пообещали оказывать любую помощь, какая мне потребуется. Но прежде чем я открыл рот, чтобы попросить их помочь мне освоиться с крыльями, сильфы, словно стая пестрых бабочек, взмыли в воздух и улетели.
Кстати, еще один сюрприз. Крылья у сильфов оказались не белыми, как я думал до этого, насмотревшись на Хенниисарра (это так жреца Мертвого солнца зовут). Нет, они были всех цветов радуги, причем попадались такие расцветки, по сравнению с которыми мои серебристо-голубые казались верхом невзрачности. Чего только стоили ядовито-розовые с перламутровым отливом и ярко-алой окантовкой крылья Васи. Да этого многострадального сильфа (настрадался он от близнецов и меня капитально) можно вместо светофора использовать! По крайней мере, Васю было хорошо видно даже с другого конца долины.
Смех смехом, но с крыльями возникло множество проблем, причем самых неожиданных. Например, изменился центр тяжести, потому что крылья сильно тянули назад. Зато какая у меня стала осанка — короли обзавидуются! Идеально прямая спина, гордо расправленные плечи и надменно вздернутый подбородок. Еще бы, если учесть, что первые четыре дня, пока более-менее не привык, я все норовил упасть назад. Наденьте на спину перегруженный рюкзак заядлого туриста — и поймете, о чем я.
Теперь мне стало жутко неудобно сидеть в креслах. Для того чтобы свернуться клубочком в кресле, мне прежде нужно было плотно обернуться в крылья, сделав из себя эдакую гусеницу. Про стулья я вообще молчу. Как оказалось, широкие резные спинки стульев крайне неудобны и абсолютно не предназначены для того, чтобы на них сидел кто-то крылатый. Пришлось обзавестись на некоторое время табуреткой, пока я не придумал, как лучше переделать себе сиденье так, чтобы мне было удобно сидеть.
Кроме того, я был вынужден распарывать все свои рубашки на спине (благо у меня теперь их было штук десять — я хорошо порылся по загашникам завхоза), а потом, яростно ругаясь, подшивать края разрезов и приделывать по краям завязочки. Когда, взвыв, попросил о помощи, — не швея я, не швея! — мне сказали: «Справляйся сам!» Ей-богу, как будто я потребовал луну с неба. Все три сразу… Все равно потом Саиле, как единственной из всех нынешних обитателей замка, кто умеет шить, пришлось переделывать все за мной. А я говорил, что шить не умею? Говорил! И кто им теперь злобный портной?
И, как добивающий удар, — мне пришлось полностью изменять технику боя, поскольку крылья были изрядной помехой… по крайней мере, пока. Но зато теперь мне не грозили удары на тренировках — ага, меня так и норовило завалить то на один бок, то на другой, так что я и сам с успехом справлялся с нелегким делом расцвечивания своей шкуры самыми разнообразными синяками всех цветов и калибров.
К слову о синяках и побоях — я еще в первый день, как очнулся, поинтересовался у эльфов, как они так быстро узнали, где именно мы обитали. Ответ заставил меня нервно хихикнуть.
Оказывается, скромный, тихий жрец, когда к нему рано утром в храм ввалилась взъерошенная эльфийка (Рай в это время собирал остальных, носясь по городу), сразу понял, о ком идет речь. И сам — добровольно, даже уговаривать не пришлось! — предложил помочь, хотя бы в добыче списков участников боев. А списки эти хранятся в городской ратуше… вернее, хранились. После того как там побывал разозленный пренебрежением к своей особе жрец Мертвого солнца, от ратуши остались только дымящиеся руины, а местный мэр превратился в симпатичную нетающую ледяную скульптуру. Перепуганный вусмерть заместитель мэра едва не на золотом подносе вынес злосчастные списки и с поклонами проводил отряд за пределы города, молясь всем пяти богам, чтобы стихийное бедствие под названием «жрец Мертвого солнца в бешенстве» оставило от города что-то большее, нежели груду развалин.
Этот же самый жрец всю дорогу подпитывал и ускорял лошадей, так что доехал отряд, как говорится, с ветерком. Да еще каким! Как оказалось, побочным эффектом подобного заклинания ускорения является довольно сильный ледяной ветер. И как их только не продуло?
Самое забавное, что эльфам, жаждущим драки, драться как раз почти и не пришлось. Охраны у хозяйки не было — слишком она надеялась на магию. Колдовастик дал деру, смывшись при помощи портала, а немногочисленные замковые слуги, поклявшиеся хозяйке в верности и тоже в свое время
Элли, который был без сознания, мигом перетащили в замок и приставили к нему сразу четырех эльфов, специализирующихся на целительстве. Уже потом, через несколько сеадов, когда прибывшие эльфы решили более тщательно обследовать замок, они обнаружили полумертвого
В бессознательном состоянии я пробыл трое суток, в течение которых меня яростно лечили всеми доступными способами, поскольку применять к
Итак, сильфы и гном ушли, эльфы и люди окопались в замке, Хенниисарр, едва не плюясь на всех и вся ядом, постепенно вычищал долину от сиина, оставляя после себя только голую землю, Элли потихоньку восстанавливается, а я, поддавшись уговорам заскучавшего Раилиара, решил поучиться летать. Как оказалось, это была неудачная идея.
Сначала этот… учитель доморощенный предложил мне просто попробовать подпрыгнуть и одновременно взмахнуть крыльями. Ага, сейчас! Тяжеленные крылья отказывались поднимать в воздух, вместо этого, наоборот, норовили придавить к земле. За день такого «обучения» я набил себе десяток шишек в самых неожиданных местах. Затем взбунтовался и, потирая ушибленный копчик, потребовал предложить что-нибудь другое. Рай обещал подумать и куда-то утопал.
Где-то через хаидэ, во время которой я активно внедрял в жизнь новосозданную систему разминки и тренировки летательных конечностей, эльф вернулся и, за шиворот вытащив меня из замковой библиотеки, поволок на башню. (Как оказалось, знание языка еще не означает умения бегло читать. Поскольку из написанного я понимал, дай небо, одно слово из сотни, то яростно учился читать на местном языке. И писать заодно, а то как дикарь какой-то, ей-богу!) На мои трепыхания ушастый привычно не реагировал. На крики нецензурного содержания — тоже.
Когда же Рай затащил меня на площадку башни и с кровожадным видом начал подталкивать к краю, я заорал и вцепился в эльфа всеми когтями.
— Ты чего, свихнулся?! — взвыл я, отскакивая обратно к лестнице.
— Не-а, — помотал головой дядюшка, и его рыжие волосы, забранные на этот раз, для разнообразия, в хвост, взметнулись огненной волной. — Просто подумал, что для того, чтобы полететь, тебе необходим подходящий стимул — например, боязнь за свою жизнь. Думаю, если скинуть тебя с башни, ты обязательно научишься летать!
Психолог доморощенный… Стоп, это кого он собрался скинуть? Меня?!
— Ни за что! — завопил я и кинулся вниз по ступенькам. Эльф рванул за мной с криком: «Ку-уда-а- а?!» Шкуру свою спасать, вот куда!
И вот я бегу, он догоняет, и — самое противное — в коридорах пусто, будто все вымерли. Да где же все? Помогите, меня преследует ушастый маньяк-убийца!
Я пулей пронесся по коридорам, снося на своем пути все подряд, и выскочил к лестнице, ведущей в холл. По закону подлости, именно в холле столпилось около полутора десятков новоприбывших эльфов, бережно ведущих кого-то на свежий, уже не отравленный сиином воздух.
— Осторожно…
— Аккуратнее, пол скользкий…
