– После гибели Серафии я приказал каждую ночь выставлять около спальни послушниц охрану. – Залин с непонятным вызовом скрестил на груди руки. – Боялся, что смерти могут продолжиться. Более того, девушкам было запрещено передвигаться по монастырю в одиночку, тем более в темное время суток. Если, как вы говорите, несчастная пошла в туалет, то один из моих людей обязан был проводить ее во двор.
– Значит, Ранор был именно тем стражником, который вызвался ее проводить. – Хадайша презрительно скривилась. – Но по дороге затащил ее в кладовку. Думаю, после перенесенного потрясения у несчастной слегка спутались воспоминания. Такое часто бывает.
– Проблема в том, что сегодня Ранор не должен был нести караул. – Залин задумчиво потер подбородок. – На страже стояли Далалий и Латий. Прежде чем идти сюда, я переговорил с обоими. Они клянутся, что никто из девушек спальню ночью не покидал.
– Неужели? – холодно удивилась Хадайша.
– Не верите мне – спросите у них. – Залин с нескрываемым торжеством усмехнулся.
Дознавательница устало потерла лоб. Посмотрела на Варона, который ответил ей не менее изумленным взглядом. Если Залин говорил правду, то это круто меняло обстоятельства дела. Изнасилование – это очень тяжкое преступление, которое каралось смертью. Но лжедонос – проступок не менее отвратительный. Если капитан говорит правду, то послушница рискует взойти на костер за ложь в лицо представителю совета храмов.
– Зачем девчонке обманывать? – не удержавшись, первым подал голос Варон. – Она должна понимать, что ей грозит в случае раскрытия обмана.
– Откуда же мне знать? – Залин стремительно развернулся к нему, отнеся вопрос к себе. – Но мы пока слышали только одну сторону. Давайте дадим и второму участнику событий высказаться.
Хадайша кивнула, соглашаясь с ним. Махнула рукой – и заклинание, запрещающее Ранору говорить, исчезло. Стражник закашлялся, от неожиданности захлебнувшись воздухом. Дернулся было, но кожаные ремни, перехватившие его руки и ноги, предусмотрительно остались на месте.
– Ну? – неприязненно протянула Хадайша, встав так, чтобы лежащий на лавке Ранор ее видел. – Говори! Ты затащил Дейлу в кладовую, чтобы надругаться над ней?
– Она сама хотела, – хрипло ответил тот. Взглянул на хмурого Залина. – Простите, капитан, я не должен был поддаваться на ее уловки, но… У меня так давно не было женщины…
– Это не оправдание! – Варон гневно сплюнул на каменные плиты. – Что между вами произошло?
– Дейла уже давно строила мне глазки, – поспешно затараторил Ранор, опасаясь, что в любой момент его оборвут. – Мы познакомились в тот же день, когда убили настоятельницу. Вечером она подошла ко мне. Ныла, будто боится, что по монастырю бродит жестокий убийца. Естественно, я попытался ее успокоить. Я не понимаю, как так получилось, но каждый день она оказывалась рядом со мной. Мы переговаривались, она периодически просила меня о каких-нибудь мелочах. Ну, например, рассказать, как проходит расследование. Принести ей что-нибудь. Кокетничала со мной. Я ведь тоже не железный, капитан!
– Ты обязан был поставить меня в известность, – глухо проговорил Залин. – Хотя бы насторожиться: с чего вдруг послушнице расспрашивать о таких вещах, как смерть настоятельницы.
– Я решил, что это просто любопытство. – Ранор жалобно скривился. – Знаете ведь этих баб – хлебом не корми, дай посплетничать.
– Это все, конечно, очень интересно, но не объясняет то, чему мы стали свидетелями, – оборвала его Хадайша. – Как связан интерес Дейлы к смерти настоятельницы и твоя попытка изнасиловать несчастную?
– Поймите, я совершенно потерял голову от этой девчонки. – Ранор тяжело вздохнул. – За дни, прошедшие с нашего знакомства, она свела меня с ума. Улыбалась, то и дело как бы случайно касалась руки, посылала шаловливые воздушные поцелуи. Стоило нам остаться наедине, как начиналось настоящее представление. Я обезумел от страсти. Мог думать только о ней. И вот этим вечером во время ужина она сунула мне записку, в которой предлагала встретиться после заката во дворе. Если не верите – она лежит у меня в кармане.
