– Так вы допускаете существование вампиров?
– Не только допускаю, но и убедился в этом.
– Может быть, убедите и меня?
– Попробую. Но вначале хочу немного разъяснить вам суть вопроса.
– По роду занятий я историк, археолог… Однажды, между прочим, летом семнадцатого года, при раскопках мне пришлось столкнуться с неким феноменом, объяснения которому в тот момент у меня не имелось. Суть его в следующем. Мне удалось обнаружить гробницу некоего существа, другое слово подобрать трудно, которое находилось в состоянии ни жизни, ни смерти. Это был и не летаргический сон, а скорее анабиоз.
Анабиоз, если не знаете, состояние организма, при котором все жизненные процессы временно прекращаются или настолько замедленны, что отсутствуют все видимые проявления жизни. В природе довольно распространенное явление, но только на низших уровнях. Для микроорганизмов, бактерий, микроскопических грибов это обычная форма существования. Анабиоз у животных был открыт еще Левенгуком. Именно он доказал, что беспозвоночные: черви, моллюски, впадая в спячку, могут терять до трех четвертей содержащейся в их организме воды. Как вы знаете, впадают в спячку и различные теплокровные животные, самый крупный из которых медведь. Более того, известны случаи, когда люди засыпают на долгие годы. И потом пробуждаются, если за ними ведется правильный уход. Но то, с чем я столкнулся, пребывало в анабиозе не годы, а столетия. Вначале думал: передо мной мумия. Но, проведя определенные замеры, понял, что в существе теплится жизнь. Существо было захоронено в довольно глубоком подземелье, температура в котором не превышала восьми градусов по Цельсию. Место там очень сухое. Температура внутри тела существа не соответствовала температуре окружающей среды, а была на два градуса выше.
– Возможно, ее поднимали процессы внутреннего гниения? – высказал предположение Фужеров.
– Всякое гниение отсутствовало. По своей фактуре, как верно подметил один молодой человек, существо напоминало гуттаперчевую куклу и выглядело как мужчина лет тридцати… – Всесвятский схватил свою рюмку и залпом выпил. – В тот момент я посчитал, что сделал открытие мирового значения, но радоваться было рано. В один прекрасный день существо исчезло. Как говорится, с концами. Никаких следов, ни малейших признаков, что кто-то пришел и забрал его, не имелось. И тогда я начал размышлять, что бы это могло быть. Захоронению, по некоторым признакам, на основании сделанных вокруг него археологических находок, примерно полторы тысячи лет. Мне было известно, что в тех местах, а именно в низовьях Волги, в те времена обитали племена, позднее откочевавшие в Центральную Европу и ставшие предками современных венгров. И тут-то у меня родилась на первый взгляд совершенно фантастическая мысль о вампирах. Ведь именно в Центральной Европе наиболее распространены легенды о вампирах. Западнее рассказы о них появились только в восемнадцатом-девятнадцатом веках. Зато среди мадьяр и тамошних славян они бытуют начиная с раннего Средневековья. Возникает вопрос, почему именно в Трансильвании рассказы о вампирах имеют наиболее устойчивый характер? Если это выдумки, то откуда столь четкая географическая привязка? Я начал изучать вопрос. К сожалению, наставшие смутные времена не очень способствовали моим изысканиям, однако, как я впоследствии убедился, именно они доказали правоту моих мыслей. Но об этом дальше.
Итак, вампиры. Кто же это такие?
