— Куница, Куница, мать Куница, — радостно загалдели девчонки.
— Так, девоньки, я вынуждена вас покинуть. Я ухожу, — заявила она.
— Насовсем?
— Насовсем. Старшей вместо себя назначаю Былину. Передайте это всем остальным. Вернется с охоты великий князь, требуйте, чтобы вас вернули во дворец. Мы подряжались великую княгиню охранять, а не кремлевские стены. Откажет великий князь, требуйте расчета и уходите домой.
— А если Дмитрий обманет и не заплатит? — шепотом спросил Сашка у Адаша.
— Заплатит, — так же шепотом ответил тот. — До сих пор еще ни один владыка не решался амазонок обмануть.
— Подруги, — продолжала Куница, — знайте: станут про меня дурное говорить, то — неправда, злобный навет. Не верьте им. Я честно исполняла свой долг перед князем и княгиней. А уезжаю, потому что амазонки не доверяют ничьему суду, кроме своего собственного. Пусть это даже будет суд великого князя. Ну… Прощайте!
Она обнялась со всеми девчонками, бывшими в караулке. С одной из них она задержалась чуть подоле. «Дочь», — сообразил Сашка. С ней же, кряхтя и смущаясь, обнялся Адаш.
— Ну что? — задала сакраментальный вопрос Куница, когда они уже очутились за кремлевской стеной, на площади, среди торговых рядов. — В острог могут войти в любой момент и хватиться нас. Надо как можно быстрей уходить из города.
— Без коней, снаряжения и денег мы далеко не уйдем, — резонно заметил Адаш. — Да и надо еще сообразить, куда уходить.
— К дядьке Воронцу надо, — подсказал Сашка. — У него и разживемся всем необходимым.
— Нет, мне туда не с руки, — отказалась Куница. — Буду ждать вас за городом, на постоялом дворе в Ямской слободе. Удастся взять лошадок и на мою долю, приму с благодарностью. Нет — и так не обижусь.
Они расстались. Куница двинулась к выходу из города, а Сашка с Адашем — к боярину Федору. У дядьки их встретили с радостью — не знали что и думать — куда только мог непутевый племянник подеваться, не сообщив никому о своем отъезде. После того как Сашка описал сложившуюся ситуацию, разложив перед домашним военным советом весь имеющийся в наличии пасьянс, дядька Федор только глухо крякнул и принялся теребить хохол на макушке. Глубоко задумался. Двоюродный же брат Иван загорелся:
— Я с вами! Догоним это дьявольское отродье! У Некомата два дня форы. Возьмем по три лошади на каждого, загоним их вусмерть, но достанем мерзавца!
— Я не против, — согласился Сашка. — Лишний меч не помешает. Кто знает, какая у него с собой охрана. А нам надо с ним покончить раз и навсегда.
Наконец изрек свое веское слово боярин Федор:
— Я с тобой согласен, Тимофей. Уничтожишь Некомата, и воздух станет чище, и положение станет яснее, и проблем у нас, Вельяминовых, будет меньше. Надо только так сделать, чтобы не было при этом лишних глаз. Без свидетелей. Мол, пропал Некомат, и бог с ним. Волки, может, в дороге загрызли. Так что, Тимофей, бери с собой все, что тебе нужно, и отправляйся в погоню. А с другой стороны, имей в виду, что и за тобой погоню наладить могут. Уезжать вам нужно быстрей. А тебе, Иван, вот что скажу: не поедешь ты с ними. Случись что, на кого оставишь своих деток малых да стариков-родителей? При таком раскладе лучше и нам из столицы уехать, переждать несколько месяцев. Сегодня будем собираться, а завтра с утра и выедем. Поедем подальше отсюда, в свое имение на Черниговщине.
По сути, Федор Васильевич расставил все точки над «i». Оставалось только собрать все необходимое и отправиться в путь. С Куницей они встретились уже через час.
— Поехали с нами, Куница, — предложил Сашка.
— Нет, я домой, на юг.
— Не поедет, — покачал головой Адаш, — не может она с мужчинами. Все их правила идиотские. Ты слышишь, Куница, дождись меня. Покончу с этим Некоматом, уйду со службы. Отпустишь, Тимофей Васильевич?
— Конечно, отпущу, — согласился Сашка.
— Вот… Обвенчаемся, уйдем в татары, поселимся на Брянщине, мне там землица от Орды полагается. Детишек будем растить.
— Нам нельзя венчаться. — Амазонка криво усмехнулась. — О чем говоришь, Адаш? Две старые боевые клячи… Какое хозяйство, какие детки? Наша доля — сдохнуть в какой-нибудь сече. А не повезет — придется доживать свои дни в каком-нибудь монастыре.
— Ты увидишь, — заверил ее Адаш. — Все будет по-другому. Ты только дождись меня. А я тебя обязательно найду.
— Дождусь, — обещала она и, как гибкий хищный зверь, имя которого носила, взвилась в седло. — Н-но, милая! — Хлестнула лошадь нагайкой и взяла с места в карьер.
— Вот черт! — Адаш длинно и затейливо выругался. — С этими бабами всегда так… Ладно, пора и нам в путь, государь.
— Сейчас поедем, ты только объясни… А то любопытство разбирает, сил нет терпеть. В какие еще татары ты собрался уходить, да еще на Брянщине? Разве татары живут не в Казани?
— Ох, — тяжело вздохнул Адаш. — Этот Манасия, что тебя учил, был олух царя небесного. В Казани живут болгары. А татары — это казаки, не несущие строевой службы. Живут они своим хозяйством, а не на ордынский счет. А как большая война случается, так их сразу в войско и призывают. Потому они и селятся невдалеке от Орды. Понятно?
— Понятно. Вроде как запас первой очереди, — обрадовался Сашка. Еще одна маленькая тайна этого мира открылась перед ним. — Ну, теперь можно и Некомата догонять.
— Слава богу. А я думал, будем продолжать урок географии отечества.
XV
Сашкина лошадь пала перед самой пристанью. Он, уже готовый к такому исходу, вовремя соскочил с нее и, не останавливаясь ни на секунду, бросился туда, где среди рыбацких суденышек возвышались два пузатых, больших корабля.
— Эй, эй, на корабле! — заорал Сашка, подлетев к одному из них.
Из-за борта свесилась рыжая лохматая башка — видимо, вахтенный.
— What do you want, sir?[12]
— Некомат… on board?[13] — спросил Сашка, с трудом припоминая институтский курс английского.
— New commode?[14]
— Да, да, Некомат!
Но вахтенный только развел руками, не в силах взять в толк, чего от него хотят.
— I don’t understand…[15]
С досады выругавшись, Сашка рванул ко второму кораблю — может быть, там повезет больше.
— Эй! — вновь заорал он. — На корабле!
Снова из-за борта появилась физиономия. На этот раз коротко остриженная и бритая, но такая же веснушчатая и рыжая, как и первая.
— Некомат, купец Некомат… Businessman Некомат… hear? — Сашка ткнул указательным пальцем в направлении рыжей морды.
— Moment, — последовал ответ, и вахтенный куда-то смылся.
«Если бы не знал, что такое невозможно, решил бы, что передо мной Уэйн Руни[16]», — подумал Сашка. Через некоторое время «Руни» объявился вновь вместе с еще одним моряком постарше. Тот говорил по-русски довольно-таки сносно.
— Некомат Сурожанин? — переспросил он, выслушав Сашкин вопрос. — Его корабль ушел восемь
