рушащегося льда и прибой морской волны, мощь поднимающегося среди льдов цунами.
Императоры стояли за спинами тех, кто удерживал эту волну. Потрясенные. Во время битвы Хилар показал, на что способен его голос. Но никто и никогда не видел силу и мощь двух объединенных голосов.
Этой мощи хватило на то, чтобы остановить наступающую тьму портала, который затягивал башню за пределы Стены, установленной самыми могущественными демонами своего времени. Стены, которая держала в своих пределах тех, кто мог отбросить мир назад, в далекие времена, когда миром правили только инстинкты... И Тьма отступила.
Проблема была только в одном. Где-то внутри этой Тьмы затерялись два демона.
Они шли по опустевшим коридорам. Макс, который многое увидел и узнал во время своей песни, был мрачен. Первый лорд напоминал статую. Оба понимали, что шансов нет.
Сапоги Максимилиана наступили на что-то мягкое. Демон замер, рассматривая черную блестящую массу.
– Хилар, – хрипло позвал он.
Лорд Севера обернулся. Его глаза расширились, когда он увидел длинные черные пряди волос, которые Макс подобрал с пола.
– Похоже, их срезали мечом, – заметил повелитель Запада. – Каина, наверное, в ярости.
Хилар молча протянул руку и взял один локон. Тот словно послушная змейка обернулся вокруг его запястья.
Суран одобрительно склонил голову:
– Это поможет найти ее след.
Внезапный шорох заставил насторожиться всех четверых. Тени в одном из углов сдвинулись. У ног астролога оказалось гибкое тело.
– Таро! – Максимилиан наклонился.
Дракончик коснулся его пальцев теплым языком. Перед глазами лорда Запада вспыхнул ряд картинок.
– Мой император, – напряженно позвал он, – похоже, Ян оставил нам послание.
– Предусмотрительный у тебя лорд, – сказал Рубин, когда Суран взял дракончика на руки, впитывая информацию. – Узнаю зверька. Только никак не припомню, где же он прятался. Вроде Янус не таскал его за собою на поводке...
Лорды невольно улыбнулись. Действительно, Янус не раздевался перед Рубином и не демонстрировал свой небольшой секрет. Наоборот, он старался поменьше встречаться с бывшим императором. И держался с ним как в свое время держался с остальными лордами в начале своей карьеры при дворе императора Сурана.
– Я сказал что-то смешное? – надменно выпрямился Рубин. Чувствовалось, что он не привык к такому обращению.
В этот момент Суран оторвался от дракончика и протянул его Максимилиану:
– Думаю, лучше, чтобы он побыл с тобою. Ты ближе всех общался с Яном, и Таро немного к тебе привязался.
Астролог расстегнул рукав мундира.
Дракончик немного поколебался, но все же коснулся лапой раскрытой ладони Звездного лорда и начал перетекать на кожу живой татуировкой. Рубин лишь головою покачал.
– Каина и Янус за Стеной, – задумчиво сообщил Суран. – Горгона сбежала, прихватив то, что ей показалось наиболее важным. Боюсь, здесь нам делать нечего.
– Мы все так и оставим? – подал голос Северный лорд.
Император-альбинос серьезно посмотрел на него:
– Друг мой, не волнуйся. Каина жива. И мы найдем способ их вытащить. Горгона использовала портал, который бесполезен для нас. Я попробую пойти другими путями. Верь мне.
Прозрачные глаза внимательно всмотрелись в алые, и очень медленно лорд Хаоса согласно кивнул.
Титан хмуро перевязывал рану на боку, косясь на герцогиню:
– Почему ты отобрала у меня добычу?
– Ты о девчонке? – фыркнула Горгона. – Она не представляет никакого интереса. Гораздо интереснее, что эти двое сейчас на нашем месте и трещина медленно начнет затягиваться в тех местах, где пробоины. Если им не удастся выбраться, то наше место будет занято и нас не будет тянуть за Стену всякий раз, когда мы будем оказываться подле нее.
– Умно! – Демон на мгновение даже прервал перевязку. – Очень умно. Что дальше?
– Дальше? – Демонесса резко обернулась, пристально вглядываясь в своего союзника. – Дальше я намерена показать этому мальчишке императору, что значит связаться с Изначальной! Ты знаешь – поражений я не прощаю. Но одна проигранная битва – это еще не вся война.
Титан снова занялся раною. Его грызло смутное сомнение. Что-то они не учли. Что-то столь же очевидное, как у этого преемника Танцора с его иллюзиями. Только вот что?
История пятая
Танец с безумием
1
Каина лежала, прислушиваясь к треску костра. Глаза открывать она не спешила.
– Заканчивай притворяться, солнце. – Голос был усталый, но знакомый до боли. – Мне от этого никакой пользы. А вот твоя помощь пригодилась бы.
Она открыла глаза и недовольно скривила лицо, поняв, что видит лишь темноту. Ян любезно положил ее спиной к костру.
Она плавно села и нахмурилась: что-то было не так. Руки невольно поднялись к голове, и она застыла, словно онемела каждая клетка ее тела.
– Этот урод сказал, что ему не нравятся длинные волосы, в них слишком многое можно спрятать, – говорил Янус с искусственным безразличием.
– Громкие звуки возможны? – глухо поинтересовалась леди.
– Визжи, – устало разрешил голос за спиной.
И она завизжала. Так, как никогда еще в жизни, выплескивая ярость, боль и ненависть. Ее еще никогда так не унижали. Через несколько минут она замолчала, выплеснув в крике все, что испытывала в этот момент.
Она опустила руки:
– Ты его убил?
– Нет. – Янус ответил отрывисто и зло.
– Хорошо. Я убью его своими руками.
Каина наконец оторвала взгляд от колышущейся впереди темноты и повернулась к другу.
Янус выглядел усталым, раздраженным и каким-то помятым. Он сидел, помешивая веткой угли костра, ссутулив плечи, устремив отсутствующий взгляд куда-то в пространство. Таким она его видела только однажды. Лорд Востока тогда не смог взять крепость какого-то графа. Это был то ли третий, то ли четвертый штурм в его карьере полководца. Тот старый демон оказался хитер. Правда, через пару дней, когда Янус понял, как взять крепость, он сровнял это место с землею вместе со всеми его жителями. Не хотела бы она оказаться на месте того, кто довел повелителя Иллюзий до такого состояния.
– Где мы?
– За Стеной, Кай. За Стеной. – Он посмотрел на Каину в упор. – В полном дерьме мы с тобою, подруга.
– Что за Стена такая? – Леди Огня деловито подсела поближе к костру. – Хилар пару раз упоминал, но не объяснял. Ты сможешь?
– Попытаюсь, – усмехнулся повелитель Иллюзий. – Время, наверное, еще есть.
Он помолчал, глядя мимо нее, подыскивая первые слова, за которыми потянется цепь объяснений.
– Стена – это куски заклинаний, спаянных в единое целое. Она была создана первой императрицей Темной империи и десятью ее лучшими магами-демонами. Стена – это замкнутое кольцо, в котором заключен кусок Изначального мира с тенями Изначальных демонов, лишенных своих тел. Стыки заклинаний
