– Это только отговорка. Искали именно тебя. Причем кто-то точно знает о твоя настоящая… как это…
– Миссия.
– Именно. Потом, если у этот шофер есть покровитель в НКВД, то это скорее всего кто-то из начальства. Сегодня ночь убыр не приходил. Почему? Думаю, ему приказали не мешать. В поселке был… как это… шмон. Потом оставили людей караулить. Столкнись убыр и эти, стража, мог неприятность получиться. Поэтому ему сказали: в Шанхай эта ночь не ходи. Ты лучше расскажи, что в НКВД было?
– Вот видишь, все правильно! – воскликнул Валитов после того, как Всесвятский вкратце передал обстоятельства своего общения с представителями власти. – Он, этот молодой парень, тебя специально арестовал, чтобы не мешал убыр по ночам гулять, а знакомец твой пришел и тебя выпустил. Значит, он не с ними. Ты ему пытался рассказать о убыр. Напрасно. Только хуже себе сделал. Так бы он тебя просто отпустил, а теперь приказал уехать. Эти люди не верят ни во что, не помещающееся в их разум.
– Я рассчитывал на его помощь.
Старик вздохнул:
– А я рассчитывал на твоя. Но, увы…
– Сделаю все, что смогу.
– Не в тебе дело. Просто не дадут… Видишь, какая у них сила. Как русские говорят: не мытьем, так катаньем. Жалко, пропадем. Мне не страшно, но вот ребятишки жалко. Хотя все равно тут не жизнь.
– Почему?
– Все перемешалось. Здесь, в этот город, не только железо плавят, но и людей тоже. Всех вместе в одну кучу накидали. А для чего? Чтобы забыли свой язык, свои обычаи, свою веру. Я вот татарин. Дети, внуки мои – татары. Пока я жив, они не забудут родина. А потом? Хасан вон на летчик учиться хочет.
– Разве это плохо?
– Не плохо, нет! Не так понял. Образование – великое дело. Но при этом отрубаются корни, теряется связь со свой народ. Татарин станет русский интеллигент. Будет думай по-русски, книги пиши по-русски. В жены возьмет русскую бабу. Он будет стесняться свой татарский дедушка. Два-три поколения, и получится настоящий русак. А глядя на образованных, и простые так поступай. Исчезнем как народ.
– Но ведь и раньше подобное происходило. Сколько русских девок в свое время увезли в Орду.
– Одно с другой путаешь. У русских девок в Орде рождались красивые татарские ребята. У тех, которых не в Орде крыли, рождались красивые русские ребята, на татарин похожий. Но были две культуры, они друг с друг не смешивались. Вера мешала. Даже когда Иван Грозный царь покорил Казань, он вера не порушил. Был христианин и был мусульманин. Как говорится: люби свою веру, но уважай другие. Теперь же любую веру рубят под корень. Вместо бога учат верить в какой-то Интернационал. Здесь, в Соцгород, татар много, а школа татарский только один, на спецпоселок, да и то лишь начальный. Пушкин – великий поэт, не спорю, но татарин обязан знать и чтить не только он, но и Тукай.
Всесвятский вначале внимательно слушал своего собеседника. Но бессонная ночь и только что съеденная пища давали себя знать. Глаза его начали слипаться, он рассеянно смотрел на Валитова, угасающим сознанием улавливая лишь обрывки его слов. Наконец силы вовсе оставили Всесвятского, и он упал на стол, провалившись в забытье.
– Вставай, тут к тебе пришли.
Всесвятский открыл глаза. Над ним склонился старик-татарин. Всесвятский поспешно вскочил. Оказывается, он лежал на кошме в той самой комнате, где совсем недавно ночевал с американцем.
– Извините, не заметил, как заснул, – попытался оправдываться он.
– Ничего страшного. Понимаю, ты устал. Мы тебя сюда перенесли. А теперь к тебе девка пришел.
– Какая девка?
– Не знаю. Говорит, срочно нужен.
Всесвятский пожал плечами. Никаких девок он не ждал. Взглянул на часы. Было почти двенадцать. Значит, спал часа три. Однако состояние очень даже бодрое. Нет ни тяжести в голове, ни сонливости. Только неплохо бы сполоснуться.
Валитов словно прочитал его мысли.
– Пойдем, вода солью, – предложил он, – а то лицо заспанный.
Всесвятский умылся, утерся чистым полотенцем и пошел следом за стариком.
Незнакомая ему девушка сидела за столом и поминутно вертела головой, словно испуганная птица. Она была миленькой, современного «комсомольского» типа.
– Вы меня разыскиваете?
Девушка подняла на него зеленоватые глаза, в которых застыла растерянность.
– Вы Николай Николаевич Всесвятский?
– Он самый.
– Мне посоветовали обратиться к вам. – Девушка запнулась, словно подбирая подходящие слова. Всесвятский тоже молчал, ожидая продолжения.
– Тут такое дело… У меня есть друг… Даже, можно сказать, жених… Джон Смит. Он – американец… Возможно, вы его знаете.
Всесвятский утвердительно кивнул.
– Ага.
– Так он пропал.
– Как пропал?! Я же только вчера с ним разговаривал.
– Вчера и пропал. Дома не ночевал. Тут некоторые утверждают: мол, загулял Джоник. Неправда! Он не такой. А меня в городе не было. Сегодня утром приехала, сразу к нему, а его нет… Я давай искать… – Тут Аня потупилась и вздохнула. – Даже в НКВД обращалась, – через силу вымолвила она. – И там один… не знаю, кто по званию, но, похоже, какой-то начальник, хотя и молод, говорит: американец твой попал в беду, я помочь ему не могу, иди, мол, на Шанхай, спроси дом Валитовых, там живет Николай Николаевич Всесвятский, он поможет.
– То есть как?! – изумился Всесвятский. – Ничего не понимаю. Что значит: «он поможет»?
– Начальник в НКВД сказал: «Джон Смит попал в лапы к Хозяину».
– К Хозяину?!
– Именно так. А находится он в подвале под бараком «Скорой помощи» на Доменном..
– Как выглядел этот начальник?
– Молодой, тридцати нет, белобрысый…
– Что-нибудь еще говорил?
– Попал, мол, американец в большую беду. Чувствовалось, хочет мне помочь.
– А про меня что толковал?
– Ничего. Только то, о чем я уже сказала. Я, говорит, и так нарушаю служебную тайну.
– Значит, Хозяин обитает в подвале при станции «Скорой помощи»?
– Да. А кто такой Хозяин и почему он держит у себя Джоника?
– Твой американский друг сует нос куда попало, вот и вляпался в скверную историю.
– Хозяин – это, наверное, какой-нибудь бандит?
– Вроде того.
– Тогда я вообще ничего не понимаю. Почему НКВД или там милиция его не арестовывают?
– У них нужно спросить.
– Так вы поможете Джонику?
– Во всяком случае, постараюсь сделать все возможное.
– Очень вас прошу!.. – В голосе девушки звучало отчаяние.
– Повторяю: постараюсь помочь. – Всесвятский старался говорить как можно более убедительно, однако и сам был абсолютно не уверен в справедливости своих слов. Девушка поднялась, тоскливо взглянула на Всесвятского.
– Больше мне надеяться не на кого, – через силу выдавила она. – Если с Джоником что-нибудь случится… – Она не договорила, махнула рукой и опрометью бросилась со двора.
На протяжении всего времени разговора Валитов безмолвно стоял рядом. Как только девушка исчезла со двора, он вздохнул, кашлянул и вопросительно взглянул на Всесвятского:
