Наконец дверь распахнулась, и в комнату ввалились Джаред с небольшим дорожным мешком в руках и заспанный, лохматый мальчишка.
— Что так долго?! — не выдержала я.
— Думала, нас уже и след простыл? Зря, — усмехнулся полувампир и взлохматил вихры на голове Сажи. — Этого сорванца не так-то легко добудиться. Да и в курс дела надо было его ввести.
— Скажем так, немного волновалась, — проворчала я.
— Я польщен, — опять скривил губы в легкой усмешке Капитан. — Итак, все в сборе. Не пора ли нас посвятить в детали твоего плана и отправиться путь?
— Полчаса еще не прошло.
— Ри…
— Подожди еще хоть немного. Пожалуйста, — попросила я.
Что будет, если Ррэко меня обманет, я старалась не думать.
Хайдаш, ненавижу неизвестность!
— Мы с Сажей ждем еще двадцать минут, потом уходим, — поставил меня в известность Джаред.
Спрашивать, куда именно бывший контрабандист с воспитанником направятся, не было нужды. После всего случившегося выход у Джареда только один — пойти на поклон к Лардане. Неудивительно, что у полувампира сейчас отвратное настроение.
— Что ж, спасибо, что предупредил, — огрызнулась я.
— Ты можешь пойти с нами. Но я ничего обещать не могу.
Я покачала головой. Мое положение гораздо более шаткое и неустойчивое, чем у Джареда. В гостях у вампиров меня ничего хорошего не ждет.
Вот и ответы на мои вопросы. Впрочем, спасибо Джаду за честность.
А если уж быть до конца справедливой, то я сама заварила эту кашу, мне ее и расхлебывать. Капитан и так сделал больше, чем должен был.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Нам с Джаредом больше не о чем было говорить, во всяком случае, при столь многочисленных свидетелях. Лэя еще не пришла в себя, Эрайн, несмотря на огромное количество влитого в него тонизирующего зелья, дремал. Лишь Сажа пару раз пытался завязать разговор — слишком уж мальчишку интересовали наши недавние приключения и эльфы. В конце концов Джаред не выдержал, отвесил сорванцу звонкий подзатыльник и приказал заткнуться. Так что теперь насупленный мальчишка с восторгом и некоторым удивлением рассматривал спящих эльфов. При этом большая часть внимания Эриха конечно же досталась девушке. Эх, знал бы еще паршивец, что перед ним не просто какая-то там эльфийка, а самая что ни есть всамделишная принцесса!
«Ри, у нас все готово!» — раздался у меня в голове голос Ррэко.
От неожиданности я подскочила и чуть не упала с подоконника. И тут же поймала на себе настороженный взгляд Джареда.
— Что случилось?
— Еще немного подожди! — взмолилась я.
«Ррэко, ну! Говори!»
«Значит, так. Если коротко, то кристалл, который ты позаимствовала из музея, в некотором роде является телепортационным артефактом. Только он намного более мощный, сложный и древний, чем Амулет Иракэны…»
«Что?!» — опешила я.
«Малышка, все свои претензии (уверен, у тебя их накопилось много) выскажешь позже. Ответы на вопросы ты тоже получишь… но не сейчас! Время дорого, а вэры уже почти вышли на ваш след. Вступать в стычку с этими созданиями из-за пары эльфийских детишек нам совсем не хочется… Вернемся к артефакту. Самостоятельно научиться пользоваться им ты не сможешь, я тут тоже тебе не помощник, поэтому для осуществления переноса вашей теплой компании в безопасное место нам нужна помощь третьего лица».
«То есть этот артефакт сможет перенести всех разом?!»
«Да. Кристалл практически не имеет ограничений по весу и количеству живых существ. Не бойся, у нас все получится, если ты будешь следовать моим инструкциям».
«Куда именно мы попадем?»
«В безопасное место», — коротко и лаконично повторил Ррэко.
Я совсем не была уверена, что хочу переместиться под крыло моих таинственных работодателей (или, вернее сказать, кукловодов). Но в Лайэне больше оставаться было нельзя. И даже если бы мне в затылок не дышали вампиры, я все равно приняла бы предложение компаньона.
«Хорошо, я согласна».
«Подвеска с кристаллом при тебе?»
«Да, я зашила ее в кармане брюк».
«Надень ее на шею».
Я замешкалась. После того как я необдуманно нацепила на себя браслет с рысью, экспериментировать с украшениями мне резко расхотелось.
«А это не приведет к каким-нибудь… ну не знаю… нежелательным последствиям?»
«Малышка, — снисходительно сказал Ррэко, — в тот миг, когда ты взяла в руки кристалл, он признал тебя, настроился на тебя. В принципе и надевать цепочку на шею необязательно. Но лучше все-таки, чтобы кристалл касался твоей кожи. Не бойся, использование этого артефакта абсолютно безопасно».
«Стоп! Он мог меня… не признать?!»
«Ты все узнаешь…»
«Ррэко!!! — перебила я собеседника. — Отвечай!»
Я буквально ощущала неудовольствие рыси, его нежелание говорить.
«Мог».
«И что бы тогда со мной было?»
«Ты бы умерла… Но вероятность такого исхода была поистине ничтожна!»
Я вдохнула, выдохнула. Безумно хотелось зарычать, заорать, разбить что-нибудь.
«Знаешь кто ты, Ррэко?! Лживый, вшивый ублюдок!!!»
«Рийна…»
«Не оправдывайся, не поможет».
Выхватила из-за сапога нож и быстро принялась распарывать карман. Джаред смотрел на меня странно, и сейчас я его прекрасно понимала: со стороны я, наверное, выглядела сумасшедшей. Руки дрожали, так что извлечь из кармана цепочку с кристаллом я смогла только через минуту.
— Так это ты украла его?! — обрушился на меня крик Эрайна. И столько в голосе нелюдя было обиды, разочарования, что я невольно поежилась.
А я-то думала, что ушастый недоросль спал. Наивная!
— Ну, я. И что? — спросила я, надевая цепочку на шею.
— Ты еще спрашиваешь?! Я доверял тебе! Верил! Я сделал все возможное, чтобы спасти тебя… А ты всего лишь лживая воровка!
— Ты ничего обо мне не знаешь, — устало сказала я. Только истерики принца мне для полного счастья не хватало.
— Я тоже знаю о тебе ничтожно мало, — заметил Джаред. — И, к слову, двадцать минут уже истекли.
«Ррэко?!»
«Пусть они образуют вокруг тебя крут. Возьмутся за руки…» — быстро начал инструктировать меня рысь.
— Если вы хотите убраться отсюда, то делайте, как я говорю. Перенесите девушку на пол. Ага, хорошо… Тоже сядьте на пол, так чтобы образовался круг и я была в его центре…
Джаред с раздражением посмотрел на меня, потом сквозь зубы выругался и схватил за руки Сажу и спящую принцессу. Эрайну же ничего не оставалось, как замкнуть круг.
Только бы эти двое отношения между собой выяснять не начали, тогда все пропало!..
— Ри, что ты вытворяешь? К чему все эти игры? — спросил Джад.