Хадайша переглянулась с Вароном, и пожилой инквизитор понятливо кивнул. Подошел к пыточному ложу и осторожно вытащил из кармана кожаной потрепанной куртки смятый клочок бумаги. Бережно разгладил его и отошел к ближайшему факелу.
– «Мой милый Ранор, – громко и с выражением прочитал Варон. – Сегодня вечером буду ждать тебя у хозяйственных построек позади монастыря. Уверяю, ты будешь приятно удивлен тем, что я для тебя приготовила».
– И что я мог подумать, получив подобное любовное послание? – Стражник горько хмыкнул, едва только под каменными сводами отзвучал голос инквизитора. – Да я от горячки на одном месте не в силах был усидеть! Считал минуты до встречи, а солнце, словно издеваясь, еле-еле ползло по небу. Но меня ожидало болезненное разочарование. Девчонка не явилась на уговоренную встречу! Я несколько часов провел на ветру, замерз как последняя собака, обшарил каждый угол в этих проклятых сараях. Вернулся в монастырь далеко за полночь, когда осознал, что дальше надеяться глупо и смешно. И как вы думаете, кого я встретил в коридоре? Дейла буквально вылетела на меня из этой проклятой кладовки. Смеясь, схватила за руку и затащила в нее. Извинялась за то, что не пришла. Мол, испугалась темноты, поэтому решила подождать меня здесь. А дальше…
Мужчина замолчал, гулко сглотнув слюну. Уставился в потолок, будто вновь и вновь переживая в уме события почти закончившейся ночи.
– Что дальше? – поторопил его Варон, слушавший рассказ стражника все с большим интересом. – Скажешь, синяк на ее щеке и разбитые губы появились сами собой?
– Нет, это я виноват, – глухо признался Ранор. – Но она… Она не могла не понимать, на что именно меня толкает. Дейла действовала, как настоящая гулящая девка. Гладила меня, целовала с опытностью падшей женщины. Когда я от желания уже ничего не мог соображать – резко пошла на попятную. Мол, знать ничего не знаю, отведи меня быстро к подругам! Кто бы удержался на моем месте? Только святой, пожалуй. Естественно, я вспылил. Ну, дальше вы сами все видели…
Последнюю фразу стражник буквально выдавил из себя. Его глаза подозрительно блеснули в свете факелов, и он поспешно зажмурился, не желая выдать себя недостойными для мужчины слезами.
– Понятно, – медленно процедил Варон. Обернулся к Хадайше, молчаливо прося поддержки и совета.
– Рассказанное, безусловно, слегка облегчает вашу вину, – проговорила она, тщательно подбирая слова. – Но, увы, не искупает ее полностью.
– Не искупает? – гневно воскликнул Залин, встав на защиту своего товарища. – Да она подставила его! Распалила без меры, безусловно понимая, к чему это может привести, и в самый последний момент отказала. Не мне вам рассказывать, к чему приводят подобные игры, тем более с мужчиной, который очень долгое время был лишен женского общества. Все равно что голодного дикого зверя поманить видом и запахом свежего мяса, даже более того – намазать ему усы кровью, а потом лишить трапезы. Да тут любой бы взбесился!
– Тем не менее человек отличается от зверя тем, что разум у него должен стоять выше желаний. – Хадайша повелительно вскинула руку, останавливая дальнейшие возражения Залина, который готов был продолжить спор. – Но довольно на этом. Как я уже сказала, некоторые детали истории Ранора во многом оправдывают его. Во многом, но не во всем. Теперь главное, чтобы Дейла подтвердила это.
– И когда вы собираетесь подвергнуть ее допросу? – Залин недовольно скривился. – Завтра? А до этой поры оставите его привязанным к лавке?
– Насилие есть насилие, – ответила на его упрек Хадайша и пожала плечами. – Учтите, что в любом случае его ожидает куда более строгое наказание, чем несколько часов в связанном состоянии.
Капитан почтительно склонил голову, принимая ее решение, но когда он выпрямился, в глазах сверкнуло яростное несогласие.
– Оставьте у подвала надлежащую охрану, – продолжила Хадайша, сделав вид, будто не заметила этого. – Полагаю, его все же можно отвязать. Варон установит на него охранное заклинание, которое не позволит ему свободно передвигаться. Но мое предложение лучше, чем это.
И она кивком указала на кожаные ремни, перехватившие руки и ноги стражника. Затем решительно развернулась и направилась к выходу, не сомневаясь, что ее приказания будут исполнены надлежащим
