атаман махнул рукой:
– Скажешь Мирону, что я разрешил. На обратном пути заедешь ко мне, прежде чем отправляться к османам. Попробую узнать про твою дивчину. И вот еще что. Слышал я, что тебя хотят в десятские выбрать. Поддержу. Если покажешь себя, то сотню доверю. Но авторитет у казаков завоевать нелегко. Справишься ли? Слишком молод ты еще.
Данила безразлично пожал плечами:
– Справлюсь или нет, то жизнь покажет. Казаки у меня неплохие, но учить их все равно надо. И дисциплина хромает, подтянуть надо.
– Ишь ты! – покрутил головой атаман и ехидно спросил: – Не успел бунчук получить, а уже порядки хаешь. Не круто ли берешь, десятник?
Так и не дождавшись ответа, кошевой задумчиво нахмурился.
– С чего начинать думаешь? Учения будешь со своим десятком проводить аль иное что умыслил? У тебя новобранцев, чай, больше половины. Как людей объединять будешь, коль они пороха вместе не нюхали?
Прикусив губу, Данила задумчиво переспросил:
– Как людей объединять? – и после долгой паузы твердо пообещал: – Придумаю что-нибудь, батько кошевой. Не так страшен черт, как его малюют… – И едва слышно пригрозил: – Семь шкур спущу, но дурь вольную из голов повыбью.
Атаман всея казачьей вольницы, естественно, этого не расслышал.
Глава 6
Вчера приснился странный сон. Ее бабка, которую на хуторе почитали ведьмой, всегда называла такие сны вещими. На зеленой лужайке, окруженной со всех сторон стройными березами, под теплыми лучами закатного солнца устроились на ласково-шелковой траве две девушки, одетые в незнакомые наряды. На одной был белоснежный халат и такая же шапочка, из-под которой выбивались густые черные локоны. Другая красовалась в черном бесстыдном платье, облегающем стройную фигуру как чешуя русалки; на тонкой шее переливалось дорогое ожерелье из невиданных камней. Девушки спорили между собой, изредка бросая дружелюбные взгляды на Златку, с интересом озиравшую неправдоподобно реальный для сновидения яркий пейзаж.
– Девочке надо возвращаться в Россию! – непререкаемым тоном заявила первая.
– Анна, ты думаешь, что говоришь? Кто ее туда пустит? – насмешливо фыркнула вторая, разливая из затейливо украшенной стеклянной бутылки рубиново-красный напиток в хрустальные фужеры. – Французы не выпустят ее из своих рук ни за что на свете!
– Может быть, ты и права. Но что она будет делать в Америке, ума не приложу.
– Поможем, – эхом отозвалась Анна и приглашающе поманила рукой. – Иди к нам, малышка, не стесняйся.
Златка с опаской присела рядом с незнакомками.
– Не бойся, милая, мы не кусачие! – заливисто рассмеялась черноокая красавица. – Меня зовут Юлия, мою подругу – Анна… – Подав гостье бокал вина, она резко сменила тему, озабоченно нахмурив брови: – Было бы неплохо найти здесь золото. Но, кроме Клондайка, я ничего не помню. А он на краю света.
– Я три года работала экспедиционным врачом, – задумчиво проговорила Анна. – В Сибири десяток месторождений с завязанными глазами найду.
– Так то в Сибири. Здесь другой континент.
– Не забывай, кем был мой отец.
– Да помню я. И про то, что вместо кукол ты в детстве играла с минералами, тоже знаю. Но это – Америка.
– В рабочем кабинете отца висела карта, я ее наизусть выучила. С точностью до нескольких километров могу вспомнить крупные прииски и в Дакоте, и в Калифорнии. Про Клондайк и говорить нечего – любой школьник Юкон знает.
Златка с испуганным интересом переводила взгляд с одной собеседницы на другую. Почувствовав устремленный на себя взор, Анна обернулась и обняла ее за плечи, ласково взъерошив волосы:
– Не бойся, малышка. В обиду мы тебя не дадим!
Непрошеная гостья не выдержала и разрыдалась. Всхлипывая носом и размазывая слезы по лицу, она умоляющим шепотом спросила:
– Вы можете мне объяснить, что происходит?! Все дни я хожу сама не своя, такое чувство, будто во мне живет кто-то другой. Непонятные голоса в голове… чужие мысли. Вы… вы ведьмы?
– Все мы немножко ведьмы! – рассмеялась Анна. – Не пугайся, малышка, это только сон.
– Сон? – недоверчиво протянула Златка.
– Самый что ни на есть настоящий сон. Мы снимся тебе, а ты – нам. Скоро ты проснешься и все забудешь. И мы, скорее всего, тоже. А объяснить, что происходит, извини – не можем. Секунда у нас, вечность – у тебя.
– Временной парадокс, – вмешалась Юлия.
– Ты еще ей про искривление пространства расскажи, – усмехнулась Анна и уже деловито продолжила: – Нужно что-то решать – одной ей не справиться.
– Есть шевалье, – напомнила Юлия.
– Симпатичный мальчик, правда? На Тома Круза похож.
– А кто это?
– Скоро узнаешь, – вздохнула Анна. – Но ты права – без его помощи девочке придется несладко. В ее времени мы бесправны.
– Значит, ей придется отобрать у мисс Абигейл Смит лавры первой феминистки Америки! – отрезала Юлия. – Поможем и знаниями: твоими в медицине и геологии, моими – в финансах.
– Ты разбираешься в экономике?
– Не забывай, кто мой супруг!
– Обычный спекулянт, – небрежно обронила Анна и примиряюще продолжила, увидев обиженно поджатые губы: – Но для этой эпохи вполне достаточно и этого. Так что будем делать с шевалье?
– Разберемся и с ним, – туманно пообещала Юлия и весело рассмеялась: – Ведьмы мы в конце-то концов или нет?..
Сон вспоминался смутно, неясными урывками. Златка лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к тихому шелесту волн за бортом корабля, вместе с соленой свежестью морского ветерка украдкой пробиравшегося в каюту через приоткрытый иллюминатор. В дверь тихонько постучали. Девушка выскользнула из мягкой постели, закуталась в тяжелый мужской халат и, с трудом отодвинув бронзовую задвижку, приоткрыла дверь. Стоящий у порога матрос, с перебитым носом и щербатой ухмылкой, коротко поклонился и со всей учтивостью, на какую был только способен, произнес:
– Мисс, мы подходим к порту. Вам пора собираться.
– Хорошо, – коротко ответила Златка.
После того как англичане спасли их из рук пиратов, им были выделены крошечные каюты на офицерской части фрегата – француз поспешил представить девушку как особу царской крови. Впрочем, на расположении английского капитана это сказалось не сильно: ни Франция, ни Россия не входили в число друзей Британии. Единственной выгодой были обеды за капитанским столиком кают-компании и небольшая сумма денег, которую им ссудил англичанин. Едва сойдя с трапа на деревянный настил портового причала Бостона, девушка задала мучивший ее вопрос:
– Куда мы направимся, месье?
– Где-то здесь живет старый друг моего отца. Я учился у него на юридическом факультете Сорбонны, он читал нам лекции по экономике. Думаю, что он поможет нам добраться до Франции. Без денег это будет сделать сложно, а королевского консульства в этом городе нет.
– А как он здесь оказался? – поинтересовалась Златка.
– Дуэль, – нехотя пояснил шевалье.
– Вы решили возвращаться? – бросила пробный шар девушка.
– А вы хотите остаться в Америке? – изумленно приподнял бровь Костилье.
Златка промолчала. В ближайшей лавке им подсказали адрес Доминика де Брюэ – он оказался крупным
