не могу определить, где кроется ошибка.
Таро выскользнул из-под моей одежды с недовольным шипением.
– Тише, малыш. – Я потрепал его по гребню. – Слушай меня внимательно, Таро. Это очень важно. Ты станешь тенью в тени так, чтобы тебя не мог заметить даже я. Ты будешь следовать за мною и Каиной почти до самого конца. Но если нас заманят в ловушку, ты должен остаться снаружи и донести всю информацию, которую мы уже собрали и еще соберем, вот до этих трех демонов. – Я послал ему мысленные картинки. – Никому больше. Только этим троим.
Дракончик смотрел на меня, а я чувствовал, как надвигается нечто фатальное. И это жалкое чувство беспомощности, когда я не могу найти собственную ошибку...
– Иди. – Я подтолкнул дракончика, и Таро растворился в тенях, словно сам был тенью.
В тот же миг я услышал далекий крик Каины. Безумный, сначала торжествующий, затем недоуменный. Я понял – что-то случилось. Так она могла кричать, только предчувствуя поражение. Противник, достойный ее меча, довольно давно не вставал на пути демонессы, и похоже, что именно Титан оказался таковым.
Я схватился за нити иллюзий, в которые погрузил Титана, и скользнул по ним.
– А вот и наш хозяин. – Титан повернулся ко мне от распростертой у его ног темной фигуры. Черные волосы густой волной окутывали сапоги демона.
Ослепительная улыбка Изначального заставила меня слегка вздрогнуть.
– Ты прервал нас на самом интересном месте, мальчик. – Его улыбка напомнила мне кого-то. Такая сладкая, такая...
Я невольно отступил на шаг.
– Диара...
– Твой дар – это иллюзии. – Он облизнулся. – У тебя были неплохие шансы, и у нее тоже. Но вы погрузили нас в мое прошлое, где хозяин – я!
Проклятье! Да-да-да! Вот где я оступился! Проклятый болван! Неужели жажда крови и славы так затуманила мне мозги, что я попался в такую очевидную ловушку. И мои же собственные иллюзии обернулись против меня самого. Теперь просто так не изменить иллюзию на другую. Здесь важен принцип неожиданности. А я его проворонил. И за это поплатилась Каина.
Оставался только один выход. Я извлек из ножен оба меча и предложил Изначальному:
– Потанцуем?
Он вздрогнул. И перехватил меч поудобнее:
– Потанцуем.
Этот мальчишка... Что там говорила Горгона о Танцоре? Видимо, дело было непростое, так как, несомненно, вторым козырем этого паренька была сила Изначального. Странная, измененная, но ее вкус был узнаваем до зубовного скрежета. И это приглашение... Так приглашал к бою Танцор. Мало кто мог припомнить его имя, все звали его только Танцором. Титан принимал участие в нескольких поединках с этим демоном и не мог не узнать его выражение глаз и зарождающееся пламя на их дне.
Похоже, новый мир и его обитатели преподносят все больше сюрпризов.
– Горгона сказала, что именно ты отправил Танцора обратно за Стену, – бросил Титан, медленно по кругу обходя демона.
Тот хмыкнул, не отрывая взгляда от противника:
– Было дело. Он обманул меня. А я этого очень не люблю. Тщеславие, знаешь ли, жуткая вещь.
– Ты отрубил ему голову, как мне? Подкравшись сзади? – Изначальный постарался вложить в голос максимум насмешки.
На красивом лице не дрогнул ни один мускул. Только что-то изменилось в изгибе губ. И ответ прозвучал почти мечтательно:
– Мы хорошо потанцевали тогда.
А внутри взвыл все еще живой демон, чье тело так легко досталось Изначальному.
– Убей его! Убей! Нельзя дразнить! Убей!
Надо же... у этого Сокола тоже какие-то счеты с нахальным парнем. Скольким же существам успел насолить этот молокосос?
Титан не заметил, что задал этот вопрос вслух, и насмешливый голос не замедлил с ответом:
– Многим! И если в тебе сейчас надрывается тот, чье тело ты заполучил, то у него есть причины меня бояться. Хотя я всего лишь был послом. – Его лицо ожесточилось. – Зря ты так с Каиной.
– Я ее даже не убил, – фыркнул Титан. Улыбка мальчишки здорово его раздражала. – Я собирался немного с нею позабавиться.
– Не советую сильно раскатывать губу, Изначальный. Ты испортил ей прическу. Она впадет в настоящее бешенство, когда очнется. И никто не сможет удержать ее.
Титан пожал плечами:
– У твоей любовницы были недопустимо длинные волосы. Не люблю. Слишком многое можно в них спрятать.
– Разумно, – согласился противник. – Только я ей не любовник. У нее другие вкусы. И поверь, если ты останешься жив после танца со мною и боя с нею, этот образчик ее вкуса придет и просто споет тебе свою Ледяную серенаду, приправив ее Хаосом. Ему тоже нравились ее волосы.
Титану надоел этот бессмысленный спор. И он взмахнул мечом.
Горгона улыбнулась, обнажая острые зубы. Она закончила плести свое заклинание. А Титан поймал в ловушку мальчишку. Другие уже проникли в башню, и с ними Рубин. Пора было захлопывать западню.
Она коснулась своих волос-змей и резко дернула одну из них. Змея шипела и изворачивалась, но рука хозяйки крепко удерживала ее у основания головы, не давая укусить. Остальные тревожно шипели, но не пытались остановить свою госпожу. Один взмах ножа – и голова змеи отлетела в сторону, а темная кровь полилась прямо на линии рисунка, нанесенного на полу и переходящего на стену.
Кровь змеи вспыхивала, и огонь несся четко по линиям. Герцогиня сплела сложное заклинание. Оно действовало всего один раз и только на этот портал. Портал, ведущий к Стене, за которою заключены тени тысяч Изначальных. Горгоне не нужен был никто из старых знакомых. Все, кого она использовала или собиралась использовать в своих целях, были уже здесь. Нет, она намеревалась открыть портал только в одну сторону. Только в одну и всего для двоих путешественников.
Горгона рассмеялась. С остальными можно разобраться и попозже. Но этих двоих она просто так не отпустит. Ни за что.
Суран поднял голову, словно принюхивался.
– Проклятие, – прошептал он. – Горгона сошла с ума.
Рубин рядом замер, и мертвенная бледность разлилась по его лицу.
– Боюсь, все намного хуже. Нам надо убираться отсюда. Это ловушка. Нас заманивают не просто в портал. Нас заманивают за Стену.
Повелитель Звезд передернул плечами:
– За какую еще Стену?
Среброволосый лорд Севера рядом с ним выругался сквозь зубы. Он знал, о чем говорит его повелитель.
– Что скажешь? – бросил своему первому лорду император.
– Друг от друга не отходите ни на шаг, – отозвался тот и взглянул на Максимилиана. – Мне понадобится твоя помощь. Сможешь петь в дуэте?
– Давненько мы с тобою этого не делали, – усмехнулся полусирена.
Тьма разливалась по коридорам, а навстречу ей вставала звуковая волна. Холод Севера, льдистый звон
