Грон озадаченно нахмурился, не сразу уловив суть вопроса, мысленно плюнул – ну что можно разглядеть в кромешной тьме камеры? – и… отвернулся. В углу завозились.
– Только быстрее, – поторопил Грон. – У нас очень мало времени.
– Я тороплюсь, – сердито отозвалась Мельсиль.
Грон прислушался к звукам схватки за дверью. Похоже, заключенные проигрывали. Дверь распахнулась, и в проем просунулась голова Брована.
– Онотьер, пора…
Грон скрипнул зубами и, резко развернувшись, выбросил руку в сторону угла. В углу взвизгнули.
– Граф! Как вы смеете?!.
– Потом, – прорычал Грон, вытаскивая принцессу в коридор, – потом вы надаете мне пощечин, а сейчас мы делаем ноги.
– Но я же еще не оделась… – беспомощно бормотала принцесса, несясь за Гроном по коридору и пытаясь одной рукой придерживать одновременно и сваливающиеся штаны, и развевающиеся фалды форменного камзола тюремной стражи.
Они вывалились во двор, быстрым темпом пролетели его и выскочили наружу через открытые ворота. Как видно, среди заключенных, выпущенных Брованом из камер, нашлось несколько более благоразумных либо просто скептически настроенных, которые решили не рваться за мифическим золотом, а, воспользовавшись моментом, поскорее выбраться из тюремных стен.
Перебежав площадь, они свернули в первую же подворотню и притормозили. Грон замер, сжимая в руке ангилот и вглядываясь в темноту. Брован говорил, что ребята Шуршана должны быть где-то…
– Онотьер? – послышался приглушенный голос.
– Здесь, – облегченно отозвался Грон.
– Рады вас видеть. – В голосе говорившего явственно прозвучали радостные нотки. – Нам надо уходить. Сейчас за ворота не выйти, но у нас есть тут логово, где можно…
– Нет, – прервал его Грон, – с минуты на минуту начнется такой шум, что на уши встанет весь гарнизон. А к утру Черный барон заставит всех землю носом рыть, так что отлежаться не удастся. Надо немедленно уходить из города.
– А как? – отозвался уже другой голос.
– Через стену, – отрезал Грон. – Веревка есть?
– Да.
– Тогда вперед. К ближайшему участку стены, где можно забраться и нет поблизости часовых.
– Да какие тут часовые, – хмыкнули из темноты. – Давайте за мной, я знаю одно место, сам как-то перебирался…
Они успели взобраться на стену, когда на центральной площади отчаянно забил тревожный колокол. Грон торопливо размотал бухту веревки, обмотал ею зубец, казавшийся более крепким, чем остальные, и приказал:
– Брован вперед, за ним принцесса. Потом остальные.
Брован молча кивнул и, скользнув между зубцов, исчез в темноте. А принцесса, успевшая наконец-то подвязать веревку, придерживающую штаны, и застегнуть камзол, растерянно замерла:
– Но… я никогда не…
– Придется учиться на ходу, – отрезал Грон. – Пропускаете веревку между ногами и аккуратно перебираете ручками. И побыстрее, вы задерживаете всех.
Принцесса возмущенно фыркнула и, несколько неуклюже ухватив веревку и зажмурившись, скользнула за зубец. Снизу послышалось приглушенное: «Ах!», но затем веревка привычно задергалась, показывая, что принцесса приноровилась к новому умению.
Когда Грон нырнул за стену, у ее подножия со стороны города уже грохотали каблуки солдатских сапог. Черный барон спешил расставить патрули, чтобы не дать птичкам, упорхнувшим из клеток, покинуть город. Но он опоздал.
6
– Гуляш готов, онотьер, – доложил Грону Брован, разгибаясь от котла.
Грон выплюнул травинку и махнул рукой:
– Ешьте, мы с принцессой позже.
Брован понимающе кивнул. В их маленьком отряде он сразу принял на себя обязанности кашевара. С полного одобрения остальных. Каковых в их отряде теперь насчитывалось еще шестеро – сам Грон, принцесса Мельсиль, двое людей Шуршана и еще двое, увязавшихся за ними из Зублуса. Четверо из числа мобилизованных парнями Шуршана остались в Зублусе, а эти двое решили попытать счастья в его оноте. Уж больно им понравились рассказы ребят Шуршана. Грон поначалу посматривал на них довольно подозрительно. Уж что такое глубокое внедрение, бывший колонтель Исполнительной стражи Кулака возмездия Великого равноправного всемирного братства должен знать. Но, порасспросив парней Шуршана и самих увязавшихся, принял для себя как версию, что они чисты, не собираясь, однако, совсем отбрасывать подозрения, но решив отложить окончательные разборки до Загулема.
Перебравшись через стену, Грон улучил момент, когда у зубца, у которого они спускались, не было никого из солдат, суматошно мечущихся по гребню стены с факелами в руках, осторожно сдернул веревку, быстро смотал ее и огляделся.
– Онотьер, – тихо позвали из темноты, – сюда.
Грон тронулся на голос. Все затаились под дырявым навесом.
– Ну, куда дальше? – поинтересовался Грон.
Несколько мгновений ответа не было, а затем все тот же парень, который привел их к этому участку стены, заговорил:
– Тут есть пара лежек, надежных…
– Нет, – прервал его Грон, – нам нужно немедленно уходить из города. Сейчас же. Завтра будет поздно.
– Прям вот так вот? – усомнился Брован. – На вас эвон как все порвано и замызгано, да и припасы всяко нужны.
– Сейчас же, – твердо повторил Грон. – Если есть возможность быстро и по-тихому раздобыть какую- нибудь одежду и припасы, ну там из тайника взять, надо это сделать, а если нет, то уходим в чем есть. Как- нибудь перекантуемся.
– А нам куда? – поинтересовался другой голос.
– Если вы не хотите уходить из города, немедленно прячьтесь, причем постарайтесь все обустроить так, будто этот вечер и ночь напролет беспробудно пили. Чтобы даже свои не догадались, как вы провели ночь, даже самые надежные…
Ответом ему было озадаченное молчание. Но Грон знал, что говорил. Он один из всех здесь присутствующих представлял себе, кто такой Черный барон. И понимал, что никакие предосторожности не будут лишними.
– А вы куда? – снова поинтересовался парень, что привел их к стене.
– А вот этого я вам не скажу, ребята. На всякий случай.
– Понятно… – протянул тот. – Я ведь почему спрашиваю. Ваши ребята нам тут кое-что рассказали про вас, онотьер, и про вашу оноту. Так вот мы с Обером попытали бы счастья у вас на службе.
Грон скривился. Ему сейчас совсем не нужны были непроверенные люди поблизости, но, с другой стороны, с ходу отвергнуть тех, кто пришел ему на помощь… Да и все одно, противостояние с Черным бароном совершенно точно выходило теперь на первый план, и связи в криминальном мире Зублуса так и так придется устанавливать. И в других городах Насии тоже.
– А тебя как зовут?
– Белем, онотьер.
– Он пока еще не твой онотьер, сынок, – сделал ему замечание Брован, – так что обращайся к нему господин Грон. Понятно?
– Да запросто…
– Значит, Белем, Обер… Кто еще?
– Нет, господин Грон, мы остаемся, – прогудел еще один зублусец.