Начнем с этимологии слова. Что, собственно, оно означает? Во всех славянских языках оно звучит очень похоже. Но если бы только в славянских. Венгерский язык угро-финской группы имеет совсем иную речевую конструкцию, нежели славянские, но слова «упырь» и «вампир» явно имеют один корень. И в тюркских языках – турецком, татарском, башкирском – данное понятие именуется похожими по звучанию словами. Например, в турецком: убур – ведьма. Значит, первоначальное имя было общим для всех народов, населявших Балканы, Анатолию, Восточную Европу и Поволжье. Предки всех их пришли сюда из глубин Азии. И тут меня осенило. Слово «упырь»-«убур» очень напоминает древнерусское «обр». Так в русских летописях называют аваров. Это был большой племенной союз, разнообразный по этническим компонентам. В середине шестого века от рождества Христова авары вторглись в степи Западного Прикаспия и далее в Северное Причерноморье, Подунавье и на Балканы. Тогда же в Паннонии был создан аварский каганат. Просуществовал он недолго. Через сто пятьдесят лет авары полностью исчезли с европейского небосклона, растворившись в окружающих их народах. В древнерусских летописях даже приводится поговорка «погибаща аки обр». То есть погиб внезапно, вследствие какой-то страшной катастрофы. Чем объяснить быструю гибель столь мощнейшего племени? Современные историки видят в причинах крушения аварского каганата непрерывные войны с соседями и совершенно неразвитую экономику, поскольку авары были кочевниками и не имели собственной инфраструктуры. В летописях гибель обров тоже объясняют войнами, но, кроме этого, еще чем-то столь страшным, о чем прямо даже сказать боязно. Я предполагаю, что среди обров-аваров имелась некая группа, которой внутри племени дали табуированное наименование «вампир». Для других же народов понятие «вампир» распространилось, собственно, на всех обров, отсюда и общность звучания этого слова для многих языков. Обры растворились среди других народов, но сами вампиры не исчезли. Время от времени возникали весьма зловещие личности, наиболее известный из которых – граф Дракула…
Дядя Костя откровенно зевнул.
– Вам, кажется, надоела моя лекция, – поинтересовался Всесвятский.
– Нет-нет, продолжайте, Николай Николаевич! – с жаром воскликнул Фужеров.
– А мне, не буду скрывать, неинтересно, – отозвался дядя Костя. – Все эти дела минувших лет, преданья старины глубокой попросту скучны. Вы уж извините за бестактность, но меня, как хозяина стола, угнетает то обстоятельство, что сохнет сыр, между прочим, голландский, заветривается замечательное сало, а главное, не уменьшается уровень коньяка в бутылке. Вот вы в процессе повествования довольно лихо замахнули рюмаху…
– Прошу прощения, увлекся, разгорячился…
– Незачем извиняться, все было сделано правильно и своевременно. Так давайте же повторим, только синхронно и не впопыхах. А потом закусим. Длительные задушевные беседы хороши на сытый желудок.
После трапезы, сопровождавшейся умеренными возлияниями, разговор сам собой вернулся в прежнее русло.
– Допустим, в наших краях действительно завелся вампир, – несколько иронически начал дядя Костя, – но одного понять не могу: почему именно здесь, в Соцгороде, а не на какой-нибудь более подходящей для этого периферии? Ведь, согласитесь, дорогой Николай Николаевич, от Трансильвании мы находимся довольно далеко. И климат у нас не особенно располагает, и нравы здешние далеки от идеала.
– Ошибаетесь, Константин Георгиевич, – мягко ответствовал Всесвятский. – Вот как раз условия для него вполне благоприятны, даже будто специально созданы.
– То есть?
– Да как же. Церквей здесь нет. Окрестная земля не освящена. Народ попадается самый разный.
– Вы хотите сказать: вся эта религиозная мура, тот самый опиум для народа, отпугивает нечисть?
– Несомненно.
– А я думал, вы – ученый-практик, а отнюдь не оккультист. Рассказы ваши поколебали меня в этом убеждении. А мистические байки и вовсе настраивают меня скептически. Вы еще скажете, что вампир боится креста и молитвы во имя господа.
– Инфернальные силы, несомненно, сторонятся истинной веры, на какой бы религии она ни базировалась. Заметьте, в любой религии, будь то христианство, ислам, иудаизм, присутствуют силы зла, которые постоянно вмешиваются в человеческую жизнь. Только вера может охранить от дьявола и многочисленных его проявлений и воплощений.
– Нет никакого дьявола. Самый страшный зверь – человек! – заявил дядя Костя.
– Так-то оно так, но что побуждает человека творить зло? – вмешался Фужеров.
– Если что и побуждает, – отозвался дядя Костя, – то только отсутствие морали и совести.
– То есть души?
– При чем тут душа?! Нет в человеке понятия о морали. Не воспитали! Вот он и вытворяет…
– А большевики?
– Их-то с какой стати вспомнили?
