— Правильно.
— Ладно. — Я отошел к окну, солнце уже клонилось к горизонту. — Я небезосновательно горжусь тем, что умею неплохо договариваться. Думаю, мы сможем без ущерба решить проблему с коротышками.
Глава 4
Терки
Как только вы встанете на нашу точку зрения, мы с вами полностью согласимся.
Мы с Тором вернулись в общий зал и не застали гному.
— Где наша гостья? — поинтересовался у братьев.
— Ее Джула к себе увела.
«Ну вот. Сейчас гнома расскажет слезливую историю, сестренка расчувствуется. И начнет нам выносить мозг, когда блондинку придется возвращать гномам».
— Позовите, — бросил я братьям, соглашаясь с шизой.
Раздался стук в дверь, Торрен открыл. Вошли слуги с ужином, все расставили на столе и ретировались за дверь.
— Предлагаю быстро поесть. — Я опустился на свое место за столом напротив двери. — И только потом приступить к расспросам.
— Садись, — тихонько шепнула Джула гноме.
Едва мы начали есть, как в дверь снова постучали. Судя по всему, это был Прес. Я указал Второму глазами на дверь, и тот впустил великана.
— Сен, внизу делегация гномов. Они мне показались расстроенными, если не сказать больше.
— Оперативно, — пробормотал я. — Что ж тут поделаешь? Зови их сюда.
Великан кивнул и вышел.
— Джула, возьми Фарану, и находитесь у тебя в комнате.
— Но…
— Бегом! — пришлось рявкнуть.
«Что-то распоясалась. Возражать начала».
«То ли еще будет, когда мы гному вернем».
— Первый, встань в нишу слева от двери. Второй, справа от стола. Тор и братья, займите место около окна.
— А ты что делать будешь? — поинтересовался вампир.
— Я? Сидеть, есть и ждать гномов. Кто у нас мастер тонких переговоров? — несколько самодовольно закончил я.
Едва мы успели расположиться, по-хозяйски, не утруждая себя стуком, вошли пятеро гномов. Возглавлял пятерку глава местного банковского дома, весьма похожий на пивной бочонок, каких много в окрестных тавернах.
«Слишком наглые. Чувствую, переговоры будут сложными и долгими».
— Чем обязаны? — спросил я.
— Слушай сюда, человек, я требую, чтобы ты немедленно отдал гному! — грубо рявкнул банкир.
Меня обуяла ярость, но мыслеинтерфейс не дал выплеснуться эмоциям на мое лицо, вот только сдержать мои слова он не смог.
— А теперь слушай меня ты, пивная бочка. Сейчас ты возьмешь своих бородатых недомерков и свалишь отсюда так быстро, чтобы мне казалось, что тебя тут никогда и не было.
Кровь прилила к лицам гномов, и они схватились за оружие. Самый молодой даже вытащил секиру, но легкое прикосновение меча Первого к его шее остановило его от дальнейших ошибочных действий. Главный гном верно оценил диспозицию.
— Ты об этом пожалеешь, — пообещал он мне, и пятерка покинула наш номер.
Я развеял пять не напитанных маной конструктов огнешара, остальные тоже убрали оружие.
Торрен проводил непрошеных гостей взглядом и повернулся ко мне.
— Говоришь, мастер тонких переговоров? Настоящий повелитель тайных кулуаров. Что на тебя нашло?! — под конец он повысил голос.
— Ничего, — спокойно пожал плечами я. — Если каждый рыжий недомерок, не выросший до метра шестидесяти, будет в таком тоне требовать чего-то от меня, мои славные предки встанут из могил, чтобы всыпать мне ремня! И будут абсолютно правы! Кривоногий ублюдок!
— Отлично, — ответил вампир, после чего налил себе стакан вина, осушил его залпом и продолжил: — Я иду к себе в комнату. Напьюсь и лягу спать. Готов выслушать твои идеи завтра. Очень надеюсь, что они будут разумными.
После этого он подхватил пару кувшинов и ушел.
«Как бы мне напиться и уйти куда-нибудь?»
«Заткнись. Переборщил немного».
«Немного? Да ты долбанулся наглухо! Объясни, на кой черт надо было посылать гномов? Особенно так грубо!»
«Он не поздоровался! А теперь отстань, мне надо подумать».
— Еще кто-нибудь хочет напиться? — поинтересовался я у четверых подростков. — Отлично. Позовите Джулу с гномой.
После того как все снова устроились за столом, Фериш спросил:
— А что теперь мы будем делать?
— Сначала поедим. А потом поинтересуемся у гномы, кто она такая.
— У меня есть имя, — пискнула блондинка.
— Хочешь отправиться на встречу с соплеменниками?
— Нет.
— Тогда заткнись и ешь. И другим не мешай. — Джула укоризненно на меня посмотрела, но, выбирая между ответом ей и слегка остывшими жареными тушками каких-то мелких птичек, я остановился на последних.
Насытившись, я слегка отодвинулся от стола, раскурил сигариллу и спросил:
— Итак, все наелись? Отлично. Гнома, теперь я хочу услышать твою историю, а также понять, кто ты такая, сколько тебе лет, что здесь делаешь и как умудрилась оказаться в долговой яме. Говорить быстро, строго по делу, слезы и сопли оставить при себе. Любые недомолвки я расцениваю как ложь, а существа, которые мне лгут, мне не нравятся. Фериш, что происходит с теми, кто мне не нравится?
— Всякое, — ответил тот, — преимущественно нехорошее.
— Верно. Все ясно?
Гнома кивнула, пару раз глубоко вздохнула и скороговоркой начала:
— Меня зовут Фарана. Я из клана Раскаленных наковален, что в Скалистых горах. Мне девятнадцать лет. Из гор я ушла полгода назад, обосновалась в этом городе, чтобы стать кузнецом. Не смогла расплатиться с долгами, и меня продали.
После этих слов гнома замолчала.
— Это все?
— Да, — кивнула Фарана, пристально смотря на меня своими голубыми глазами.
— Хорошо, — кивнул я и повернулся к Первому: — Ты, если что, сможешь незаметно вынести тело из гостиницы и вывезти его за город, чтобы прикопать в лесу?
— Надо разведать, господин, но думаю, смогу. В крайнем случае можно купить у алхимиков
